Cosméticos de cannabis: un segmento en ascenso

Por Tiago Zamponi

Los productos tópicos de cannabis, como cremas para la piel, lociones, bombas de baño, aceites de masaje y lubricantes, se volvieron legales en Canadá a finales de 2019, pero la categoría sigue siendo pequeña en comparación con otros productos derivados del cannabis que llegaron al mercado al mismo tiempo, incluidos los vaporizadores, comestibles y bebidas. Sin embargo, no se puede ignorar el gran potencial que existe en este segmento. 

En este sentido, es necesario entender que la velocidad de aparición de nuevos productos a base de cannabis no es la misma que el mercado absorbe, ya sea porque todavía existen algunos estigmas en relación a la planta, ya sea porque hay mucha regulación y poca información. 

La forma más conocida de uso del cannabis es a través del humo de la flor. Sin embargo, existen los aceites, comestibles, bebidas y los productos de uso tópico.  Así, los consumidores que no les gusta fumar, pueden utilizar el cannabis en una de estas otras formas.

Por lo tanto, es necesario invertir en información sobre el producto para que haya una mayor concienciación, no solo del consumidor, sino también de los empleados de las tiendas de cannabis minoristas, conocidos como Budtender. Como ya se ha mencionado en otro artículo, los Budtenders son importantes en la educación del consumidor, ya que son los únicos que pueden interactuar con ellos.

Además, es muy importante aumentar la disponibilidad de productos de uso tópico en el mercado para que el consumidor pueda tener más acceso a este tipo de mercado. Debido a que aún no hay mucha oferta, lo que se entiende en este momento, dado que solo han pasado 3 años desde la legalización y el mercado aún está madurando, no hay muchos datos en relación a estos productos. La información más actualizada es de marzo de 2021, es decir, casi un año atrás. (imagen abajo)

Como se puede ver, las ventas mensuales de productos de uso tópico a través de canales recreativos solo superaron la marca de 10.000 unidades en julio de 2020. Las ventas en marzo de 2021 superaron las 24.000 unidades, un valor aún muy pequeño en comparación con las categorías, pero que sin embargo, demuestra un gran potencial de crecimiento.

Las ventas pueden aumentar aún más si hay cambios regulatorios, como la disponibilidad de algunos productos de salud de cannabis fuera de las tiendas reguladas (dispensary), lo que por cierto está en consideración.

 Según Headset (empresa líder en análisis de cannabis en Canadá), las ventas de cosméticos de 2020 en tiendas para adultos en Alberta, British Columbia y Ontario totalizaron casi CAD$ 5 millones. (Alberta 1,38 millones de dólares canadienses ,BC: CA$ 1,29 millones, Ontario: CA $ 1,87 millones).

Es importante destacar que en Ontario, el mayor mercado provincial de cannabis de Canadá, los productos tópicos de cannabis fueron la segunda categoría más pequeña en términos de dólares durante el tercer trimestre de 2020, quedando detrás de todas las demás categorías de derivados de cannabis y representando solo el 0,6% de las ventas. Lo que demuestra la falta de información y opciones de productos.

Un dato curioso es que la venta recreativa de cosméticos es mayor que la venta medicinal. Esto se debe a que aún no hay muchos estudios sobre los beneficios y para qué enfermedades podrían usarse estos productos. Y además, divulgar los posibles beneficios de los dermatológicos de cannabis puede ser difícil en el mercado recreativo canadiense, debido a las restricciones a promociones y publicidad, pero no es imposible. La regulación necesita ser modificada para acompañar la necesidad del mercado.

Un estudio realizado en noviembre de 2021 demostró que el cannabis se usó tópicamente al menos una vez por el 24,3% de los encuestados que iniciaron la investigación. La forma más común de cannabis tópico fueron las cremas (26,2%). Las afecciones dermatológicas más comunes tratadas con cannabis tópico incluyen dermatitis atópica (25%), acné (19%) y antienvejecimiento (16%); para afecciones no dermatológicas, los usos comunes fueron para rigidez articular o tendinitis (30%) y dolores de cabeza y migrañas (27%). El cannabis tópico se informó como más efectivo para rigidez articular y tendinitis, dolor muscular general, dolores de cabeza, eczema, picazón, acné y psoriasis. 

El estudio concluyó que los canadienses usan productos de cannabis para uso tópico para una amplia gama de propósitos sistémicos y dermatológicos, la mayoría de los cuales con evidencias limitadas. Se necesitan futuros estudios clínicos para dilucidar la eficacia terapéutica y la seguridad del cannabis tópico. 

A pesar de que los números no son significativos en este momento, los tópicos tienen un futuro prometedor, ya que estudios preliminares han demostrado la eficacia en el tratamiento de algunas enfermedades, como se ha mencionado anteriormente, y que, combinado con información, diversidad de productos y un cambio en la regulación permitirá el crecimiento de este segmento . 

Las opiniones expresadas en este artículo son personales y no corresponden necesariamente a la posición de Sechat.

Sobre el autor:

Tiago Zamponi es abogado, reside en Canadá, trabaja en el desarrollo de negocios y actualmente es director de ventas en Molecule, una empresa canadiense de bebidas de cannabis.