Cómo la Cannabis puede afectar tu hígado

La investigación sobre cómo la cannabis afecta al hígado humano aún es bastante limitada, pero a partir de los estudios que se han realizado, sabemos que la relación entre ambos puede ser un tanto complicada y puede variar dependiendo de la condición hepática involucrada.

Para la mayoría de individuos sanos, el uso de cannabis no debería causar complicaciones hepáticas e incluso puede desempeñar un papel protector contra el desarrollo de enfermedad hepática alcohólica y enfermedad hepática grasa no alcohólica.

>>> Sechat ofrece servicio gratuito para pacientes y médicos prescriptores de Cannabis medicinal

Para aquellos con problemas hepáticos más graves, sin embargo, o aquellos que están tomando otros medicamentos, se debe tener cuidado para asegurarse de que estás ayudando y no perjudicando a tu hígado.

Aunque la medicina todavía tiene muchas preguntas sobre la cannabis medicinal y el hígado, aquí está lo que la ciencia nos puede decir.

Cómo la cannabis interactúa con el hígado

Para entender los efectos de la cannabis en el hígado, tenemos que empezar con una explicación de cómo el hígado es afectado por el sistema endocannabinoide (ECS). El ECS modula muchas de las funciones más importantes del cuerpo humano - como el sueño, la energía, la memoria, el apetito, la inflamación y el estado de ánimo, por mencionar solo algunos - y ayuda a mantenerlos en homeostasis o equilibrio interno.

>>> Saiba como será vendido o óleo de Cannabis medicinal mais barato do Brasil

El sistema endocannabinoide puede ser activado por cannabinoides comunes encontrados en la planta de cannabis, como el THC y el CBD, pero nuestro cuerpo también produce naturalmente sus propios cannabinoides (endocannabinoides) - y también activan el ECS.

Estudios muestran que la activación de ciertos receptores endocannabinoides puede empeorar la cirrosis, potenciando factores como fibrogénesis, fibrosis, ascitis y esteatosis. Activar un receptor endocannabinoide diferente, sin embargo, parece tener el efecto opuesto, neutralizando la fibrosis, esteatosis, deposición de colágeno e inflamación - promoviendo un hígado saludable.

Los endocannabinoides también han mostrado afectar la cirrosis hepática. Algunos incluso pueden actuar contra la fibrogénesis, mejorando la salud del hígado. Por lo tanto, los investigadores están buscando explorar más los endocannabinoides como un objetivo potencial para el tratamiento de enfermedades del hígado.

>>> No hay conexión entre el uso de cannabis y el declive cognitivo en personas mayores, señala nuevo estudio

Los beneficios de la cannabis para la salud del hígado

Las investigaciones existentes sobre el sistema endocannabinoide muestran que la activación de sus receptores a través de endocannabinoides puede tener un gran impacto en el hígado - ayudando o perjudicando su progreso. Entonces, ¿cómo la cannabis, una planta que activa estos mismos receptores, afecta al hígado?

En primer lugar, es importante observar que la investigación sobre la cannabis medicinal y el hígado aún está en sus etapas iniciales, y los efectos de la cannabis en el hígado han sido estudiados principalmente en poblaciones con enfermedades hepáticas de diferentes tipos - hígados no saludables. Dicho esto, un pequeño estudio analizó la influencia del uso crónico de cannabis en la función hepática en general.

En este estudio, los investigadores no encontraron diferencias significativas en la función hepática para aquellos con niveles más altos de marcadores de THC en la sangre - pero encontraron una función hepática ligeramente mejor para aquellos con niveles más altos de THC-OH. Esta investigación fue limitada debido a un tamaño pequeño de la muestra, pero sugiere que el uso crónico de cannabis medicinal no afecta negativamente la salud del hígado para individuos sanos.

