Fitocannabinoides en la piel: un campo en transformación

La RDC 1.015/2026 trajo un cambio importante para la dermatología: pasó a contemplar la vía dermatológica para productos industrializados de Cannabis destinados al uso medicinal, dentro de las condiciones establecidas por la Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Este cambio abre nuevas perspectivas para el desarrollo de productos aplicados a la piel. Es importante destacar que la resolución trata de productos de Cannabis para fines medicinales y no representa una autorización para su utilización indiscriminada en cosméticos.

Fuera de Brasil, el uso tópico de fitocannabinoides también forma parte de esta discusión. En Estados Unidos, por ejemplo, los ingredientes derivados de la Cannabis pueden formar parte de formulaciones cosméticas, siempre que cumplan con los requisitos regulatorios aplicables. Su comercialización como cosmético, sin embargo, no equivale a la aprobación como tratamiento de enfermedades dermatológicas.

Las farmacias de formulación magistral también forman parte de esta discusión, especialmente ante el creciente interés por formulaciones individualizadas a base de fitocannabinoides. La posibilidad de desarrollar preparaciones con diferentes concentraciones, asociaciones de principios activos y vehículos farmacéuticos representa un campo relevante para la dermatología. No obstante, la elaboración de productos derivados de Cannabis debe cumplir los requisitos sanitarios específicos y los límites regulatorios aplicables, sin confundirse con la autorización concedida a los productos industrializados.

El interés por los fitocannabinoides en la práctica dermatológica

Para quien atiende a personas con enfermedades de la piel, esta discusión tiene rostro e historia. Tiene el picor que interrumpe el sueño, el dolor que limita el día a día, las manchas que incomodan y la caída del cabello que afecta a la identidad. Es en el encuentro entre las preguntas de la ciencia y las necesidades de los pacientes donde nació mi interés por los fitocannabinoides. En este texto, abordo exclusivamente el uso tópico, aplicado a la piel y al cuero cabelludo.

En mi práctica clínica, he observado respuestas favorables cuando asocio fitocannabinoides tópicos a los tratamientos dermatológicos. Utilizo principalmente cannabidiol, el CBD, y cannabigerol, el CBG, y, en situaciones seleccionadas, también tetrahidrocannabinol, el THC.

Estas observaciones incluyen a pacientes con psoriasis, dermatitis atópica, vitíligo, rosácea, melasma y diferentes afecciones relacionadas con la caída del cabello, incluida la alopecia areata. También hago un seguimiento de su uso asociado al cuidado de las alteraciones del envejecimiento cutáneo, entre ellas el fotoenvejecimiento. Mi impresión clínica es de una contribución para optimizar los resultados en algunos pacientes, dentro de tratamientos individualizados y combinados.

Un caso que me marcó ocurrió en una consulta docente de dermatología, donde ejerzo como docente. Un paciente de edad avanzada, con neuralgia posherpética, presentaba limitaciones para el uso de analgésicos orales y ya tomaba diversos medicamentos. Este dolor, que puede persistir después del herpes zóster, comprometía su bienestar. En este contexto, el CBD y el THC tópicos formaron parte del tratamiento, y observé una excelente respuesta individual en el control del dolor. Esta experiencia reforzó mi interés por investigar posibilidades de cuidado para pacientes con opciones terapéuticas limitadas.

El sistema endocannabinoide de la piel

El interés científico por estos compuestos tiene una base biológica importante. La piel posee un sistema endocannabinoide propio y funcional. Además de expresar receptores cannabinoides, especialmente CB1 y CB2, sus células son capaces de sintetizar y metabolizar endocannabinoides, como la anandamida (AEA) y el 2-araquidonoilglicerol (2-AG). Este sistema está presente en diferentes estructuras cutáneas, incluidos la epidermis, los folículos pilosos, las glándulas sebáceas y las terminaciones nerviosas.

