Estudio en primates sugiere que el uso crónico de cannabis puede afectar la salud reproductiva masculina
Dado que el estudio no se realizó en humanos, los investigadores informan que se necesitan más estudios para demostrar la relación directa entre el uso crónico de THC y el sistema reproductivo masculino.
Por Jacqueline Passos
Científicos clínicos del Centro de Investigación de Primates Nacional de Oregón de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón concluyeron, en un estudio, que la exposición crónica al THC - compuesto considerado psicoactivo de la cannabis - puede llevar a una "atrofia testicular significativa dependiente de la dosis", entre otros efectos. En otras palabras, el uso crónico de cannabis puede tener un impacto en el sistema reproductivo masculino y resultar en insuficiencia testicular primaria, es decir, cuando los testículos ya no pueden producir espermatozoides.
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Cabe destacar que el estudio no se realizó en humanos, sino en primates machos sanos, específicamente monos rhesus. Se administraron comestibles durante un período de siete meses, aumentando la exposición de los animales al THC cada 70 días, hasta alcanzar el equivalente a una dosis pesada de cannabis medicinal en humanos. Tras el seguimiento, se descubrió que la exposición al THC tuvo un impacto en la salud reproductiva de los animales. Aunque no hubo cambios significativos en los parámetros del semen de los monos, se observó una disminución del volumen testicular bilateral en un 58%, es decir, el tamaño de los testículos se redujo.
El estudio demostró que el uso crónico de cannabis puede resultar en problemas significativos en la salud reproductiva masculina y hay un punto de atención aquí: además de que la investigación no se realizó en humanos, los resultados no fueron concluyentes para afirmar que el THC afecta directamente al sistema reproductivo masculino.
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Según Jamie Lo, uno de los autores del estudio, "Nuestro análisis de las muestras recopiladas reveló que el uso de THC estaba asociado con impactos adversos significativos en las hormonas reproductivas de los animales, incluidos niveles reducidos de testosterona y una grave reducción testicular. Específicamente, observamos una disminución superior al 50% en el tamaño testicular. Desafortunadamente, estos efectos parecen empeorar a medida que se aumenta la dosis de THC, lo que sugiere un posible efecto dependiente de la dosis".
Lo también afirma que "Aunque se necesitan más investigaciones para comprender mejor los posibles impactos a largo plazo del THC en humanos, estos hallazgos iniciales son preocupantes desde el punto de vista clínico. Dado que la prevalencia del uso de marihuana comestible sigue aumentando en EE. UU. y en todo el mundo, especialmente en hombres en edad reproductiva, incluso dosis moderadas pueden tener un impacto profundo en los resultados de fertilidad. Aunque la planificación familiar puede no ser una prioridad para aquellos al final de la adolescencia y principios de los 20 años, los efectos a largo plazo del THC en la salud reproductiva masculina no están bien definidos; es posible que el THC pueda causar impactos duraderos que alteren la planificación familiar más adelante en la vida".
A pesar de que el estudio solo probó los efectos de la cannabis en animales, debido a las similitudes entre monos y humanos, los científicos afirman que hay evidencia concreta de los posibles efectos secundarios del uso crónico de cannabis en hombres.