Día de la Conciencia Negra: La historia del cannabis en Brasil y su relación con la resistencia

En este día 20 de noviembre, se celebra el Día de la Conciencia Negra, una fecha fundamental dedicada a reflexionar sobre la lucha y las invaluables contribuciones de la población negra. La elección de esta fecha conmemora la muerte de Zumbi dos Palmares y, desde 2023, es un feriado nacional que refuerza la lucha contra el racismo. Este momento también invita a revisitar hechos borrados, como la compleja historia del cannabis en Brasil.

Además de las celebraciones oficiales, es necesario comprender la relación entre la población negra y la planta. En una entrevista en el podcast Deusa Cast, el historiador Luiz Fernando Petty y la dentista Joyce Bernardo sacaron a la luz hechos esenciales. Discuten cómo la historia del cannabis en Brasil está vinculada al racismo, la prohibición y la ancestralidad.

La historia del cannabis en Brasil: mitos sobre su llegada

Uno de los puntos centrales debatidos fue la introducción del cannabis en el territorio nacional. Existe la creencia popular de que las semillas fueron traídas por personas esclavizadas, ocultas en muñecas de trapo o ropa. Sin embargo, la verdadera historia del cannabis en Brasil apunta a una realidad diferente y más cruel.

El historiador Luiz Fernando Petty reflexiona sobre esta versión, calificándola como "poco probable" dada la situación del tráfico de esclavos. Destaca las condiciones inhumanas a las que estas personas estaban sometidas durante la travesía.

"Las personas esclavizadas en Brasil, primero eran secuestradas de sus territorios, venían desnudas y tampoco sabían que estaban siendo esclavizadas, ni que estaban yendo a otro territorio", explica Petty.

Según evidencias históricas, las semillas llegaron principalmente a través de viajeros, marineros y empresas de la Corona Portuguesa, como la Real Factoría de Lino Cáñamo. Sin embargo, el uso cultural y social fue consolidado por los pueblos africanos y sus descendientes. Fueron ellos quienes bautizaron la hierba con nombres como diamba, liamba y maconha.

"Maconha proviene de la palabra 'macanha', que es africana y significa 'hierba sagrada'", señala el historiador.

Prohibición y control social en la historia del cannabis en Brasil

La conversación también iluminó cómo la prohibición de la planta no tuvo su origen en preocupaciones sanitarias. De hecho, el veto funcionó como una herramienta de control social de la población negra, especialmente en la posabolición. Este es un capítulo decisivo en la historia del cannabis en Brasil.

Petty destaca que, mientras los hábitos europeos eran aceptados socialmente, las prácticas negras eran sistemáticamente criminalizadas. La persecución se centraba específicamente en la cultura y los rituales de matriz africana.

"Si fuera un blanco quien la usara, como usaba el tabaco y el alcohol, la marihuana nunca habría sido criminalizada en Brasil. Pero al asociarse con los grupos negros... se buscaron formas de criminalizar a esta población recién liberada", afirma Petty.

Esta represión culminó en la ley del "Pito do Pango", de 1830, en Río de Janeiro. Considerada la primera ley en el mundo que prohibía el uso de la planta, castigaba específicamente a los esclavizados que la utilizaban.

Antigüedad y curación

La dentista Joyce Bernardo aportó al debate la perspectiva de la ancestralidad y el uso medicinal histórico. Para la población negra esclavizada, la planta trascendía el uso recreativo. Era una herramienta de supervivencia física y espiritual dentro de la dura historia del cannabis en Brasil.

La hierba se utilizaba para aliviar los dolores del cuerpo y del alma derivados de la violencia del sistema esclavista. El uso implicaba la maceración de las hojas para tratar heridas y rituales de conexión espiritual.

"Ellos comenzaron a comprender el poder que la planta traía... la planta fue realmente colocada como una diosa, para ritualizar, cantar y traer la curación", relata Joyce.

Ver el Podcast Completo

La discusión completa ofrece un profundo análisis de cómo la trayectoria de la planta está inseparablemente ligada a la historia del pueblo negro. Para comprender mejor estos puntos y descubrir otros aspectos sobre la reducción de daños, vale la pena revisar el episodio completo.