El cannabis y los descubrimientos de la ciencia

Por Jacqueline Passos

Hoy, día 08 de julio, se celebra el Día Nacional de la Ciencia y del Investigador Científico. Esta fecha fue elegida porque, en el año 1948, se creó la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC). El objetivo de la celebración es estimular el interés de los jóvenes por la ciencia y difundir los conocimientos científicos en la sociedad. Por eso, es importante destacar lo que sabemos hasta ahora sobre el cannabis y sus efectos en el cuerpo humano, además de enaltecer el trabajo de algunos científicos e investigadores que no se cansan de estudiar esta planta.

El sistema endocannabinoide (SEC)

Poco se hablaba sobre el sistema endocannabinoide hasta mediados del siglo XX, ya que fue elucidado en la década de los 90 por Raphael Mechoulam, conocido como “el padre del cannabis”. Mechoulam, de hecho, fue el responsable de estudiar la existencia del SEC en el cuerpo humano desde 1960.

Para quienes no lo sepan, el sistema endocannabinoide es responsable de mantener en equilibrio todos los demás sistemas del cuerpo - como el digestivo y el inmunológico, comunicándose directamente con los cannabinoides de la planta, de ahí su nombre en homenaje al cannabis.

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Dentro de este sistema, existen dos receptores principales - no son los únicos, pero fueron los primeros en descubrirse y los más estudiados - conocidos como CB1 y CB2. Son responsables de transmitir información, avisando a las células sobre los cambios de condiciones, para que haya una respuesta celular adecuada. Estos receptores, de hecho, se unen a los cannabinoides de la planta, siendo el CB1 el canal por el cual el THC llega a las células y es responsable de la mayoría de los efectos psicotrópicos. Por otro lado, los receptores CB2 están más asociados a la respuesta inmune y se encuentran principalmente en el sistema inmunológico.

Efecto entourage o efecto comitiva

Otro descubrimiento importante del “padre del cannabis” y su equipo fue el Efecto entourage o efecto comitiva. En 1998, el estudio “Un efecto de entourage: ésteres de glicerol de ácidos grasos endógenos inactivos aumentan la actividad canabinoide de 2-araquidonoil-glicerol”, de Raphael Mechoulam, mostró que al combinar los componentes del cannabis - cannabinoides, terpenos, polifenoles, flavonoides, entre otros - se puede obtener un efecto terapéutico aún más amplio en el tratamiento de una serie de enfermedades. Este efecto se conoció como “efecto entourage” o “efecto comitiva”.

Según el estudio “Investigación de sinergia: acercándose a una nueva generación de fitofármacos”, de 2009, cuando el THC y el CBD se utilizan juntos pueden ser hasta 10 veces más potentes en el tratamiento de enfermedades. Además, el CBD tiene el poder de regular los efectos psicoactivos del THC, reduciendo los posibles efectos negativos.

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En otras palabras, el efecto comitiva del cannabis puede ser extremadamente ventajoso para los pacientes, ya que proporciona un resultado más efectivo, permitiendo la combinación de dosis menores del medicamento Full Spectrum - aquel que contiene varios cannabinoides y componentes de la planta -, lo que, en consecuencia, contribuye a que el paciente tenga menos efectos secundarios.

Además de estos, se han realizado otros descubrimientos por científicos de todo el mundo sobre los efectos - beneficiosos o no - del cannabis en el cuerpo humano. Muchos de ellos, de hecho, se muestran diariamente en Sechat.

Investigadores brasileños importantes para el cannabis

Cabe destacar que no solo fueron científicos internacionales quienes hicieron descubrimientos importantes sobre el cannabis. Algunos brasileños han sido personajes importantes en el avance del uso medicinal de esta planta.

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Elisaldo Carlini

También conocido como Profesor Carlini, Elisaldo Luiz de Araújo Carlini fue un médico, psicofarmacólogo, profesor universitario e investigador brasileño. Es considerado una referencia mundial y uno de los pioneros en los estudios farmacológicos sobre el potencial terapéutico del cannabis y otras sustancias psicotrópicas. El investigador y su equipo realizaron descubrimientos relevantes en el uso del cannabis para tratar la epilepsia, cuando publicaron el estudio “Administración crónica de cannabidiol a voluntarios sanos y pacientes epilépticos”, pionero en el mundo sobre los beneficios del CBD para el control de crisis convulsivas.

La investigación del profesor e investigador se llevó a cabo en la Escuela Paulista de Medicina, en São Paulo, y contó con la participación de nombres como Wilson Luiz Sanvito, profesor titular de Neurología en la Facultad de Ciencias Médicas de la Santa Casa de São Paulo, y del equipo de la Universidad Hebraica de Israel, incluido Raphael Mechoulam.

Renato Filev

Otro brasileño que ha destacado en el tema del cannabis es el investigador Renato Filev. Además de haber participado en diversos estudios relacionados con el uso terapéutico del cannabis, también fue responsable de ser uno de los colaboradores del Profesor y Psicofarmacólogo Elisaldo Carlini, actuando como investigador de posdoctorado vinculado al Cebrid.

Actualmente, Filev es licenciado en Ciencias Biológicas: Modalidad Médica y doctor en Neurociencias, ambos por la Universidad Federal de São Paulo. También es posdoctorando por el Departamento de Psiquiatría y Psicología Médica de la misma institución.

Sidarta Ribeiro

Uno de los grandes nombres relacionados con el cannabis en Brasil es el neurocientífico Sidarta Ribeiro. Además de dedicarse al estudio de la planta, Ribeiro también es biólogo, profesor titular de Neurociencias y vice-director del Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Río Grande del Norte (UFRN).

Debido al amplio conocimiento del neurocientífico, muchas de las frases dichas por él se reproducen en el mundo del cannabis. Una de ellas fue la comparación hecha entre el cannabis y los antibióticos en una entrevista al periodista Marcelo Tas en el programa Provoca de TV Cultura. Según Ribeiro, “La marihuana está para la medicina del siglo XXI, como los antibióticos estuvieron para la medicina del siglo XX”.

También en TV Cultura, pero en el programa Roda Viva, el neurocientífico afirmó: “La marihuana es segura, es un medicamento, es una mercancía y está cambiando la economía de muchos países”.

Que el día de hoy pueda incentivar a estos y muchos otros científicos a estudiar esta planta milenaria.