¿Pelea de gigantes: puede el alcohol ser reemplazado por el cannabis?

Por João R. Negromonte

Según datos de la consultora de consumo Kantar, el mercado de bebidas no alcohólicas creció un 2,6% en 2021 solo en Brasil (donde aún no tenemos legislación para la comercialización de bebidas con cannabis). Aunque no es suficiente para compensar la caída de esta industria en 2020, debido a la pandemia, los expertos afirman que la recuperación podría ser aún mayor en 2023. 

Siguiendo esta tendencia, las empresas que producen bebidas con infusión de cannabis no podrían quedarse fuera. Con el regreso de bares, restaurantes y tiendas de bebidas intensificándose, y con legislaciones cada vez más amplias, marcas de bebidas como la estadounidense Cann han estado invirtiendo fuertemente para no perderse este crecimiento. 

Con una bebida gaseosa con infusión de cannabinoides, la marca lanzó recientemente un desafío a sus consumidores. La idea es que las personas se abstengan de consumir alcohol durante 30 días y consuman solo bebidas con cannabis, apodada “Cannuary” (una combinación del nombre de la marca con el mes de enero), haciendo referencia a la pausa propuesta de un mes. 

Para el CEO de la empresa, Jake Bullock, en declaraciones al portal WeedMaps, “todos sabemos que el alcohol es una de las peores cosas que hacemos con nuestros cuerpos, y aun así seguimos haciéndolo porque el alcohol crea una situación social. Al reemplazar (el alcohol) por una microdosis de cannabis, bebidas como Cann realmente proporcionan una sensación de ligereza, edificante y te hacen querer reír mucho siendo tú mismo con las personas que amas. Cann nos permite abandonar el alcohol sin sacrificar el efecto.”

Por otro lado, Tiago Zamponi, columnista de Sechat y Director Nacional de Ventas y Desarrollo de Negocios de Molecule, una empresa canadiense que ha estado desarrollando un portafolio de bebidas con infusión de cannabis, asegura que la falta de conocimiento, información y regulación puede obstaculizar esta evolución del mercado, sin embargo, Tiago garantiza que las bebidas de cannabis ya están sustituyendo a las bebidas alcohólicas. 

“El mercado es aún muy nuevo para decir que podría, quién sabe algún día, superar al de las bebidas alcohólicas, sin mencionar que depende mucho de la preferencia de cada persona, a muchos les gusta tomar gin, a otros vino, pero una cosa puedo decir, las bebidas con infusión de cannabis nos dan los mismos beneficios que el alcohol, solo que sin la resaca al día siguiente”, afirma Zamponi.

Otro punto interesante es que, según un estudio de 2017 de la Universidad de Georgia, desde la legalización de las bebidas de cannabis en EE. UU., los pedidos de compra de cerveza y vino han caído un 15%. “Además, las bebidas con infusión de cannabinoides en Canadá tuvieron tasas de crecimiento más altas que cualquier categoría comestible en 2020, basándose en datos de ventas al por menor a nivel de producto,” destaca Zamponi.

“En Canadá, aún no se pueden vender bebidas de cannabis en bares o restaurantes, solo en dispensarios (tiendas que venden cannabis en Canadá) o tener más de 10 mg de THC en los productos, sin embargo, para otros cannabinoides no hay límites, respetando claro, la legislación impuesta por el gobierno de 30 g, es decir, alrededor de cinco latas de la bebida”, concluye el director de Molecule.

Muchas personas ya recurren al cannabis o sus derivados para disminuir el consumo de otras sustancias como el alcohol, lo que, para muchos, podría ser la solución al consumo excesivo, dado además el potencial terapéutico de la planta y sus componentes. 

Sin embargo, aún hay un largo camino por recorrer antes de afirmar que la industria de bebidas de cannabis puede superar a la de bebidas alcohólicas, después de todo, una serie de factores legislativos, de mercado, políticos, sociales y culturales, aún impiden que el mercado del cannabis se desarrolle de la manera que nos gustaría.