Andy Mannsfeld: “La legalización en Alemania puede crear mucho más de 27 mil empleos”

Entrevista de la periodista Laura Ramos, publicada originalmente en el portal CannaReporter.eu el 23 de mayo de 2025.

Andy Mannsfeld es fundador de EUCannaJobs, una plataforma de búsqueda de empleos especializada en el reclutamiento de profesionales para la emergente industria europea del cannabis. Nacido en Alemania y formado en medicina en Estados Unidos, Andy fue médico en Colorado durante el proceso de legalización del cannabis, pero las restricciones federales le impidieron actuar en la industria.

Tras una estancia en Vietnam y en Portugal —donde intentó lanzar un proyecto de cultivo—, Andy terminó regresando a Alemania, donde identificó una necesidad urgente de encontrar profesionales cualificados para el sector.

Hoy, a través de EUCannaJobs, ayuda a empresas y candidatos a navegar por el complejo y dinámico mercado europeo del cannabis. En esta entrevista, concedida durante la feria Mary Jane, en Berlín, en junio de 2024, Mannsfeld habla sobre el potencial de generación de empleos, los perfiles más demandados, los desafíos regulatorios y los errores que Alemania debe evitar repetir.

Andy, eres fundador de EUCannaJobs, pero también eres médico, ¿verdad?

Sí, fui médico en Estados Unidos y luego hice una breve parada en Vietnam durante algunos años antes de regresar a Alemania.

¿Tuviste alguna experiencia con cannabis en EE. UU.?

Sí, era médico en Colorado cuando todo el proceso de legalización estaba sucediendo, pero, debido a las restricciones federales, no pude involucrarme en la industria. La oficina del fiscal general amenazó con revocar mi licencia, y el hospital donde trabajaba, al recibir fondos federales, no permitía que sus médicos tuvieran ningún involucramiento con el cannabis o lo prescribieran. Aunque Colorado legalizó, las restricciones federales lo dificultaban mucho.

¿Fue en ese momento que decidiste mudarte a Europa?

En realidad, no fue exactamente por eso. Hay muchos problemas en EE. UU., así que pensé que era hora de irme. Eso fue hace ocho años.

Pero eres alemán, ¿verdad?

Sí. Mis padres se mudaron a Estados Unidos cuando tenía cuatro años, pero terminé regresando. Mi padre tiene casi 90 años y también le gustaría volver. Aunque él consideró a EE. UU. como la “tierra de las oportunidades”, hoy no está nada entusiasmado con lo que está sucediendo allí.

¡Quizás deberías ofrecerle un empleo en Europa! (risas)

(risas) Fue un excelente químico. Podría haber hecho cosas increíbles con todo el procesamiento y fabricación que existen hoy, pero creo que ese tiempo ya pasó para él.

¿Cómo terminaste trabajando en recursos humanos después de la facultad de medicina?

Cuando llegué a Europa, participé en un proyecto de cultivo en Portugal. Conseguimos nuestra pre-licencia rápidamente, pero no obtuvimos el financiamiento, ya que fue en la época de la guerra en Ucrania y de todas las cuestiones colaterales. En ese proceso, me di cuenta de lo difícil que es encontrar trabajadores para la industria del cannabis, ya que para conseguir la pre-licencia en Portugal, es necesario tener un cultivador contratado y más personas involucradas. Y fue muy difícil. Como conocía las plataformas de empleo específicas de la industria del cannabis en EE. UU., pensé: “¿Por qué Europa no tiene esto? Europa necesita esto”. Comencé como un proyecto paralelo. Cuando el negocio de cultivo no consiguió financiamiento, empecé a dedicarme a esto a tiempo completo.

Con esta nueva era de legalización en Alemania, ¿tienes idea de cuántos empleos existen en el sector?

Es muy difícil saber. Desafortunadamente, no hay buenos datos al respecto. Hace unos cinco años, una universidad alemana realizó un estudio y publicó un artículo diciendo que, si Alemania legalizara completamente, se crearían 27 mil empleos. Creo que ese número es bajo, pero es el único que tenemos. Mi estimación es que sea aún mayor. Solo en los primeros 30 días después del 1 de abril de 2024 [fecha de la legalización], más de 70 mil pacientes se registraron como usuarios de cannabis medicinal, un aumento de alrededor del 25% en el número de pacientes en Alemania. Eso en solo 30 días. Es un crecimiento enorme. Aunque no esperamos que continúe creciendo tan rápidamente, está claro que habrá una expansión significativa en el mercado medicinal, y eso generará muchos empleos.

