Por qué los pacientes encuentran útil el Cannabis y cómo pueden discutirlo con su médico?

Traducido del sitio Harvard Health Publishing

Existen pocos temas que pueden despertar emociones más fuertes entre médicos, científicos, investigadores, formuladores de políticas y el público que la marihuana medicinal. ¿Es segura? ¿Debería ser legal? ¿Despenalizada? ¿Se ha demostrado su eficacia? ¿Para qué condiciones es útil? ¿Es adictiva? ¿Cómo podemos evitar que llegue a manos de adolescentes? ¿Realmente es la "droga milagrosa" que las personas afirman que es? ¿La marihuana medicinal es solo una estratagema para legalizar la marihuana en general?

Entonces, ¿por qué los pacientes la encuentran útil y cómo pueden discutirla con su médico?

Actualmente, la marihuana es legal a nivel estatal en 29 estados y en Washington, DC. Aún es ilegal desde la perspectiva del gobierno federal. El gobierno de Obama no hizo del proceso contra la marihuana medicinal una prioridad menor. El presidente Donald Trump prometió no interferir con las personas que usan marihuana medicinal, aunque su gobierno actualmente está amenazando con revertir esa política. Aproximadamente el 85% de los estadounidenses apoyan la legalización de la marihuana medicinal, y se estima que al menos varios millones de estadounidenses la utilizan actualmente.

Marihuana sin el subidón

Menos controvertido es el extracto de la planta de cáñamo conocido como CBD (cannabidiol) porque este componente de la marihuana tiene pocas, si las hay, propiedades intoxicantes. La propia marihuana tiene más de 100 componentes activos. El THC (que significa tetrahidrocannabinol) es el químico que provoca el "subidón" que acompaña al consumo de marihuana. Las cepas dominantes de CBD tienen poco o ningún THC; por lo tanto, los pacientes informan de muy pocos o ningún cambio en la conciencia.

Sin embargo, los pacientes informan de muchos beneficios del CBD, desde el alivio del insomnio, la ansiedad, la espasticidad y el dolor hasta el tratamiento de condiciones potencialmente mortales como la epilepsia. Una forma particular de epilepsia infantil llamada síndrome de Dravet es casi imposible de controlar, pero responde de manera dramática a una cepa de marihuana dominante en CBD llamada Charlotte's Web. Los videos al respecto son impactantes.

Usos de la marihuana medicinal

El uso más común de la marihuana medicinal en los Estados Unidos es el control del dolor. Aunque la marihuana no es suficiente para dolores fuertes (por ejemplo, dolores postoperatorios o huesos rotos), es bastante efectiva para los dolores crónicos que atormentan a millones de estadounidenses, especialmente a medida que envejecen. Parte de su atractivo es que es claramente más segura que los opioides (es imposible sufrir una sobredosis y mucho menos adictiva) y puede sustituir a los AINEs, como el Advil o el Aleve, si las personas no pueden tomarlos debido a problemas con sus medicamentos para los riñones, úlceras o enfermedad por reflujo gastroesofágico.

En particular, la marihuana parece aliviar el dolor de la esclerosis múltiple y el dolor nervioso en general. Esta es un área en la que existen pocas otras opciones, y las que existen, como Neurontin, Lyrica u opioides, son altamente sedantes. Los pacientes afirman que la marihuana les permite retomar sus actividades anteriores sin sentirse completamente fuera de sí y desconectados.

En esta línea, se dice que la marihuana es un relajante muscular fantástico, y las personas juran que tiene la capacidad de reducir los temblores en la enfermedad de Parkinson. También se ha escuchado sobre su uso exitoso en la fibromialgia, endometriosis, cistitis intersticial y en la mayoría de las otras condiciones en las que el destino común es el dolor crónico.

La marihuana también se utiliza para controlar las náuseas y la pérdida de peso, y puede ser utilizada para tratar el glaucoma. Un área de investigación altamente prometedora es su uso para el TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático) en veteranos que regresan de zonas de combate. Muchos veteranos y sus terapeutas informan de mejoras drásticas y piden más estudios y una flexibilización de las restricciones gubernamentales para su estudio. La marihuana medicinal también se informa que ayuda a pacientes que sufren de dolor y síndrome de desgaste asociado con el VIH, así como síndrome del intestino irritable y enfermedad de Crohn.

No se pretende que sea una lista exhaustiva, sino más bien una breve exploración de los tipos de condiciones para las cuales la marihuana medicinal puede proporcionar alivio. Como con todos los medicamentos, las afirmaciones de eficacia deben ser evaluadas críticamente y tratadas con precaución.

Conversando con su médico

Muchos pacientes se encuentran en la situación de querer aprender más sobre la marihuana medicinal, pero sienten vergüenza de plantearlo con su médico. Esto ocurre en parte porque la comunidad médica ha sido, en general, excesivamente desdeñosa con este tema. Los médicos ahora están tratando de ponerse al día e intentando mantenerse al día con el conocimiento de sus pacientes sobre este tema. Otros pacientes ya están usando marihuana medicinal, pero no saben cómo comunicárselo a sus médicos por miedo a ser reprendidos o criticados.

El consejo es que los pacientes sean totalmente abiertos y honestos con sus médicos y no tengan grandes expectativas sobre ellos. Dígales que considera que esto forma parte de su atención y espera que estén informados al respecto y sean capaces, al menos, de señalar en la dirección de la información necesaria.

El consejo para los médicos es que, ya sea que estén a favor, neutrales o en contra de la marihuana medicinal, los pacientes la están adoptando y, aunque no tengamos estudios rigurosos y pruebas "estándar de oro" de los beneficios y riesgos de la marihuana medicinal, tengan la mente abierta y, sobre todo, no juzguen. 

De lo contrario, nuestros pacientes buscarán otras fuentes de información menos confiables; seguirán usándola, simplemente no lo dirán, y habrá mucha menos confianza y fortaleza en la relación médico-paciente. Hay quejas de otros médicos de que no hay evidencia adecuada para recomendar la marihuana medicinal, pero hay aún menos evidencia científica para ignorar el problema.