Variedade macho y hembra: diferencias y el impacto en el cultivo

Así como ocurre con la mayoría de los seres vivos, la planta de cannabis posee géneros masculino y femenino. Esta diferencia es fundamental para el cultivo, ya que solo las plantas hembras producen brotes con alto contenido de tetrahidrocannabinol (THC).

Solo las plantas femeninas son capaces de generar flores potentes, con alto contenido de THC. En cambio, las plantas macho tienen un valor limitado en el consumo, ya que presentan una concentración muy baja de cannabinoides psicoactivos.

Diferencias entre los sexos

Desde el punto de vista morfológico y genético, la cannabis masculina y femenina poseen características muy distintas. El sexo de la planta está definido por cromosomas heteromórficos: el macho presenta cromosomas XY (heterogamético), mientras que la hembra es XX (homogamético).

En la práctica, la planta hembra posee pistilos, pequeños hilos blancos que surgen de los nudos del tallo, visibles ya en las primeras semanas de crecimiento. Sus flores concentran altos niveles de cannabinoides, terpenos y flavonoides, elementos responsables de sus efectos terapéuticos y recreativos.

El macho, por otro lado, desarrolla sacos de polen en una estructura llamada estambre. Cuando se abren, liberan polen al aire para fertilizar a las hembras. Dado que presentan bajas concentraciones de cannabinoides y terpenos, los machos son poco aprovechados en los mercados medicinal y recreativo, siendo más comunes en aplicaciones industriales.

Utilidad de las plantas

Las plantas hembras tienen un uso ampliamente difundido. Gracias a la alta concentración de cannabinoides, se aplican en tratamientos para condiciones como insomnio, migraña, cólicos, ansiedad, Parkinson, Alzheimer y epilepsia, entre muchas otras.

Esta variedad de aplicaciones se debe a la interacción de los cannabinoides con el Sistema Endocannabinoide, responsable de mantener el equilibrio del cuerpo y regular funciones fisiológicas que involucran sistemas como el endocrino, el cardiovascular y el inmunológico.

Por otro lado, los machos son más valorados por el sector industrial. Producen fibras resistentes y rígidas, utilizadas en la fabricación de tejidos, papel, absorbentes, ladrillos, hormigón, abono, mortero y hasta materias primas químicas, como pinturas, selladores y plásticos.

¿Es bueno usar plantas macho en el cultivo?

Para fines medicinales y recreativos, los machos son indeseados. Además de no producir flores ricas en THC, pueden polinizar a las hembras, comprometiendo la calidad de la cosecha. Una vez fertilizadas, las plantas hembras concentran energía en la producción de semillas en lugar de flores, lo que reduce el potencial de los brotes.

Otro problema es el espacio: las plantas masculinas compiten con las hembras, dificultando el pleno desarrollo. Por este motivo, los cultivadores experimentados prefieren utilizar semillas feminizadas, que garantizan la predominancia de plantas hembras en el cultivo.

Cómo identificar cannabis masculina y femenina

La manera más eficaz de distinguir los sexos es observar los nudos de la planta, donde los tallos se unen al tallo. Los machos desarrollan sacos polínicos, mientras que las hembras presentan estigmas, los pequeños hilos blancos responsables de capturar el polen.

Lo ideal es realizar esta identificación entre la cuarta y la sexta semana de crecimiento, antes del inicio del ciclo reproductivo.

Otras utilidades de los machos

A pesar de ser poco explorados, los machos también pueden ser aprovechados en preparaciones alternativas. Contienen cannabinoides en cantidades menores, pero aún así pueden ser utilizados para la producción de infusiones, jugos e incluso del llamado "leche de cannabis".

También es posible extraer aceite de cannabis a partir de los machos, utilizando métodos como QWISO (extracción con alcohol isopropílico) o infusión en aceites vegetales, como aceite de oliva y aceite de coco.

Plantas hermafroditas

Además de la planta masculina y femenina, existen también las plantas hermafroditas, que presentan órganos sexuales de ambos géneros. Este fenómeno suele ocurrir cuando una planta hembra se somete a un estrés excesivo, como daños físicos, deficiencias nutricionales, plagas, enfermedades o condiciones climáticas extremas.

Las hermafroditas representan un riesgo para todo el cultivo, ya que pueden polinizar a las demás plantas. Por eso, es fundamental monitorear la plantación y eliminar ejemplares que presenten esta característica.

Con información de El Planteo