Cresce el uso de cannabis para la salud mental durante la Covid-19
La influencia negativa de la pandemia en curso puede llevar a individuos con mayor riesgo de problemas de salud mental a usar sustancias para hacer frente a factores estresantes
Curación y edición de Sechat Contenido, con información de The GrowthOp (Angela Stelmakowich)
La pandemia de Covid-19 puede haber llevado a un aumento en el uso legal de cannabis en comunidades con alto riesgo de desarrollar problemas de salud mental. En principio, así lo sugiere una revisión de datos de ubicación en Estados Unidos.
Nathaniel Ashby, Ph.D., investigador de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Harrisburg, consideró los datos de ubicación de los dispositivos de los visitantes de 3.335 tiendas de cannabis. Es importante destacar que las tiendas analizadas son tanto médicas como de uso adulto. Se analizaron los días entre el 1 de diciembre de 2019 y el 30 de abril de 2020.
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Así, cuando comenzó la pandemia, las personas que informaron un mayor número promedio de días con la salud mental perjudicada (aMUDs) mostraron más visitas a minoristas de cannabis. Como señaló Ashby en el estudio, publicado en línea en el Journal of Addictive Diseases. Se pidió a los encuestados que pensaran en su salud mental, incluyendo estrés, depresión y problemas emocionales, y en cuántos días durante el último mes su salud mental no había sido buena.
Como resultado, los datos de ubicación anónimos proporcionaron un recuento del número de visitantes a los lugares de venta de cannabis. Estos recuentos de visitantes se combinaron con el número promedio de aMUDs informados en el condado donde se encontraba el minorista. Además, se combinaron también con la población del condado y las estimaciones de la tasa de pobreza, según señala el estudio.
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Resultados preocupantes
No obstante, los resultados son preocupantes. La influencia negativa de la pandemia en curso puede llevar a individuos con mayor riesgo de problemas de salud mental "a usar sustancias para enfrentar factores que generan estrés", sugiere Ashby.
"Las medidas tomadas para preservar la salud general de la sociedad (por ejemplo, distanciamiento social y permanencia en casa) están teniendo potencialmente un impacto negativo desproporcionado en las poblaciones en riesgo que puede sentirse mucho después de que la amenaza de Covid-19 disminuya", afirma el estudio.
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Además, un estudio canadiense publicado en diciembre pasado mostró que el uso de cannabis en la población general se mantuvo estable entre mayo y junio.
Pero para aquellos que consumían marihuana regularmente, alrededor de la mitad aumentó su consumo en comparación con antes de la pandemia. Este aumento generalmente se mantuvo a lo largo de mayo y junio. Aquellos con mayor probabilidad de haber informado un aumento en el consumo incluyeron: edades entre 18 y 29 años, menos educación universitaria y estar algo preocupados por el impacto de la pandemia en sus finanzas personales.
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En definitiva, el aumento sugiere "una necesidad de intervenciones para limitar el creciente uso de cannabis, medidas políticas para abordar los daños atribuibles al cannabis y monitoreo continuo del uso de cannabis durante y después de la pandemia", según señala el estudio.
El aumento del uso de cannabis comprobado en otros estudios
La información publicada a principios de 2020 por New Frontier Data indica que el 42% de los consumidores actuales de cannabis en EE. UU. informaron haber aumentado su consumo en general durante la pandemia, con un 25% de los encuestados citando un pequeño aumento, un 18% notando un gran aumento, un 42% informando un uso constante y un 16% diciendo que el uso disminuyó.
En el estudio más reciente, Ashby sugiere que los resultados "destacan el valor que los datos de ubicación pueden proporcionar a los formuladores de políticas y profesionales para descubrir tendencias a nivel comunitario a medida que enfrentan un escenario cada vez más incierto".