Tailandia reevalúa la regulación del cannabis: los inversores temen pérdidas millonarias

Un posible retroceso en la regulación del cannabis en Tailandia preocupa a los inversores y a las industrias del mercado, que podrían enfrentar pérdidas significativas si el gobierno avanza con los planes de recriminalización. La Asociación Tailandesa de la Industria del Cáñamo y Cannabis (HCIA) advirtió que esta medida podría resultar en una pérdida de inversiones superior a 274 millones de dólares.

La reciente propuesta de ley presentada por el gobierno tailandés tiene como objetivo restringir severamente los negocios de CBD y otros extractos derivados de las flores de cáñamo. La medida, como destacó el presidente de la HCIA, Tossaporn Nilkamhang, podría alejar a los inversores y debilitar la confianza en las futuras iniciativas del gobierno, además de impactar directamente a los fabricantes de estos productos.

El plan del gobierno del primer ministro Srettha Thavisin, que pretende regular rigurosamente la producción y venta de CBD, limitando su uso a productos médicos e investigaciones, representa un desvío significativo de las políticas del gobierno anterior, que permitían una amplia aplicación del CBD en alimentos, bebidas y cosméticos.

El gobierno de Thavisin, asociado al Partido Pheu Thai de centro-izquierda, propone un enfoque en la utilización del cáñamo industrial para productos no psicoactivos, como alimentos a base de semillas, textiles y materiales de construcción. Sin embargo, este cambio de dirección preocupa a los sectores ya establecidos que se beneficiaron de la regulación anterior.

La HCIA defiende que, en lugar de recriminalizar el cannabis, el gobierno debería trabajar en colaboración con los operadores del mercado para crear una legislación que promueva el cáñamo y la marihuana como nuevas culturas económicas, al tiempo que establece reglas para prevenir el abuso de drogas y el acceso de los jóvenes a productos de cannabis.

Propuestas para la nueva Ley

Nilkamhang sugiere que la nueva ley debería clasificar los productos de CBD con menos del 0,2% de THC como productos de salud de venta libre, y no como medicamentos. Esto permitiría la producción, publicidad y venta de estos productos de manera legal, fomentando el desarrollo del mercado sin comprometer la salud pública.

Desde 2020, Tailandia ha permitido la producción de cosméticos a base de aceite de semilla de cáñamo y otros derivados, ampliando posteriormente su uso a alimentos y bebidas. Las estimaciones muestran que, incluso antes de la completa legalización, el mercado de CBD en Tailandia ya había alcanzado los 55 millones de dólares en 2021.

Un mercado en crecimiento

En el primer trimestre de este año, hubo un aumento del 33% en los registros de productos de CBD, incluidos suplementos alimenticios, bebidas, productos fitoterapéuticos paliativos y cosméticos, totalizando 707 registros. Esto demuestra el potencial de crecimiento del mercado, que ahora se enfrenta a incertidumbres con los posibles cambios regulatorios.

Desde la eliminación del cáñamo y la marihuana de la Ley tailandesa de Estupefacientes en 2022, el mercado ha experimentado una expansión, a pesar de la falta de una estructura regulatoria integral. La actual reevaluación de la regulación del cannabis por parte del gobierno podría, por lo tanto, representar un retroceso significativo para una industria emergente, poniendo en riesgo millones de dólares en inversiones y el futuro del mercado de cannabis en Tailandia.