Control del Tabaquismo con Cannabinoides: entre la neuroregulación y el rescate de la autonomía

Brasil ya fue referencia global en el control del tabaquismo, con políticas públicas robustas que lograron reducir significativamente el número de fumadores adultos entre 2006 y 2022.

Pero esta curva comenzó a subir nuevamente. En 2024, el país registró un aumento del 25% en el número de fumadores — el primer incremento desde 2007. Entre los hombres, la prevalencia pasó del 11,7% al 13,8%; entre las mujeres, del 7,2% al 9,8% [1].

Los cigarrillos electrónicos avanzan entre los jóvenes

Al mismo tiempo, un fenómeno silencioso cobró fuerza entre los más jóvenes: los cigarrillos electrónicos. A pesar de estar prohibidos en Brasil desde 2009, el uso entre adolescentes y adultos jóvenes ha crecido de forma alarmante. Según la Encuesta Vigitel, el 6,1% de los jóvenes de 18 a 24 años ya hacen uso regular de estos dispositivos. Y más grave: casi uno de cada cuatro jóvenes brasileños ya ha probado el vape de nicotina — 23,9%, según datos recientes de Fiocruz y del Ministerio de Salud. Entre adolescentes de 13 a 17 años, el 16,8% ya ha reportado haber usado estos dispositivos al menos una vez [2].

Aumenta la búsqueda de apoyo en el SUS

Este contexto no es solo un desafío estadístico. Es un escenario clínico de sufrimiento enmascarado. En 2023, más de 420 mil personas buscaron el SUS en busca de apoyo para dejar de fumar — casi el doble del año anterior [3]. Muchos, sin embargo, no se ajustan a los modelos tradicionales de cesación. Entre recaídas, síntomas de abstinencia y dificultad de adhesión, el cuidado aún necesita ampliarse.

Una adicción que va más allá de la química

El tabaco sigue siendo una de las sustancias psicoactivas más consumidas en el mundo, y su impacto en la salud pública es vasto, persistente y desafiante [4]. Más que una dependencia química, el tabaquismo representa un comportamiento condicionado por patrones emocionales, sociales y neurológicos profundamente arraigados — lo que hace que su cesación sea algo más complejo que simplemente "dejar de fumar".

Cannabidiol (CBD) como aliado en el abandono del cigarrillo

El uso terapéutico del cannabidiol (CBD) surge como un recurso prometedor en el enfoque integrado del tabaquismo. Esto no solo por su acción ansiolítica y moduladora del sistema endocannabinoide (SEC), sino también por la manera en que interfiere en el sistema dopaminérgico y en las respuestas comportamentales asociadas al hábito de fumar. Estudios recientes demuestran que el CBD puede actuar sobre múltiples frentes: reduciendo el craving, modulando la respuesta al estrés, disminuyendo la reactividad a señales ambientales e, incluso, alterando el metabolismo de la nicotina [5,6].

Estudio clínico apunta reducción del consumo con CBD

En un ensayo clínico con 56 fumadores que deseaban dejar de fumar, el uso de CBD oral (400 a 800 mg/día) por solo tres días resultó en una reducción significativa en el número de cigarrillos consumidos, especialmente en el grupo de mayor dosis. Además, los participantes reportaron menor craving y ansiedad en contextos reales del día a día, medidos por tecnología de evaluación ecológica momentánea (EMA) [5].

Este efecto rápido y seguro refuerza la hipótesis de que el CBD puede ayudar en la transición entre la dependencia activa y el abandono, al mismo tiempo que suaviza los síntomas de abstinencia.

CBD y el metabolismo de la nicotina

Este potencial se amplía cuando observamos la capacidad del CBD de interferir en la metabolización de la nicotina. Un estudio in vitro identificó que el compuesto y su metabolito 7-OH-CBD inhiben las enzimas hepáticas CYP2A6 y CYP2B6, responsables de convertir nicotina en cotinina [6].

En la práctica, esto puede prolongar la presencia de la nicotina en el organismo y reducir la frecuencia de la necesidad de reposición, lo que representa una estrategia complementaria al descondicionamiento fisiológico.

Acción en el sistema de recompensa y prevención de recaídas

Además de los efectos periféricos y metabólicos, el CBD ejerce un papel central en el equilibrio neuroquímico del sistema de recompensa. Estudios en modelos celulares muestran que actúa como agonista parcial de los receptores dopaminérgicos D2 y modulador alostérico negativo del CB1 [7]. Esto significa que el CBD puede reconfigurar el tono dopaminérgico sin bloquear el placer, pero debilitando el refuerzo excesivo generado por la nicotina. Esta suavización del circuito de refuerzo se considera esencial en la prevención de recaídas.

