La Cannabis Sativa y el Medio Ambiente

Por Marco Algorta

Se ha hablado mucho sobre el potencial ecológico de la planta Cannabis Sativa. Por un lado, varios atributos agronómicos y ambientales pueden posicionarla como un cultivo importante en la secuencia de rotación agrícola.

Su ciclo de producción corto (tres a cuatro meses) y la baja exigencia de fungicidas y herbicidas pueden desempeñar un papel vital en la reducción de los gases de efecto invernadero y proporcionar a los agricultores valiosos créditos por la captura eficiente de carbono (cinco veces más que los bosques).

Además, los cultivos ayudan a conservar los valiosos recursos hídricos, mejorando la calidad del suelo. El caso más emblemático es el de Chernobyl.

Por casi dos décadas, el cultivo de cáñamo industrial en los alrededores de la planta nuclear abandonada en Pripyat, Ucrania, ha ayudado a reducir la toxicidad del suelo.

En 1990, solo cuatro años después de la explosión inicial, la administración soviética de la época solicitó a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) que evaluara la situación ambiental. En la zona de exclusión de 30 km alrededor de Chernobyl, se encontraron altas concentraciones de varios metales tóxicos, incluidos plomo, cesio-137, estroncio-90 y plutonio, en el suelo, así como en los tejidos de plantas y animales.

En respuesta, se decidió realizar un esfuerzo conjunto para reducir la contaminación del suelo mediante el uso de plantas beneficiosas. Este proceso, conocido como fitorremediación, se implementó casi de inmediato. Slavik Dushenkov, científico investigador de Phytotech, una de las organizaciones detrás de los cultivos de cáñamo, afirmó que el cáñamo está demostrando ser una de las mejores plantas fitorremediadoras que podemos encontrar.

En la práctica, sin embargo, la situación es muy diferente.

Por un lado, las altas exigencias de los cultivos de cannabis medicinal hacen que esta actividad tenga una enorme huella de carbono. Se están gastando cantidades abismales de energía para obtener un producto final que cumpla con las regulaciones sanitarias hiperexigentes en todo el mundo. El aumento del costo de la energía, debido a la guerra en Europa, hace que la producción sea poco rentable.

Incluso los cultivos de cáñamo industrial, por más sostenible que sea la producción agrícola, tienen una cadena de producción y distribución hasta el cliente final que está lejos de ser sostenible. Los productos alimenticios de cáñamo exportados por vía aérea, las altas exigencias de procesos postcosecha y costos adicionales, siempre aplicados en la base de la desconfianza en este mercado, aumentan significativamente su huella de carbono.

Es necesario desregular la cannabis sativa. Desregular para generar productos con un valor terapéutico real, para una mayor accesibilidad a los productos por parte de los pacientes, desregular para generar una industria con un valor agregado real, para aprovechar una oportunidad de desarrollo y generación de empleo y, también, desregular para convertir este segmento en una alternativa contra los cambios climáticos, pasando así del discurso a una verdadera sostenibilidad ecológica.

Las opiniones expresadas en este artículo son personales y no corresponden necesariamente a la posición de Sechat.

Sobre el autor:

Marco Algorta mora en Uruguay y está en la industria de la cannabis desde el principio. Fue uno de los promotores de la Cámara de Empresas de Cannabis Medicinal, siendo elegido el primer presidente. Marco ha dado conferencias en Estados Unidos, Canadá, México, Argentina, Uruguay y Brasil, es padre de cinco hijos y magíster en narrativa y redacción creativa.