Investigador italiano dice que los tallos de cáñamo cultivados en suelo contaminado son buenos para la construcción y la energía
Vito Gallo, Profesor de Química de la Politécnica de Bari, dijo que el rendimiento de la planta de cáñamo en el proceso de fito-remediación, que deja trazas de cualquier contaminante atrás, es una revolución
Curaduría y edición Sechat, con información de Hemp Today
El cáñamo cultivado para limpiar el suelo contaminado podría ser utilizado en la construcción de concreto y en la producción de energía, prácticamente sin riesgos para la salud, sugirió un investigador italiano.
Vito Gallo, Profesor de Química de la Politécnica de Bari, dijo que el rendimiento de la planta de cáñamo en el proceso de fito-remediación (fito-purificación) deja solo trazas de cualquier contaminante atrás.
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“El cáñamo permite una especie de dilución de los metales en la biomasa y eso resulta en un material que, en principio, presenta riesgos muy limitados o incluso ningún riesgo para la salud”, dijo Gallo, quien también es coordinador del BIO SP.HE.RE., una iniciativa de investigación específica en cáñamo.
El profesor sugirió que organizaciones científicas podrían reunirse para establecer niveles aceptables de concentración de cualquier sustancia extraña en los productos derivados del cáñamo.
Investigación robusta
Los interesados están trabajando en investigaciones significativas sobre fito-remediación, en la que plantas específicas son cultivadas tanto para limpiar contaminantes, como metales pesados, como para estimular la degradación de compuestos orgánicos para enriquecer el suelo. El cáñamo ha demostrado ser altamente eficaz en ambas funciones, como los científicos italianos se propusieron documentar posteriormente.
La cuestión siempre ha sido qué se haría con el cáñamo adulterado después de ser cosechado de campos contaminados.
Investigadores italianos postularon que la mayoría de los metales pesados absorbidos por el cáñamo son almacenados en las raíces y hojas de la planta, dejando solo cantidades minúsculas en el tallo del cáñamo, por lo que continúan estudiando este proceso.
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Cáñamo y suelo
La investigación en Italia se basa en estudios realizados en 2002, cuando investigadores de la Universidad de Wuppertal y del Faserinstitut de Bremen, Alemania, mostraron que las plantas de cáñamo sembradas para remediación recolectaban la mayoría de los metales pesados en las hojas, mientras que los tallos de las plantas prácticamente no fueron afectados. Un estudio posterior en India en 2014 identificó el cáñamo como una herramienta prometedora para la hiperacumulación de metales pesados como arsénico, plomo, mercurio, cobre, cromo y níquel. Más estudios desde entonces han sustentado ambas análisis.
Además de usar los tallos del cáñamo para el concreto de cáñamo, la biomasa puede ser quemada para obtener energía. Con las cenizas recolectadas en condiciones controladas, los metales pueden ser extraídos y reutilizados, dijo Gallo.
Nuevo sistema sostenible
“El uso del cáñamo para fito-remediación llevaría no solo a la creación de un nuevo sistema de uso del suelo vinculado a la protección ambiental, sino también a la generación de empleos y recursos sostenibles para la comunidad, de acuerdo con los principios de la economía verde y bioeconomía”, dijo Marcello Colao, biólogo de la Asociación Italiana de Biólogos Ambientales de Apulia (ABAP), que también está estudiando fito-remediación.
Colao dirige el proyecto GREEN, que estudia diferentes variedades de cáñamo y las clasifica según su capacidad de fito-remediación. Esta investigación, en colaboración con la región del gobierno de Puglia, es parte de una iniciativa más amplia que está investigando el cáñamo por su potencial en el desarrollo sostenible y secuestro de carbono, desarrollando estrategias para mejores prácticas de manejo agrícola.
También apoyado por el gobierno de Puglia, BIO SP.HE.RE, el proyecto bajo la dirección de Gallo, está estudiando una mezcla de microalgas y cáñamo para ver cómo puede mejorar la fito-purificación del agua y del suelo. Los investigadores informaron que análisis de laboratorio mostraron que la mezcla facilitó el crecimiento de plantas de cáñamo en suelo contaminado, acelerando así el proceso de fito-remediación; las plantas de cáñamo fueron particularmente eficaces en la absorción de cadmio, níquel y zinc, dijo el equipo.