O portal Sechat traz a seguir a tradução de uma parte do artigo escrito pelo jornalista Jyoti Madhusoodanan para a revista Nature chamado “A cannabis pode se tornar verde?”. O texto faz parte de um suplemento independente desta que é um das principais publicações científicas do mundo.

Há quatro anos, diversas manchetes declaravam que o cultivo de cannabis estava "sugando a Califórnia". As histórias apareceram em grandes meios de comunicação, sendo que muitos afirmaram que uma única planta de cannabis absorve cerca de 22 litros de água por dia.

"A leitura dessas histórias me fez pensar em quão grande era essa questão", destaca Van Butsic, cientista ambiental da Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele descobriu que a planta de cannabis também havia sido descrita como tendo uma sede incomum por muitos cientistas - dezenas de publicações revisadas por pares citaram a mesma história de 22 litros por planta: "Também usamos esse número em nossos trabalhos anteriores, porque é o único que conseguimos encontrar. Mas sempre nos perguntamos, de onde isso veio?"

A informação na qual os pesquisadores se basearam foi derivada de uma estimativa de um manual de produtores de cannabis de 1996. Além disso, Butsic e Ted Grantham, também cientista ambiental de Berkeley, e seus colegas apresentaram dados que sugerem que o problema não era a quantidade de água que as plantas estavam usando, mas a fonte dessa água.

Por mais que seja uma das culturas mais antigas do mundo, a produção de cannabis permanece um tanto misteriosa. Graças em parte a décadas de proibição, pouco foi publicado sobre os requisitos de água ou energia do cultivo de cannabis. O cultivo no laboratório é caro devido à necessidade de instalações seguras; portanto, os pesquisadores recorrem frequentemente às informações dos produtores, bem como das autoridades policiais que visam empresas ilegais de cannabis.

Um estudo de 2012 sobre uso de energia estimou que a produção de um quilograma de cannabis em uma fazenda coberta está associada a 4.600 kg de emissões de dióxido de carbono (aproximadamente o equivalente às emissões de 3 milhões de carros). Outros pesquisadores mostraram que o consumo de água das plantas tem o potencial de drenar bacias hidrográficas. E o uso não regulamentado de produtos químicos agrícolas provavelmente colocará em risco a vida selvagem na Califórnia.

Leia o artigo completo (em inglês)