El uso de cannabis durante el embarazo no aumenta el riesgo de autismo, señala un estudio

No es de hoy que un aumento repentino del uso de cannabis durante el embarazo en los Estados Unidos ha levantado preocupaciones sobre posibles efectos en la salud de los niños. Hasta el momento, algunas investigaciones sugerían que la exposición prenatal al cannabis podría elevar la probabilidad de desarrollar autismo en los hijos. Sin embargo, un estudio reciente y robusto, realizado por investigadores de Kaiser Permanente y de la Universidad de California en San Francisco, desmiente esta hipótesis. La investigación, una de las más grandes realizadas sobre el tema, evaluó 178.948 gestaciones y concluyó que el consumo de cannabis al inicio del embarazo no se relaciona con un aumento en los diagnósticos de autismo.

El autismo es un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que los individuos se comunican, interactúan y experimentan el mundo. Aunque se clasifica como un trastorno, muchos de los llamados "síntomas" del autismo son, en realidad, diferencias en la percepción y el comportamiento que pueden chocar con las expectativas de la sociedad. Este estudio reciente refuerza que las causas del autismo son predominantemente genéticas, y que el uso de cannabis durante el embarazo no desempeña un papel significativo en el aumento del riesgo.

El estudio utilizó datos detallados del sistema de salud de Kaiser Permanente, que realiza cribados universales para el uso de cannabis en gestantes, tanto por autorreporte como por análisis de orina, y evalúa rutinariamente a los niños en cuanto al autismo. Los investigadores también consideraron factores sociodemográficos y condiciones de salud de las madres, y observaron que, cuando se ajustaron estos factores, la relación inicial entre el uso de cannabis y el autismo desapareció.

La investigación también señala que las madres que usan cannabis durante el embarazo pueden tener una predisposición genética que las lleva tanto a hacer uso de la sustancia como a tener hijos con autismo. Sin embargo, el estudio recomienda precaución respecto al uso de cannabis durante el embarazo, dado que sus efectos en otros aspectos del desarrollo infantil aún no se comprenden completamente.