Por qué la industria legal del cannabis necesita del mercado ilícito

Redacción Sechat

Los productos de cannabis fabricados legalmente en estados como California, Colorado y Massachusetts, aún sufren por la inexistencia de una legislación federal para productos de cannabis que crucen las fronteras estatales.

En la industria del cannabis de 72 mil millones de dólares, que está compuesta por un sector legal de 25 mil millones de dólares y una economía ilegal de 47 mil millones de dólares, el mercado generalmente domina la ley federal.

Scott Palmer, quien fundó la marca Kiva con su esposa Kristi en San Francisco, dijo a Forbes que no sabe cómo sus productos (producidos legalmente) terminan siendo vendidos ilegalmente en otros estados. 

Él cree que esto es un signo de que los reguladores están dividiendo la industria del cannabis en dos industrias separadas: una legal y otra ilegal, una distinción que realmente no existe en el mercado. 

“Creo que no es un secreto que existe un mercado de dos caras”, explica Palmer, quien dice tener mucho que perder al desviar sus productos al mercado ilícito. “Si todavía hay demanda, el mercado (ilegal) encontrará la manera de seguir operando. Esto seguirá ocurriendo hasta que tengamos regulaciones nacionales unificadas.”

Para la mayoría de los expertos de la industria del cannabis, el hecho de que las economías legal e ilícita trabajen juntas es un secreto a voces, ya que los mercados ilícitos y "legales" están en constante cambio.

Hay muchas oportunidades para que ambos mercados hagan negocios. En primer lugar, con impuestos altísimos y regulaciones onerosas, los operadores legales tienen dificultades para obtener ganancias, por lo que desviarse al mercado negro es financieramente atractivo. En segundo lugar, hay mucha "margen de maniobra" para pasar del mercado legal al mercado ilegal, gracias a las brechas en el sistema de seguimiento de semillas para la venta del sector y a la falta de cumplimiento y auditoría en las pruebas, distribución y entrega.

El DCC (Departamento de Control de Cannabis) está tratando de reducir el mercado ilícito en California. El año pasado, confiscó más de medio millón de libras de marihuana, erradicó 1,2 millones de plantas y arrestó a casi 200 personas. 

Es poco probable que la interacción entre los dos mercados se detenga sin legalizaciones fiscales y federales. Steve DeAngelo, un veterano activista y empresario del cannabis que abrió una de las primeras tiendas de cultivo licenciadas del país, dice que la economía básica, no la ley, es la única manera de regular una industria, especialmente una que opera sin regulación durante décadas.

“No puedes configurar un sistema que la mente humana no sepa cómo evadir”, explica DeAngelo a Forbes en una entrevista en su casa en Oakland, California. “Si hay una lección que la 'prohibición' nos ha enseñado es que no se puede gobernar el mercado con fuerza bruta. La única manera de gobernar el mercado (del cannabis) es usando las mismas fuerzas del mercado.”

En la industria del cannabis, como en cualquier otra industria, reinan la oferta y la demanda. “La ley de la oferta y la demanda es una ley que no puedes romper; tarde o temprano, te alcanzará”, dice DeAngelo.

No importa lo que suceda en Washington, los usuarios de marihuana en los Estados Unidos comprarán marihuana de California, legal o ilegalmente. Las leyes no han detenido la industria hasta ahora y probablemente nunca lo harán.