Desde el punto de vista sináptico, hay evidencias de que los cannabinoides modulan la liberación de dopamina en regiones clave como el núcleo accumbens y la corteza prefrontal [8]. Esta regulación interfiere en la formación de hábitos, en la toma de decisiones y en el mantenimiento de comportamientos motivados. En personas con dependencia, el SEC tiende a funcionar de manera desregulada, promoviendo hipersensibilidad a desencadenantes emocionales y ambientales.

La presencia del CBD — sin los efectos euforizantes del THC — puede ayudar a restaurar este equilibrio y permitir que el individuo retome el control sobre sus impulsos y elecciones.

El valor simbólico del gesto de fumar

También hay un aspecto frecuentemente descuidado en el tratamiento del tabaquismo: el gesto. Fumar es un comportamiento aprendido que involucra el acto de llevar algo a la boca, inhalar, exhalar el humo. Esta dimensión simbólica y sensorial del hábito tiene fuerza por sí sola, independientemente de la nicotina. En este sentido, el uso de CBD en formulaciones inhaladas (como vaporizadores con extracto full spectrum sin nicotina) puede tener un papel valioso en la transición comportamental.

Se trata de un dispositivo que preserva el gesto sin alimentar la adicción, modulando ansiedad, tensión y craving sin reforzar la dependencia dopaminérgica.

Las evidencias se expanden a otras dependencias

Las evidencias sobre el uso de cannabinoides en el manejo de la dependencia no se limitan al tabaco. Ensayos clínicos con usuarios de alcohol y crack muestran que el CBD es seguro, bien tolerado y, en algunos casos, superior a las medicaciones convencionales en la reducción del uso y de los síntomas asociados [9,10,11]. Estos hallazgos refuerzan la idea de que el cannabidiol actúa como un agente de autorregulación, más que como un sustituto químico.

Un cuidado más regulador, menos medicalizante

Ante un escenario en el que las intervenciones convencionales a menudo fallan en abordar la complejidad subjetiva de la adicción, los cannabinoides ofrecen un nuevo camino: más regulador, menos medicalizante. Un cuidado que no se limita al combate a la sustancia, sino que invita al individuo a construir nuevos sentidos para sus gestos, sus vacíos y sus elecciones.

Referencias:

1. 2. 3. 4. Instituto de Estudios para Políticas de Salud (IEPS). Boletín Vigitel 2023: uso de cigarrillos

convencionales y electrónicos en Brasil. São Paulo: IEPS; 2024. Disponible en: https://

ieps.org.br/publicacoes/boletim-vigitel-2023

Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz). 
 

Encuesta Nacional de Salud del Escolar – PeNSE 2023.

Ministerio de Salud; 2024. Disponible en: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/

noticias/2024/mayo/uso-de-cigarrillo-electronico-por-adolescentes-aumenta-apunta-pense

Ministerio de Salud (Brasil). Programa Nacional de Control del Tabaquismo: Informe

Anual 2023. Brasília: MS; 2024. Disponible en: https://www.inca.gov.br/sites/

ufu.sti.inca.local/files//media/document//informe-tabaco-2023.pdf

Organización Mundial de la Salud (OMS). Informe global sobre tendencias en el uso del tabaco

2000–2025. Ginebra: OMS; 2021. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/

97892400393225. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Hindocha C, Freeman TP, Grabski M, Stroud JB, Crudgington H, Davies AC, et al.

Cannabidiol reverses attentional bias to cigarette cues in a human experimental model of

tobacco withdrawal. Addiction. 2018;113(9):1696–705.

Nasrin N, Pillai A, Jin J, et al. Inhibition of nicotine metabolism by cannabidiol (CBD) and

7-hydroxycannabidiol (7-OH-CBD): in vitro and in silico studies. Sci Rep.

2023;13(1):16037.

Fernández-Ruiz J, Sagredo O, Pazos MR, et al. Cannabidiol for neurodegenerative

disorders: important new clinical applications for this phytocannabinoid? Br J Clin

Pharmacol. 2013;75(2):323–33.
 

Kucerova J, Tabiova K, Drago F, Micale V. Therapeutic potential of cannabinoids in

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Prud’homme M, Cata R, Jutras-Aswad D. Cannabidiol as an intervention for addictive

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