¿Cuáles son los candidatos más comunes? ¿Quién está consiguiendo más empleos?

Hay muchos tipos de candidatos —desde personas con mucha experiencia con cannabis hasta aquellas sin ninguna experiencia profesional en el sector. Vemos muchos profesionales con experiencia en el área, pero también muchos que vienen de otros sectores, con experiencia en ventas o marketing, que son transferibles. A menudo, estas personas tienen alguna experiencia personal con cannabis, ya sea por uso propio o de un familiar, pero no necesariamente conocen las buenas prácticas de fabricación (GMP) o agrícolas (GACP). Pero eso se puede aprender.

En tu experiencia, ¿cuáles profesiones serán más necesarias?

Actualmente, una de las mayores necesidades es de farmacéuticos y asistentes de farmacia, ya que las farmacias están sobrecargadas. Todos estos nuevos pacientes están llenando recetas; los distribuidores y cultivadores están listos para proporcionar más cannabis, pero todo debe pasar por los farmacéuticos, lo que crea un cuello de botella. Además, habrá mucha demanda de profesionales de ventas, especialmente si la legalización recreativa avanza. Marketing y TI también estarán en alta demanda, ya que todo el sector necesita tecnología.

¿Y médicos?

Sí, hay una enorme demanda de médicos. Muchas clínicas de telemedicina están abriendo para atender pacientes de cannabis. Recientemente, hablamos con una empresa que está iniciando este proceso y va a contratar a muchos médicos.

¿Y productores?

Eso tomará más tiempo. Más instalaciones de cultivo surgirán en Alemania, ya que la ley cambió el 1 de abril, permitiendo que más empresas cultiven en el país, además de las tres ya autorizadas. Pero llevará al menos nueve meses para que estas instalaciones sean construidas, inspeccionadas y aprobadas —solo para cultivo bajo GACP. La certificación EU-GMP tomará un año más o más. Así que solo veremos más cultivo en operación dentro de aproximadamente un año.

¿Qué prevés para Alemania ahora?

Definitivamente habrá mucho crecimiento en el mercado medicinal. También tendremos clubes de cannabis, pero la gran cuestión es qué sucederá con los proyectos piloto para uso recreativo. Si avanzan, todo cambiará, ya que muchos que hoy buscan cannabis medicinal podrán migrar al sector recreativo. Eso reducirá la necesidad de visitar médicos, por ejemplo. Todo dependerá de los próximos seis meses y del avance de esos proyectos.

Entonces, es incierto.

Sí, pero deberíamos saber para finales de 2024 si esos proyectos van a suceder, lo que podría provocar cambios rápidos.

¿Esperas que el sector de Recursos Humanos también crezca?

Sí, absolutamente. Especialmente en Alemania, pero en toda Europa, RRHH es un área compleja. Incluso las pequeñas empresas necesitan a alguien especializado, ya que los errores pueden llevar a multas o incluso al cierre del negocio. Muchas startups y pequeñas empresas necesitarán profesionales de RRHH y contabilidad, pero quizás no a tiempo completo, lo que abre espacio para trabajos a medio tiempo.

En EUCannaJobs ustedes reclutan tanto candidatos como empresas, ¿verdad?

Sí, trabajamos con dos públicos: las empresas, que pagan por las vacantes o por el reclutamiento; y los candidatos, que no pagan nada. Necesitamos de ambos lados para que funcione, por eso, nuestras campañas de publicidad y publicaciones en redes sociales están dirigidas a ambos.

Andy, ¿puedo hacerte una pregunta personal? ¿Por qué decidiste cambiar de carrera? De médico en Colorado a otra área… ¿Qué motivó ese cambio?

Antes de salir de EE. UU., comencé a hacer consultoría médica y a trabajar en ventas en el área de genética, introduciendo pruebas genéticas en clínicas…