Por Erick Ponce

Com a crescente demanda por produtos derivados da cannabis, bem como a abertura de cada vez mais estados ou países que iniciaram seu processo de legalização e regulamentação, estamos cada vez mais saturados de notícias, geralmente ruídos e dados, o que não é necessariamente a qualidade informações, validadas e precisas, de que precisamos.

É aqui que reside um dos maiores desafios que a indústria da cannabis enfrenta atualmente: a desinformação.

Vivemos isso todos os dias. Se um projeto de nova lei foi publicado ou se um funcionário expressou uma opinião, favorável ou não; há também aqueles press releases em que é anunciada a intenção de aquisição entre empresas ou foi lançada uma oferta pública inicial bem-sucedida. Geralmente, a publicação original pretende apenas relatar um fato, mas há quem manipule as informações de forma a gerar especulações ou declarações falsas e fraudulentas.

Da mesma forma, e mais preocupante, existem aquelas empresas e "líderes de opinião" que publicam informações sobre novas moléculas, novas "descobertas" e novos produtos no mercado em suas redes sociais, sem que estes tenham validação real e que geralmente são promovidos com manchetes enganosas ou nomes.

Infelizmente, não são incidentes isolados e, o que é pior, estão se tornando cada vez mais comuns. Com ferramentas tão poderosas quanto as redes sociais, foram criados “influenciadores de maconha” ou aquelas personalidades que comandam um grande número de seguidores, e esses seguidores geralmente tomam o que essas pessoas dizem como irrefutável.

Embora seja lamentável que esses chamados líderes de pensamento se envolvam em práticas comerciais obscuras, o que inevitavelmente levará muitos investidores novatos (e alguns experientes) a perder dinheiro, nossa principal preocupação são os riscos potenciais à saúde que inevitavelmente surgem da falta de conhecimento. uma forma transparente e eficiente de corroborar informações e dados.

Então, em um mar de desinformação, onde até os "insiders da cannabis" participam do compartilhamento de desinformação, como podemos garantir que estamos protegendo aqueles que mais precisam? Ou seja, pacientes, consumidores e suas famílias.

Primeiro, claro, ao admitir que temos um problema sério: há quem, intencionalmente ou não, dissemine desinformação. Este não é de forma alguma um problema isolado. Entramos on-line em busca de informações, seja pelo próprio tabu, pela novidade do mercado de cannabis ou porque temos uma necessidade médica ou pessoal real de mais informações sobre a cannabis e seus benefícios.

Atender a essa necessidade é o segundo passo. E para satisfazer a necessidade de nossa comunidade por informações confiáveis, precisamos de consenso em toda a indústria: desde a remoção da palavra horrível (e, a propósito, racista e classista) "maconha" do nosso discurso cotidiano, até, é claro, estabelecer contas de mecanismos de responsabilização. Como não podemos contar com uma agência governamental para policiar essas informações, nós, como iniciativa privada, devemos nos precaver contra a disseminação de desinformação e, mais importante, contra propaganda enganosa de serviços e produtos.

Nosso objetivo é simples e incrivelmente complicado de implementar: precisamos saber o que é permitido e o que não é, o que é uma boa prática e o que é uma área cinzenta neste mercado. O que deve ser exigido das marcas e empresas que estão saturando as redes sociais e marketplaces é legalidade, qualidade e garantia.

Vamos começar com algo simples: antes de comprar qualquer produto ou medicamento derivado da cannabis, perguntemos de onde veio esse produto? E que documentação você tem para fundamentar tal afirmação?

É fácil se perder em toda essa discussão técnica ou jurídica; no entanto, devemos lembrar que temos ferramentas à nossa disposição, especificamente nas organizações públicas e privadas que estão aqui para nos ajudar a navegar nessas águas turvas. Organizações como GPIC ou ICAN podem fornecer um bom modelo para traçar o caminho a seguir.

Se aprendermos quais são nossos direitos (e responsabilidades) como consumidores e pacientes, logo veremos que o verdadeiro futuro dessa nova indústria está na sociedade em geral e não tanto nas marcas, corporações e agências governamentais.

As opiniões veiculadas nesse artigo são pessoais e não correspondem, necessariamente, à posição do Sechat.

Sobre o autor:

Erik é um empreendedor nato e fundou sua primeira empresa aos 16 anos. Em 2003, criou a Fadermex, empresa especializada em personalização de prescrições médicas no México. Foi convidado a participar como investidor, consultor e aliado do Grupo Artcan, uma empresa americana dedicada ao cultivo, extração, processamento e comercialização de cannabis e produtos derivados, com atuação em diversos estados americanos.

Em 2017, fundou a ICAN, empresa focada no mercado de cannabis medicinal na América Latina, que promove a educação, informação, colaboração e certificação sobre cannabis e seus derivados.

Em 2019, foi eleito presidente do “Grupo de Promoção da Indústria de Cannabis”, grupo mexicano sem fins lucrativos que unifica a indústria, com a participação de players internacionais e locais.

Em 2021, foi nomeado vice-presidente da “American Network of Cannabis Associations”, rede de associações que buscam unir o mercado de cannabis sob a visão de compartilhar boas práticas, padrões de qualidade e melhorias regulatórias para impulsionar a indústria da cannabis.

Erick tem participado como palestrante em diversos espaços, nacionais e internacionais, onde foi convidado por grupos privados e governamentais, incluindo países como Canadá, Chile, Colômbia, Equador, Estados Unidos, Peru e, claro, México.

