Japón está a punto de implementar nuevas regulaciones que pueden cambiar drásticamente el mercado de CBD del país. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar propuso un límite restrictivo de THC para productos de CBD, estableciendo un máximo del 0,001% para aceites de CBD y 1 miligramo por kilogramo en productos terminados. Para bebidas y otros productos, los límites serían aún más rigurosos. Este cambio regulatorio amenaza un mercado que actualmente se estima en más de 170 millones de dólares (27 mil millones de yenes) al año.

Impacto económico y comercial

Actualmente, la proporción de THC permitida en productos de CBD en diversas partes del mundo es del 0,3%. La propuesta de Japón de reducir este límite al 0,001% podría prácticamente aniquilar el sector de venta libre, que ha crecido significativamente en los últimos años. Según Toshiki Inoue, de Chillaxy, una marca de estilo de vida CBD con sede en Tokio, "Si esto sucede, diría que el 90% de las empresas irán a la quiebra".

Reacciones del mercado y de los consumidores

Los legisladores japoneses ya han señalado el año pasado sus intenciones de restringir el cannabis medicinal al CBD y de exigir receta médica para su uso. Consumidores que utilizan estos productos para diversas condiciones, como dolor crónico y relajación, han iniciado una petición contra los nuevos límites propuestos de THC. Sin embargo, se espera que estos esfuerzos sean en vano y que las nuevas regulaciones eliminen el mercado de CBD.

Una fuente del sector privado, citada por HempToday, expresó su preocupación de que las autoridades estén destruyendo un mercado en crecimiento, integrándolo en el servicio de bienestar social, lo que significa que solo los médicos podrían prescribir productos de CBD.

Beneficios para empresas farmacéuticas

Las nuevas reglas pueden beneficiar especialmente a empresas farmacéuticas como Jazz Pharmaceuticals, con sede en Irlanda. La empresa produce el Epidiolex, un medicamento de CBD sin THC que está aprobado en el Reino Unido y en EE. UU. para tratar formas graves de epilepsia. Limitar el mercado japonés de CBD a medicamentos altamente regulados podría dar una ventaja significativa a productos como el Epidiolex.

Crecimiento rápido y futuro incierto

Entre 2019 y 2023, el mercado de CBD en Japón creció seis veces, pasando de ¥ 4 mil millones (26 millones de dólares) a ¥ 27 mil millones (173,8 millones de dólares), según un informe de Euromonitor International. Los productos de CBD son buscados principalmente para relajación, mejora del sueño y alivio del estrés. Actualmente, el CBD representa el 28% del mercado total de cannabis en Japón, con el 72% restante siendo ventas ilícitas de marihuana.

A pesar de las restricciones actuales que permiten solo productos derivados de semillas o tallos de cáñamo, el mercado de CBD ha prosperado gracias a una fiscalización benigna que ha permitido la existencia de un mercado gris robusto. Se estima que alrededor de 150 empresas operan en el comercio de CBD en Japón, atendiendo a aproximadamente 588.000 usuarios regulares.