El sistema endocannabinoide cutáneo participa en la regulación de procesos fundamentales como la proliferación y diferenciación celular, la respuesta inflamatoria, la función de barrera, la actividad sebácea y la fisiología del folículo piloso. La piel, por tanto, no es solo un tejido que responde a los cannabinoides, sino también un órgano que produce sus propios mediadores endocannabinoides y dispone de mecanismos enzimáticos para regular su actividad. Esta compleja red de señalización contribuye al mantenimiento de la homeostasis cutánea y ofrece una base biológica relevante para investigar el potencial dermatológico de los fitocannabinoides.

Qué dicen los estudios clínicos

Los estudios clínicos también forman parte de este recorrido. En la psoriasis, se publicó un estudio aleatorizado y controlado con placebo con tratamiento tópico a base de CBD.

En el cuero cabelludo, una investigación con 50 personas con psoriasis o dermatitis seborreica evaluó un champú que contenía CBD y otros ingredientes, notificando una mejoría en los parámetros relacionados con la inflamación. El estudio no presentó grupo de control y evaluó afecciones inflamatorias del cuero cabelludo, sin establecer un resultado específico sobre la caída del cabello.

Los mecanismos biológicos, las investigaciones y las observaciones clínicas ayudan a construir este campo, pero sus resultados deben interpretarse en función del producto, la indicación, los tratamientos asociados y el diseño de cada estudio. Mis observaciones aún no han sido evaluadas por mí en un estudio clínico y no permiten atribuir la mejoría exclusivamente a los fitocannabinoides ni generalizar los resultados a todos los pacientes.

Esta es la lectura que considero importante transmitir a mis alumnos: observar con atención, registrar las respuestas y transformar la experiencia clínica en preguntas capaces de orientar nuevas investigaciones.

Formulación y absorción: ¿qué ocurre en la piel?

También existe una cuestión que va más allá del nombre del ingrediente: ¿cuánto de él alcanza la región en la que pretendemos obtener una acción?

Penetrar en las capas de la piel y atravesarla hasta la circulación son procesos diferentes. En el uso tópico, buscamos una acción local. En la administración transdérmica, el objetivo es el paso a través de la piel para producir exposición sistémica. Esta distinción ayuda a comprender por qué los productos aplicados en la piel pueden tener comportamientos tan diferentes.

En una investigación experimental con piel humana, aumentar la concentración de CBD del 5 % al 10 % no aumentó significativamente la cantidad de CBD liberada en la piel en las condiciones evaluadas. Modificar componentes del vehículo, en cambio, sí alteró su liberación. Por tanto, el porcentaje del ingrediente no describe por sí solo el rendimiento de un producto.

También es importante saber cómo está presente el principio activo: disuelto o asociado a partículas y sistemas de transporte. El tamaño de estas partículas es solo una de las características relevantes. Necesitamos comprender cómo se libera el compuesto, cuánto permanece en las diferentes capas de la piel y cuánto logra atravesarla. No existe un porcentaje único de absorción que describa todos los productos.

El mismo cuidado se aplica a la palabra “nano”. Describe una característica tecnológica, pero no funciona como un sello de superioridad. Lo que importa es el rendimiento demostrado por el producto, la región que alcanza y su seguridad. Las tecnologías avanzadas de liberación de principios activos, incluidos los sistemas nanotecnológicos, exigen una evaluación farmacotécnica y regulatoria específica, no estando automáticamente contempladas por las modalidades simplificadas de autorización sanitaria.

De la experiencia clínica a la investigación

Lo que veo en la consulta alimenta mi curiosidad científica. Cuando un paciente mejora, quiero comprender qué contribuyó a esa respuesta, en qué condiciones se produjo y si podrá repetirse en otras personas.

Veo en el avance de los fitocannabinoides tópicos una oportunidad para acercar la práctica clínica, la investigación y el desarrollo de productos. La evolución regulatoria da cabida a esta conversación, y el seguimiento de los pacientes ayuda a identificar las preguntas que merecen ser investigadas.

Este es el conocimiento que quiero ayudar a construir: atento a la experiencia de cada paciente, consistente en sus métodos y capaz de ampliar nuestras posibilidades de cuidado.

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