Vaporizadores de marihuana falsificados dejan enfermos a usuarios en California

Hace seis semanas, un paciente masculino de 18 años se presentó en el Hospital Winthrop de la NYU en Long Island quejándose de dolor en el pecho, náuseas, fiebre y dificultad para respirar. Inicialmente, los médicos pensaron que tenía neumonía, debido a las radiografías que mostraban 'opacidad' en los pulmones.

En 48 horas, según Melodi Pirzada, jefa de neumología pediátrica del hospital, la condición del paciente empeoró y fue trasladado a la UCI. Allí, fue diagnosticado con SDRA, una condición asociada con lesión pulmonar aguda. Fue conectado a un tubo de respiración y puesto en coma inducido durante una semana.

Los médicos estaban desconcertados sobre cómo un adolescente sano podría enfermarse tanto, hasta que la madre del paciente llegó al hospital con algo que desenterró de la papelera de su hijo. Era un vaporizador con la etiqueta TKO Extracts, una empresa con licencia con sede en California que vende productos de THC.

Más tarde se confirmó que el cartucho era una versión falsificada del producto de la empresa, afirma Pirzada. Tras el interrogatorio, la novia del hombre dijo a los médicos que él había usado el dispositivo tres días antes de ser ingresado en el hospital. Después de ser tratado con esteroides, el paciente finalmente se recuperó y fue dado de alta del hospital después de dos semanas.

Solo en California, donde la marihuana recreativa es legal, ha habido 28 casos potenciales de enfermedad pulmonar aguda entre personas que recientemente habían consumido productos de marihuana, según un portavoz del Departamento de Salud Pública de California (CDPH). El 12 de agosto, el CDPH emitió una alerta de salud sobre un 'agrupamiento' de al menos siete adultos sanos en el Condado de Kings, California, todos ingresados en hospitales entre julio y agosto de 2019 y todos con síntomas de enfermedad pulmonar aguda grave, incluyendo tos y dificultad para respirar, y en algunos casos fiebre y vómitos.

Siete de estos casos (incluido uno adicional reportado después de la cobertura mediática del comunicado de prensa inicial) estaban relacionados con los vapes de THC que habían sido comprados en el mercado negro, dijo Nancy Gerking, directora asistente de salud pública.