¿Puede la automatización salvar a la industria del Cannabis en medio de la pandemia de coronavirus?

La automatización, que se ha vuelto cada vez más popular en el sector del cannabis en los últimos años, puede ayudar al sector a enfrentar la pandemia de coronavirus durante la cuarentena, que aleja al trabajador del campo laboral.

En una entrevista al sitio The Growth Op, Jay Evans, CEO de Keirton Inc., una empresa de ingeniería agrícola y diseño de productos que trabaja con Cannabis, con enfoque en cáñamo y lúpulo, afirma que el lúpulo y la Cannabis son plantas muy similares, pero no pasó mucho tiempo antes de que la demanda en la industria del Cannabis superara al sector de cervezas artesanales. Sus productos ahora procesan alrededor de tres millones de kilos de marihuana legal cada año.

La empresa tiene su sede en las afueras de Vancouver, Canadá, pero también cuenta con una fábrica en el estado de Washington, una de las regiones que, hasta ahora, ha sido más afectada por el COVID-19.

Según Evans, la mayor parte de este procesamiento lo realizan sus máquinas, que eliminan las hojas y los tallos y separan la flor en cuestión de segundos, reduciendo drásticamente la necesidad de que los humanos manipulen la planta y también el número de empleados necesarios en el proceso.

"No tienes que preocuparte por ningún tipo de contaminación del producto durante la automatización", dice Evans. "Los clientes reciben algo que ha tenido poca interacción humana."

La automatización a menudo es criticada por la posibilidad de pérdida de empleo humano, pero Evans dice que el objetivo no es eliminar empleos, sino transferir la fuerza laboral a áreas más productivas. "Hay una cantidad infinita de cosas por hacer en estas instalaciones", dice.

"Todavía es bastante temprano, pero definitivamente estamos teniendo conversaciones con posibles clientes", dice. "Creo que en las próximas dos o tres semanas, esta necesidad se volverá más evidente."

Automatización inmediata

Evans dice que una persona tarda aproximadamente un día en procesar una libra (alrededor de medio kilo) de Cannabis manualmente. A través de la automatización, sus máquinas procesan 100 libras (casi 50 kg) por hora y solo requieren una persona en la sala.

"Podemos reducir drásticamente la necesidad de personas en este departamento de trabajo", dice Evans.

En la situación actual, Evans dice que la mejor opción sería enviar las máquinas por correo. Las máquinas de recorte y despalillado están diseñadas para ser "plug and play", lo que hace que el ordenador reconozca y configure automáticamente cualquier dispositivo que se instale, y, en caso de problemas, la solución se puede resolver por videoconferencia.

La fabricación en ambos lados de la frontera permite que sus productos se envíen más rápidamente y dentro de las fronteras internacionales. Evans dice que ningún empleado de Keirton, que emplea alrededor de 60 personas en las dos instalaciones, ha contraído el virus.