O texto de Erick Ponce foi escrito originalmente em espanhol, confira na íntegra:

Desinformación y Cannabis: El otro mercado paralelo

Con la creciente demanda de productos derivados de cannabis, así como la apertura de cada vez más estados o países que han iniciado su proceso de legalización y regulación, cada vez más nos encontramos saturados de noticias, generalmente ruido y data, que no necesariamente es la información de calidad, validada y certera, que necesitamos. 

Es en esto donde radica uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta actualmente la industria del cannabis: la desinformación. 

Lo vivimos todos los días. Ya sea que se haya publicado el borrador de una nueva ley o que un funcionario haya expresado alguna opinión, favorable o no; también están aquellos comunicados de prensa donde se anuncia la intención de adquisición entre empresas o se haya lanzado una oferta pública inicial exitosa. Generalmente, la publicación original pretende solo informar de un hecho, pero hay quienes manipulan la información de tal manera que generan especulaciones o declaraciones falsas y con dolo.

De igual manera, y más preocupante, están aquellas empresas y “líderes de opinión” que publican en sus redes sociales información de nuevas moléculas, nuevos “hallazgos” y nuevos productos en el mercado, sin que estos cuenten con una validación real y que generalmente se promocionan con titulares o nombres engañosos. 

Lamentablemente, estos no son incidentes aislados y, lo que es peor, cada vez son más comunes. Con herramientas tan poderosas como las redes sociales, se han ido creando los “cannabis influencers” o aquellas personalidades que comandan una gran cantidad de seguidores, y que generalmente estos seguidores toman como irrefutable lo opinado por estas personas. 

Si bien es lamentable que estos llamados líderes de opinión se involucren en prácticas comerciales turbias, que inevitablemente conducirán a que muchos inversionistas novatos (y algunos experimentados) pierdan dinero, nuestra principal preocupación son los riesgos potenciales para la salud que inevitablemente surgen con la falta de una manera transparente y eficiente para corroborar información y datos.

Entonces, en un mar de des-información, donde incluso los "conocedores del cannabis" participan en compartir información errónea, ¿cómo podemos asegurarnos de que estamos protegiendo a quienes más lo necesitan? A saber, los pacientes, los consumidores y sus familias.

En primer lugar, por supuesto, mediante la admisión de que tenemos un grave problema: Hay quienes, intencionalmente o no, difunden información errónea. Esto no es, de ninguna manera, un problema independiente. Nos conectamos en línea en busca de información, ya sea por el tabú en sí mismo, la novedad del mercado del cannabis, o porque tenemos una necesidad médica o personal real de obtener más información sobre cannabis y sus beneficios.

Satisfacer esa necesidad es el paso dos. Y para satisfacer la necesidad de información confiable de nuestra comunidad, necesitamos consenso entre la industria: desde la eliminación de la horrible palabra (y por cierto, racista y clasista) "marihuana" de nuestro discurso cotidiano, hasta por supuesto establecer mecanismos de rendición de cuentas. Dado que no podemos contar con un organismo gubernamental para vigilar esta información, debemos nosotros, como iniciativa privada, vigilarnos contra la difusión de información errónea y, lo que es más importante, contra la publicidad falsa de servicios y productos.

Nuestro objetivo es simple y, sin embargo, increíblemente complicado de implementar: debemos saber qué está permitido y qué no, qué son las buenas prácticas y qué es un área gris en este mercado. Lo que hay que exigir a las marcas y empresas que están saturando las redes sociales y los marketplaces, es legalidad, calidad y garantía.

Comencemos con algo simple: antes de comprar algún producto o medicamento derivado de cannabis, preguntemos ¿de dónde vino ese producto?, y ¿qué documentación se tiene para acreditar tal afirmación? 

Es fácil perderse en toda esta discusión técnica o legal; sin embargo, debemos recordar que tenemos herramientas a nuestra disposición, concretamente en las organizaciones públicas y privadas que están aquí para ayudarnos a navegar por estas aguas turbias. Organizaciones como GPIC o ICAN pueden proporcionar un buen modelo para trazar el camino a seguir.

Si aprendemos cuáles son nuestros derechos (y responsabilidades) como consumidores y pacientes, pronto veremos que el verdadero futuro de esta nueva industria se encuentra dentro de la sociedad en general y no tanto en las marcas, corporaciones y organismos gubernamentales.

Las opiniones expresadas en este artículo son personales y no necesariamente corresponden a la posición de Sechat.

Sobre el Autor:

Erik fundó su primera compañía a los 16 años. En 2003, fundó Fadermex, una compañía líder en formulación magistral (personalización de prescripciones médicas) en México.

Fue invitado a participar como inversionista, consultor y aliado en Artcan Group, una empresa estadounidense dedicada al cultivo, extracción, procesamiento y venta de cannabis y productos derivados, con operaciones en diversos estados de la unión americana.

En 2017, fundó ICAN, empresa enfocada en el mercado de cannabis medicinal en Latinoamérica y al mismo tiempo promoviendo la educación, información, colaboración y certificación sobre el cannabis y sus derivados.

En 2019, fue elegido presidente del “Grupo Promotor de la Industria del Cannabis”, un grupo mexicano empresarial sin fines de lucro que unifica a la industria, con la participación de jugadores internacionales y locales.

En 2021 fue nombrado vicepresidente de la “Red Americana de Asociaciones de Cannabis”, la red de asociaciones que busca unir al mercado de cannabis bajo la visión de compartir buenas prácticas, estándares de calidad y mejora regulatoria para impulsar la industria de cannabis.

Erick ha participado como ponente en diversos espacios, tanto nacionales como internacionales, donde ha sido invitado tanto por agrupaciones privadas como de gobierno, incluyendo países como Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Perú, y por supuesto México.