Factores de riesgo para cannabis y hígado

Para otras condiciones relacionadas con el hígado, sin embargo, el uso de cannabis puede tener interacciones más complicadas. El virus de la hepatitis C crónica, por ejemplo, puede ser agravado por el uso de cannabis. Estudios en animales muestran que la cannabis puede realmente empeorar la fibrosis hepática y la esteatosis de la hepatitis C. Estudios en humanos muestran que el uso de la planta puede llevar a la supresión de la inmunidad antiviral en pacientes con hepatitis C. Además, estudios en pacientes con hepatitis C descubrieron que el riesgo de esteatosis fue predicho por el consumo diario de cannabis.

Por otro lado, otros estudios informaron efectos positivos para pacientes con hepatitis C que utilizan cannabis. Un estudio de 2018 encontró que los pacientes con hepatitis C que usaban cannabis tenían niveles más bajos de cirrosis y costos totales de salud más bajos que los no usuarios. Otro estudio encontró que los pacientes con hepatitis C que usaron cannabis fueron mejores en adherirse al tratamiento antiviral y, por lo tanto, tuvieron mejores resultados virológicos. Por lo tanto, para pacientes con esta condición, la cannabis puede ser útil o perjudicial.

Además de los estudios sobre la hepatitis C, otras preocupaciones sobre la cannabis y el hígado provienen de un estudio con CBD y ratones. En este estudio, una alta dosis de CBD llevó a la muerte de algunos de los ratones. Los investigadores notaron un aumento de las enzimas hepáticas y un aumento del tamaño del hígado en los ratones que murieron. Otros investigadores, sin embargo, señalaron algunas cuestiones metodológicas problemáticas en el estudio.

Por un lado, la dosis de CBD administrada fue extremadamente alta - una dosis 100 veces mayor que la dosis máxima recomendada para Epidiolex, el único medicamento basado en CBD aprobado por la FDA para humanos. Pero lo más importante, el CBD fue extraído usando hexano - un solvente con propiedades neurotóxicas conocidas. No está claro si el hexano fue un factor en la muerte de los ratones.

Además, el tamaño de la muestra fue de solo seis ratones, lo cual es muy pequeño para tener mucha significancia estadística. Los investigadores del estudio informaron que el 75% de los ratones murieron - lo que significaría que murieron 4,5 ratones. Dado que esto es imposible, podemos preguntarnos qué otros errores se cometieron en este estudio. Se necesitan más investigaciones para confirmar o desacreditar estos hallazgos.

Otra área importante de la gestión de riesgos relacionada con la cannabis y el hígado son las interacciones medicamentosas. La cannabis puede interactuar con las enzimas que metabolizan el fármaco en el hígado, las cuales, si se toman con ciertos medicamentos, pueden hacer que se vuelvan más o menos potentes y eficaces. Además, ciertos fármacos pueden hacer que la cannabis sea más o menos potente.

Aunque ha habido pocos estudios sobre estas interacciones medicamentosas, podemos deducir de lo que sabemos sobre farmacología que ciertos medicamentos tienen una mayor probabilidad de tener estas interacciones. Por ejemplo, fluoxetina, fluvoxamina, fluconazol, claritromicina, verapamilo, itraconazol, voriconazol y cetoconazol tienen una mayor probabilidad de aumentar la concentración de THC y CBD en la sangre al inhibir su eliminación del cuerpo. Por otro lado, se ha informado que el medicamento rifampicina reduce los niveles de THC en la sangre en un 20-40% y los niveles de CBD en un 50-60%.

En conclusión, el uso de cannabis está creciendo en popularidad, y esto no debería ser ninguna sorpresa, considerando su amplia gama de beneficios para la salud. Aun así, aunque la investigación aún es limitada, existen algunos estudios interesantes que muestran los riesgos y beneficios del uso de cannabis en el hígado. Para individuos sanos, la cannabis no debería tener un impacto significativo en la función hepática - incluso puede tener un papel protector contra el desarrollo de enfermedad hepática alcohólica y enfermedad hepática grasa no alcohólica. Aun así, para aquellos con hepatitis C, o aquellos que usan ciertos medicamentos, el uso de cannabis puede causar complicaciones.

Fuente: Emily Earlenbaugh/Cannigma