Estrés animal durante el viaje: entiende cómo la cannabis puede ayudar

Junto a la alegría y euforia antes de realizar un viaje tan esperado, varios tutores también deben convivir con la duda: “¿llevo o no a mi mascota conmigo?”. La búsqueda de hoteles que aceptan animales de compañía, conocidos como "pet friendly", ha crecido significativamente en los últimos años. En 2021, la investigación de Decode, empresa especializada en análisis de datos, señaló un aumento del 238% en las búsquedas de hospedajes de este tipo. Hoteles.com reveló que el 82% de los brasileños planean viajar con sus mascotas en el período post-pandemia​ (M&E | Mercado e Eventos)​ (Vet Quality).

La tendencia se ha mantenido en alza. En 2022, una investigación de Booking reveló que el 43% de los viajeros brasileños prefieren reservar alojamientos que acepten a sus animales de compañía. Airbnb también registró un aumento superior al 100% en hospedajes que aceptan mascotas​ publicada en el Diario del Turismo. 

Para aclarar la duda de los tutores, muchas veces generada por preocupaciones sobre el comportamiento de su animal durante largos viajes en coche, autobús o avión, la médica veterinaria Emanuela Leite explica que la cannabis puede ser una aliada en la relajación, en la disminución de la ansiedad y del miedo de los animales.

“El cannabidiol tiene poder ansiolítico, actuando en el sistema nervioso central y en el sistema endocannabinoide, generando un efecto calmante en el animal”, explica la veterinaria, quien también señala la gran seguridad de los productos a base de la planta, ya que presentan pocos o ningún efecto adverso.

Al inicio del año, Valéria Izaias dejó su ciudad, Irati - PR, para mudarse a Foz do Iguaçu - PR, a unos 600 km de distancia. Pocos días antes, la psicóloga decidió llevar a su gata, Betina, con ella en el viaje en autobús, que duró alrededor de nueve horas.

“Estaba bastante ansiosa, angustiada por saber cómo reaccionaría, era algo nuevo para Betina. Ya habíamos viajado antes, pero trayectos cortos”, comenta Izaias, investigadora en un grupo de cannabis, que ya conocía los efectos terapéuticos de la planta.

Después de hablar con su veterinaria, Valéria comenzó a usar cannabis un día antes del viaje para adaptar a su gata al tratamiento. Una hora antes del viaje y durante el trayecto, la tutora le dio tres gotas de un aceite Full Spectrum a la gata de seis años, y el resultado fue mejor de lo esperado.

“Fue suficiente, estaba tranquila, no maulló, no vocalizó, ni se puso ansiosa o estresada. Además, no estaba dopada, estaba despierta, a veces dormía, pero estaba consciente durante todo el viaje”, comenta. Según ella, este mismo viaje ya se había realizado otras tres veces; en todas, se usó el aceite de cannabis y el resultado fue siempre el mismo: una gata tranquila y consciente durante todo el viaje.

Ambiente no natural

Según Emanuela, viajar en coche, autobús, avión o tren no es algo natural para los animales. Además del ambiente, factores como la alta velocidad y la temperatura también influyen en el bienestar del animal, pudiendo causar náuseas, vómitos y diarrea, o efectos neurológicos, como la pérdida del sentido de locomoción.

Por eso, siempre se recomienda realizar un reconocimiento gradual del ambiente, comenzando unas dos semanas antes del viaje. “Mostrar el ambiente, la caja donde será transportado, crear un ambiente agradable, con juguetes y otros objetos que ya conoce, todo esto ayudará al animal en el momento del viaje”, explica la veterinaria.

En cuanto al uso de medicamentos a base de cannabis, según Emanuela, debido a su larga ventana terapéutica y alta seguridad, el uso puede hacerse en viajes cortos, medianos y largos, siempre con el acompañamiento de un médico veterinario. Además del aceite, en países donde la cannabis está regulada, los gummies o galletas ya son utilizados por tutores para calmar a sus animales durante los viajes.

Apoyo científico

Según un estudio publicado en el Journal of Animal Science, los viajes en coche pueden ser un evento estresante para los perros, incluso cuando se realizan varias veces. Además, los investigadores afirman que una dosis de CBD de 4 mg/kg de peso corporal, 2 horas antes de la exposición a estos eventos, atenúa algunos indicadores de estrés canino.

Durante seis meses, 19 perros pasaron por una serie de viajes cortos en coche, donde se recopilaron una gama de medidas fisiológicas y comportamentales antes, durante y después de la prueba. Los resultados mostraron que el CBD redujo significativamente algunos de estos marcadores, especialmente el cortisol y comportamientos como quejidos y lamido de labios.

“Existen estudios que muestran que una dosis única tiene efecto en los animales. Otros animales necesitan una progresión de dosis de hasta 11 veces para tener efecto, una ventana grande para comenzar”, explica Emanuela al hablar del tiempo de ingestión de los medicamentos. “Puede usarse puntualmente, antes del viaje, comenzar uno o dos días antes, pero también puede hacerse el uso continuo del aceite. Es importante analizar caso por caso, siempre con la orientación de un médico veterinario”, finaliza.