Cannabis y cannabidiol: la USP recibe un premio internacional
El reconocimiento internacional destaca 40 años de investigaciones de la USP sobre cannabis y cannabidiol, con avances en neuropsiquiatría y otras áreas médicas. ¡Descúbrelo!
Hay investigaciones que atraviesan generaciones. En Ribeirão Preto, una de ellas comenzó hace décadas y ayudó a transformar dudas en preguntas científicas, controversias en investigación y esperanza en evidencia. Ahora, esta trayectoria gana reconocimiento internacional: la Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (FMRP-USP) será galardonada con el CannaPortugal Global Cannabis Award 2026 por su labor científica relacionada con el cannabis y el cannabidiol.
El premio se entregará el 17 de octubre en la isla de São Miguel, en las Azores, Portugal. La ceremonia forma parte de la programación del evento promovido por CannaPortugal, programado para los días 16 y 17 de octubre.
Más que celebrar un descubrimiento aislado, el reconocimiento pone de relieve una historia construida a lo largo de aproximadamente cuatro décadas, en la que han participado investigadores, profesionales del Hospital das Clínicas, estudiantes de posgrado, equipos técnicos y diferentes grupos de investigación.
Cannabis y cannabidiol: ¿por qué la USP ha obtenido reconocimiento internacional?
La historia de la FMRP-USP con la investigación de cannabinoides no empezó ahora. El trabajo desarrollado en Ribeirão Preto ayudó a construir una de las líneas de investigación más reconocidas de Brasil en el área de la neuropsiquiatría.
Según la FMRP-USP, entre 1940 y 2019, investigadores de 62 países publicaron trabajos relacionados con el cannabis y el cannabidiol (CBD). En ese periodo, Brasil se situó entre los cinco países con mayor número de publicaciones, con 138 artículos.
Un estudio bibliométrico publicado en 2022 en la revista Frontiers in Pharmacology analizó 3.555 publicaciones sobre cannabidiol producidas entre 2004 y 2021. El estudio señaló a la Universidade de São Paulo como la institución más productiva y citada del área, con 208 documentos y 10.140 citas en el periodo analizado.
El mismo estudio identificó al profesor Francisco Silveira Guimarães como el autor más productivo entre los investigadores analizados, con 51 documentos. Antonio Waldo Zuardi y otros investigadores de la USP también figuraron entre los nombres destacados.
Es este legado científico el que estará en el centro del homenaje en Portugal.
Para José Alexandre de Souza Crippa, profesor de la FMRP-USP, el premio representa algo mayor que el reconocimiento a investigaciones individuales.
«El reconocimiento que la Facultad recibirá en Portugal representa, por tanto, no solo un premio por descubrimientos específicos, sino por décadas de construcción de una de las líneas de investigación en cannabinoides más consistentes e internacionalmente reconocidas desarrolladas en Brasil».
MÁS INFORMACIÓN: Conozca la trayectoria de las investigaciones brasileñas con cannabinoides
Una investigación construida en equipo
La trayectoria mencionada por la institución reúne a los profesores José Alexandre de Souza Crippa, Antonio Waldo Zuardi, Francisco Silveira Guimarães y Jaime Eduardo Cecílio Hallak, además de otros docentes, investigadores, estudiantes y equipos técnicos.
Para Francisco Silveira Guimarães, el reconocimiento también es consecuencia del acercamiento entre diferentes áreas de la ciencia.
«Creo que refleja el trabajo de un grupo, iniciado por los estudios pioneros del Prof. Antonio Waldo Zuardi, que a lo largo de estas últimas décadas viene desarrollando un enfoque verdaderamente “traslacional”, con colaboraciones bidireccionales entre los grupos clínicos y preclínicos».
La denominada investigación traslacional busca precisamente acercar el conocimiento producido en el laboratorio a la investigación clínica, creando un puente entre los descubrimientos experimentales y las posibles aplicaciones en la salud.
Esta característica ayuda a explicar la diversidad de los estudios llevados a cabo por la FMRP-USP.
