Sete funciones del fascinante sistema endocannabinoide en nuestro cuerpo
Conoce las siete maneras en que el cannabis puede modular varios tipos de sistemas en nuestro organismo
Si te detienes a pensarlo, el cuerpo humano es una maravilla de la naturaleza y la evolución. Ahora imagina que hubiera un sistema que recorriera la constelación microscópica que compone nuestra forma física, y que pudieras modularlo usando cannabis. Si esto te parece extraño, tómate un minuto para familiarizarte con el sistema endocannabinoide de tu cuerpo.
¿Qué es el sistema endocannabinoide?
Descubierto por primera vez por científicos en la década de 1990, el Sistema Endocannabinoide (ECS) es responsable de regular todo tipo de funciones del cuerpo humano. Hay dos receptores principales del ECS, conocidos como CB1 y CB2. Pueden modular todo tipo de sistemas en el cuerpo, y una de las formas en que pueden ser afectados es a través del uso de compuestos a base de cannabis llamados cannabinoides.
Echemos un vistazo a siete de las principales funciones y sistemas corporales en los que el sistema endocannabinoide juega un papel fundamental.
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1. Memoria y aprendizaje
El cannabis es conocido por el efecto que puede tener en la memoria a corto plazo, pero es más complejo de lo que parece. El cannabinoide tetrahidrocannabinol (THC) activa el CB1, que se encuentra en todo el cerebro, incluido el hipocampo, responsable de la memoria. Además, el receptor CB1 es responsable de lo que se conoce como aprendizaje de extinción, el proceso que permite que la información nueva reemplace a las memorias antiguas, incluidas las traumáticas. Esta es una de las razones por las que el cannabis puede ser un tratamiento eficaz para el Trastorno de Estrés Postraumático.
2. Regulación del apetito
Estudios han demostrado que los receptores cannabinoides desempeñan un papel esencial en la regulación de la ingesta y metabolización de alimentos. Y aunque todos conocen el estereotipo del fumador de marihuana que se da un festín con aperitivos durante un caso grave de hambre, también hay fuertes evidencias de que el ECS puede ayudar a controlar la obesidad y los trastornos alimentarios. Además, la investigación ha descubierto que los usuarios de cannabis tenían un IMC significativamente más bajo y tasas de obesidad en comparación con los no usuarios de cannabis.
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3. Termorregulación
En segundo plano, sin que nunca lo sepamos, nuestros cuerpos mantienen una temperatura central a pesar de las diferentes temperaturas y factores ambientales externos. El ECS también juega un papel en la termorregulación y puede elevar la temperatura central del cuerpo humano para combatir infecciones. La termorregulación también puede proteger contra accidentes cerebrovasculares, así como infecciones virales y bacterianas.
4. Sistema reproductivo femenino
El ECS juega un papel importante y complejo en la secreción de hormonas relacionadas con las funciones reproductivas. Algunas evidencias científicas han demostrado que el cannabis tiene el potencial de reducir la fertilidad femenina al interrumpir la producción de las hormonas estrógeno y progesterona, retrasando potencialmente el ciclo de ovulación o previniéndolo por completo. Al mismo tiempo, la participación del ECS en la reproducción femenina sugiere que la modulación del sistema endocannabinoide es esencial para el éxito reproductivo.
5. Sistema inmunológico
El ECS es generalmente considerado un “guardián” del sistema inmunológico, principalmente a través de su capacidad para suprimir dicho sistema. Esta es una de las razones por las que el cannabis puede ser efectivo en el tratamiento de enfermedades autoinmunes, como el síndrome del intestino irritable o la artritis reumatoide. Este efecto también es una razón por la cual algunos productos de cannabis están siendo estudiados como posibles tratamientos para evitar la reacción excesiva de la “tormenta de citoquinas” del sistema inmunológico, incluyendo en pacientes con COVID-19.
6. Sueño
El cannabis es un tratamiento popular para el insomnio, y las investigaciones han demostrado que la activación de los receptores CB1 puede inducir al sueño. Al mismo tiempo, el uso de cannabis puede reducir realmente el sueño REM, la fase del sueño durante la cual ocurren los sueños.
7. Percepción del dolor
El dolor crónico es la razón más común por la cual los pacientes reciben recetas de cannabis medicinal. Esto se debe a que el ECS es uno de los principales sistemas responsables de la regulación del dolor. Los receptores del ECS se encuentran en varias partes del sistema nervioso periférico y central, y en casi todas las partes de la vía del dolor en el cuerpo.