Maior empresa de cannabis do mundo se instala no Brasil e prevê R$ 60 milhões em investimentos
Por Marcus Bruno
La Canopy Growth, empresa canadiense que se ha convertido en el mayor productor mundial de cannabis, presentó al mercado brasileño este miércoles (12) en São Paulo, su división médica en el país, Spectrum Therapeutics. La multinacional acaba de instalarse en la capital paulista y estima que alrededor de 1,7 millones de pacientes pueden beneficiarse de la cannabis medicinal en Brasil. Tiene previsto invertir hasta R$ 60 millones en programas de educación y actividades de capacitación para médicos brasileños, y esta inversión podría llegar a R$ 150 millones tras la regulación.
El anuncio fue realizado por el Dr. Mark Ware, director global de Canopy Growth (en el centro de la foto). En una breve charla, hizo un repaso histórico del uso medicinal de la cannabis, explicó a los periodistas el sistema endocannabinoide y las indicaciones para su uso. "Hace cinco años, pocas personas tomaban en serio este mercado. Y aún hoy cuestionan si hay un valor medicinal en esto. Pero es un medicamento como cualquier otro", destacó el ejecutivo.
La empresa es conocida por su sistema de colores para categorizar los medicamentos, según los niveles de CBD y THC, de ahí el nombre Spectrum Therapeutics. Estos medicamentos, según Mark Ware, frenarán el uso excesivo de opioides en el país y las muertes causadas por estas sustancias.
"Por eso necesitamos tratar la cannabis de forma más seria. No hay, en la literatura médica, ningún caso de sobredosis por cannabis. Y no estamos hablando de uso recreativo".
Brasil es el cuarto país de América Latina en el que Canopy invierte. La multinacional inició sus operaciones en julio de 2018 en Colombia, seguido de Chile y Perú. Y aquí, el comunicado se produce un día después de la reunión de la Anvisa que aprobó una consulta pública para regular el cultivo de marihuana con fines medicinales y de investigación. Preguntado sobre la producción, el cultivo y la importación de cannabis, el director de Spectrum Therapeutics en Brasil, Jaime Ozi (a la izquierda de la foto), dijo que todo dependerá precisamente de esta consulta.
"La consulta pública es un medio democrático, toda la sociedad podrá manifestarse, y con esto, creemos que dentro de los plazos previstos, 60 días para la consulta, tendremos condiciones de dirigir nuestra estrategia, ya sea de importación, e incluso la posibilidad, sí, de plantar localmente".
Las inversiones en Brasil podrían llegar a R$ 150 millones
La propuesta presentada por la Anvisa el martes (11) prevé una serie de restricciones al cultivo de la planta. Por ejemplo: no podrá ser realizado por personas físicas ni entregado a farmacias de manipulación; será solo cultivo en interiores en un lugar vigilado las 24 horas y sin identificación externa. Además, el acceso de las personas deberá realizarse mediante reconocimiento biométrico.
Por eso, en caso de que Spectrum no pueda plantar en territorio nacional, el plan B sería producir en Colombia e importar. En el país andino, Canopy inició las operaciones invirtiendo R$ 90 millones y debería cerrar el año con R$ 150 millones en inversiones. Este mismo valor podría ser aplicado en Brasil tras la regulación del mercado.
"En Colombia, ya contamos con un área para el cultivo y un inicio de producción que debería ocurrir el próximo año. Esta misma situación podría darse en Brasil. La generación de esta nueva economía que la cannabis permite es algo en lo que Brasil no debería quedarse atrás, especialmente porque existen fundamentos de procesos agrícolas en los que Brasil es una referencia mundial".
Canopy promete asociarse con asociaciones de pacientes
En la reunión en la que la Anvisa aprobó la consulta pública y presentó el proyecto de regulación del cultivo de cannabis, las asociaciones de pacientes criticaron duramente la propuesta. Alegaron que fueron ellas las que iniciaron todo este proceso, pero que ahora se han quedado fuera, mientras la agencia está privilegiando solo a las grandes empresas.
El médico Wellington Briques, director de asuntos médicos para América Latina y el Caribe de Canopy, asegura que la empresa canadiense será socia de estas entidades, y no una competidora.
"Las asociaciones de pacientes son muy importantes para nosotros para entender las necesidades de estos pacientes, las necesidades del médico, el viaje de este paciente, cuáles son los dolores hasta que llega al médico, hasta que tiene acceso al medicamento. Estas asociaciones incluso pueden ayudarnos a diseñar el estudio clínico".
El ejecutivo también elogió la iniciativa del gobierno federal, a través de la Anvisa, de dar el primer paso para regular la cannabis medicinal en Brasil, incluso en un escenario político bastante conservador.
"Qué bueno que salga esta consulta pública para la cannabis medicinal en un entorno político que teóricamente no nos favorecería. Pero es lo suficientemente maduro como para entender que el medicamento es algo importante, que hay demanda, que los pacientes tienen necesidades. Porque hay evidencia. El gobierno está de enhorabuena por la forma en que lo está haciendo", concluyó.