Cannabis y cannabidiol: de la neuropsiquiatría a la medicina fetal
Las investigaciones desarrolladas por la facultad abarcan diferentes frentes, incluidos la neuropsiquiatría, la neurobiología celular y la medicina fetal.
Una de las líneas investigó la gastrosquisis, una malformación congénita en la que parte de los órganos abdominales del feto se desarrolla fuera de la cavidad abdominal. En un modelo experimental con ratas, los investigadores evaluaron los efectos de la administración materna de CBD sobre la inflamación intestinal asociada a la afección.
El estudio, publicado en el Brazilian Journal of Medical and Biological Research, constató una reducción de los marcadores inflamatorios en el intestino de los fetos expuestos al tratamiento experimental.
Es importante, sin embargo, hacer una distinción fundamental: los resultados obtenidos en modelos animales no significan que el mismo efecto esté demostrado en mujeres embarazadas o fetos humanos. La investigación ayuda a formular hipótesis y a comprender mecanismos biológicos, pero son necesarias nuevas etapas antes de llegar a cualquier conclusión clínica.
Esta cautela forma parte de la propia lógica de la ciencia.
Guimarães destaca la relevancia de los estudios preclínicos para comprender el funcionamiento del sistema nervioso central y los mecanismos implicados en el comportamiento.
«Los estudios preclínicos en esta área [de CBD] siguen siendo imprescindibles, dada la comprensión de que el comportamiento es una propiedad emergente del sistema más complejo que conocemos, el sistema nervioso central».
¿Qué indican los estudios sobre la ansiedad y la epilepsia?
Otro frente importante está relacionado con la salud mental y los trastornos neurológicos.
La literatura científica sobre el cannabidiol ha crecido notablemente en las últimas décadas, destacando las investigaciones en torno a la epilepsia, la ansiedad, la esquizofrenia y otros trastornos neuropsiquiátricos. El análisis bibliométrico publicado en Frontiers in Pharmacology identificó precisamente estas áreas entre los principales focos de la producción científica sobre el CBD.
En el campo de la epilepsia, el cannabidiol cobró relevancia internacional tras ensayos clínicos que contribuyeron al desarrollo de medicamentos a base del compuesto indicados para síndromes epilépticos específicos, como Dravet y Lennox-Gastaut. El análisis científico destaca que los estudios sobre epilepsia fueron uno de los grandes frentes de expansión de la investigación clínica con CBD.
No obstante, esto no significa que el cannabidiol esté indicado indiscriminadamente para cualquier cuadro de epilepsia. Las indicaciones terapéuticas dependen del diagnóstico, la formulación, la dosis, el seguimiento médico y la evidencia específica para cada afección.
Cannabis y cannabidiol en investigaciones sobre el Parkinson
El párkinson también figura entre las áreas investigadas por los científicos de la FMRP-USP.
Estudios realizados por investigadores de la institución evaluaron los posibles efectos del CBD sobre los síntomas no motores de la enfermedad, incluidas las manifestaciones psicóticas y las alteraciones relacionadas con el sueño. Un estudio publicado en el Journal of Psychopharmacology investigó específicamente el uso de cannabidiol en pacientes con Parkinson que presentaban síntomas psicóticos.
Otro ensayo clínico exploratorio, publicado en 2014, evaluó el uso de CBD en pacientes con párkinson. El trabajo contó con investigadores de la FMRP-USP, entre ellos Antonio Waldo Zuardi, Jaime Eduardo Cecílio Hallak y José Alexandre Crippa.
Una revisión publicada por la Revista de Medicina, de la USP, evaluó posteriormente las pruebas disponibles y subrayó que, si bien los resultados preclínicos y clínicos se consideraban favorables en algunos aspectos, las evidencias aún no eran suficientes para recomendar el CBD como tratamiento para pacientes con Parkinson. Los autores defendieron la necesidad de nuevos estudios controlados con diferentes dosis.
Este punto es especialmente importante para quienes siguen el avance de la medicina cannabinoide: una investigación prometedora no es sinónimo de un tratamiento demostrado para todas las personas.
El desafío de entender cómo actúa el CBD
A lo largo de los años, los investigadores de la FMRP-USP también han procurado ir más allá de la pregunta «¿funciona o no funciona?».
