Líbano libera cultivo de marihuana para recuperar la economía ante el Covid-19
País enfrenta resistencia de algunos partidos que no tendrían interés en la legalización y despenalización
El parlamento libanés aprobó el martes (21) una legislación para legalizar el cultivo de Cannabis para fines médicos e industriales, según el sitio Newsweek. La medida habría sido recomendada por los asesores económicos incluso antes de que la pandemia de coronavirus golpeara devastadoramente la economía del país.
Según la nueva ley, el cultivo de marihuana por parte de los agricultores sería regulado dentro del país, según el The Daily Star, un periódico libanés en inglés. Aunque la planta ha sido ampliamente y abiertamente cultivada en Líbano, particularmente en el valle de Bekaa, en el este del país, el cultivo de Cannabis era estrictamente ilegal.
La nueva ley no legalizaría la marihuana para uso recreativo. En cambio, permitiría que la planta fuera cultivada para exportación con fines medicinales e industriales. Bajo la nueva legislación, Líbano también buscaría promover una nueva industria legal que produzca productos farmacéuticos de Cannabis, incluyendo productos de bienestar y aceite de CBD. También se podrían producir productos industriales, como fibras para textiles, a partir de la planta.
Kareem Chehayeb, periodista e investigador libanés independiente, observó en Twitter que el partido político libanés Hezbollah se opuso a la nueva ley. "Aunque sus principales aliados apoyaron el proyecto de ley, el #Hezbollah no fue el único partido en oponerse", tuiteó Chehayeb.
Hilal Khashan, profesor de estudios políticos y administración pública en la Universidad Americana de Beirut, dijo a Newsweek que legalizar la marihuana no sería suficiente para abordar las preocupaciones económicas de Líbano. También expresó escepticismo sobre si el gobierno sería capaz de implementar con éxito la ley, dada la oposición de Hezbollah.
"Hezbollah es el principal beneficiario del tráfico de marihuana", dijo Khashan. "La única forma en que Hezbollah aceptaría la ratificación de la ley es estar directamente involucrado en su implementación, es decir, obtener su parte".
Líbano ha estado debatiendo públicamente la posibilidad de legalizar la marihuana para fines médicos e industriales durante casi dos años. En julio de 2018, Raed Khoury, ex ministro interino de economía y comercio de Líbano, se jactó de que la calidad de la marihuana libanesa "es una de las mejores del mundo" durante una entrevista con Bloomberg News.
Las declaraciones de Khoury se produjeron después de que Líbano contratara a la empresa global de consultoría McKinsey & Co., con sede en Nueva York (EE. UU.), para asesorar al país sobre cómo abordar las crecientes preocupaciones económicas. McKinsey sugirió que Líbano legalizara la marihuana para al menos algunos propósitos. En ese momento, Khoury proyectó que la marihuana legal para uso médico e industrial podría generar alrededor de 1.000 millones de dólares al año.
La ley para legalizar la marihuana fue aprobada por las comisiones parlamentarias en marzo. Pero los activistas han expresado preocupaciones sobre la ley, ya que consideran que no va lo suficientemente lejos. Argumentan que el uso recreativo de la marihuana también debería ser despenalizado.
Una legislación separada, que otorgaría amnistía a muchos delincuentes recreativos de cannabis y drogas, además de reducir las sentencias de otros prisioneros, fue devuelta a un comité parlamentario el martes para un análisis más detallado.
"No hay cambios en ninguna ley sobre la producción o el uso recreativo de la sustancia, que sigue siendo ilegal", tuiteó el martes Timour Azhari, corresponsal de Al Jazeera en Beirut.
Colapso en la economía libanesa
La economía de Líbano ya estaba al borde del colapso cuando el país comenzó a implementar, a principios de marzo, estrictas medidas de bloqueo nacional en respuesta a la pandemia de coronavirus. Atormentado por la corrupción e inseguridad durante décadas, Líbano tiene una deuda nacional de más de 80.000 millones de dólares. Dejó de pagar su deuda por primera vez el mes pasado, ya que el país sigue enfrentando una grave escasez de dólares estadounidenses.
El otoño pasado, la economía estuvo al borde del colapso, lo que llevó a enormes manifestaciones antigubernamentales en todo el país, en respuesta a una serie de nuevos impuestos y medidas de austeridad propuestas por los líderes de la nación. Estas protestas resultaron en la renuncia del primer ministro Saad Hariri y en la formación de un nuevo gobierno más tecnocrático.
A pesar de la renuncia de Hariri y la formación de un nuevo gobierno, las grandes protestas continuaron hasta febrero, cuando la inflación se disparó y los bancos impusieron límites a la cantidad de dinero que se podía retirar semanalmente. Pero a medida que la pandemia crecía, las manifestaciones quedaron en un segundo plano cuando el país entró en un estricto bloqueo.
El martes, el Ministerio de Salud de Líbano anunció que, por primera vez en más de un mes, no hubo nuevos casos confirmados de coronavirus en las últimas 24 horas, informó el periódico local Annahar. En total, 677 personas en Líbano han sido diagnosticadas con COVID-19, la enfermedad causada por el virus. De ellas, 21 han fallecido y 103 se han recuperado.