El objetivo pasó a incluir cuestiones más complejas: ¿cómo actúa el compuesto en el cerebro? ¿Qué mecanismos están implicados? ¿Qué dosis pueden producir determinados efectos? ¿Quién podría beneficiarse? ¿Cuáles son los riesgos?
Crippa resume este cambio de perspectiva: «Demostramos efectos del CBD sobre la ansiedad, la psicosis y los circuitos cerebrales mediante estudios de neuroimagen y avanzamos hacia investigaciones clínicas en diferentes patologías [...] Un aspecto importante de este recorrido fue no quedarnos únicamente en la demostración de posibles efectos terapéuticos, sino procurar comprender cómo actúa el CBD en el cerebro, qué dosis son las más adecuadas, qué pacientes pueden beneficiarse y cuáles son sus límites y riesgos».
La búsqueda de mecanismos también aparece en trabajos sobre el Parkinson. Investigadores vinculados a la FMRP-USP estudiaron bases biológicas que podrían explicar posibles efectos del cannabidiol en la enfermedad, incluidos mecanismos relacionados con la neuroinflamación y la neuroprotección.
Cannabis y cannabidiol: ¿por qué importa la dosis?
Entre los principales aprendizajes de esta trayectoria científica dentro del universo del cannabis y el cannabidiol se encuentra un mensaje que puede parecer simple, pero es esencial: más no significa necesariamente mejor.
Guimarães llama la atención precisamente sobre el cuidado con la dosis y la necesidad de monitorización durante el uso de sustancias a base de cannabinoides.
«Este es un conocimiento importante sobre el cannabis y el cannabidiol , ya que refuerza la necesidad de monitorizar adecuadamente las dosis administradas, descartando la idea simplista de que, si el fármaco no está siendo eficaz, basta con ir aumentando la dosis».
La advertencia cobra aún más importancia ante la popularización de los productos a base de CBD.
El hecho de que una sustancia derivada del cannabis y el cannabidiol sea objeto de estudio o presente resultados positivos en una condición determinada no significa que cualquier producto que contenga el compuesto produzca el mismo efecto. La formulación, la concentración, la vía de administración, la interacción con otros medicamentos y las características individuales pueden alterar la respuesta.
Por ello, el uso terapéutico del cannabis y el cannabidiol debe estar supervisado por profesionales cualificados, especialmente cuando involucra a personas que ya toman otros medicamentos.
Un premio que mira al pasado y al futuro
La ceremonia del CannaPortugal Global Cannabis Awards 2026 está prevista para el 17 de octubre en la isla de São Miguel, en las Azores.
El programa reunirá a especialistas de diferentes países, representantes de Anvisa, miembros de la Sociedade de Estudos da Cannabis Brasil y asociaciones de pacientes, según la FMRP-USP.
La facultad estará representada por el profesor José Alexandre de Souza Crippa.
La propia CannaPortugal describe sus Global Cannabis Awards como un certamen destinado a reconocer a personas, organizaciones, proyectos y países que han contribuido al avance y la comprensión del cannabis, abarcando la ciencia, la salud y el desarrollo del sector.
Para la FMRP-USP, el reconocimiento llega tras décadas de investigación.
Y quizás esa sea la parte más hermosa de esta historia del cannabis y el cannabidiol: antes de cualquier galardón, hubo preguntas. Hubo laboratorio, pacientes, investigadores, estudiantes, noches de estudio, hipótesis que no se confirmaron y otras que abrieron nuevas puertas.
La ciencia rara vez avanza en línea recta. Progresa poco a poco, entre descubrimientos y dudas, exigiendo siempre una dosis de curiosidad y otra, igualmente importante, de prudencia.
En el caso de la FMRP-USP, este camino ayudó a situar a Brasil en el mapa internacional de la investigación sobre el cannabis y el cannabidiol.
El premio en Portugal, por lo tanto, representa no solo una celebración de lo ya realizado, sino también un recordatorio de que aún queda mucho por descubrir.
Y, cuando se trata de salud, tal vez este sea el mayor compromiso de la ciencia: seguir preguntando antes de prometer respuestas.