Los gastos públicos en la guerra contra las drogas en Brasil alcanzan cifras billonarias

La guerra contra las drogas en Brasil ha generado un impacto significativo en las finanzas públicas y en la sociedad, destacándose como uno de los principales desafíos del país. Según el Atlas de la Violencia 2024, producido por el Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea), los costos anuales de las muertes violentas relacionadas con la prohibición de las drogas pueden alcanzar los 51 mil millones de reales. Estos valores reflejan no solo la pérdida de vidas humanas, sino también los gastos sustanciales del Estado con el sistema de justicia penal y la salud pública.

Costos económicos y sociales del prohibicionismo

El prohibicionismo de drogas implica altos costos económicos y sociales. Además de la pérdida de miles de vidas humanas, hay un enorme costo financiero soportado por el Estado. Este incluye gastos con la policía, el Ministerio Público, la Defensoría Pública y el sistema penitenciario. Las estimaciones indican que, solo en los estados de Río de Janeiro y São Paulo, estos gastos alcanzan alrededor de 5,2 mil millones de reales anuales.

“Toda política antidrogas en Brasil no es contra las drogas, sino contra el usuario”, destaca el abogado miembro consultor de la comisión especial de cannabis medicinal del Consejo Federal de la Orden de Abogados de Brasil (CFOAB), Maurício Lobo, quien añade: “La intervención policial realizada en las periferias y grandes conjuntos habitacionales no es la misma que se lleva a cabo en un condominio de lujo”.

Lobo recuerda también que actualmente hay alrededor de 50 mil personas encarceladas por posesión de 25g de sustancias ilícitas, como la marihuana, lo que genera un costo al estado de 1,5 mil millones de reales por año.

El proyecto “Drogas: ¿Cuánto Cuesta Prohibir?”, publicado por el Centro de Estudios en Seguridad Pública (CESeC) en 2019, dividió estos costos en tres áreas principales: finanzas públicas, educación y salud. El primer estudio, “Tiro en el Pie”, evidenció los elevados gastos con actividades represivas y punitivas del sistema de justicia penal. El segundo, “Tiros en el Futuro”, analizó los impactos sobre la educación, con niños y jóvenes teniendo su rendimiento académico comprometido por la violencia derivada de la guerra contra las drogas. Finalmente, el tercer informe, “Salud en la Línea de Fuego”, reveló los perjuicios al acceso a servicios de salud causados por enfrentamientos armados frecuentes.

Desigualdad racial y encarcelamiento

La guerra contra las drogas también acentúa la desigualdad racial en Brasil. Según el informe, el prohibicionismo, aliado al racismo institucional en el sistema de seguridad pública, resulta en una prevalencia desproporcionada de individuos negros muertos o encarcelados. La criminalización selectiva de la juventud negra y periférica se agrava por la falta de criterios objetivos para diferenciar consumidores de traficantes, lo que resultó, por ejemplo, en la reciente decisión del Supremo Tribunal Federal (STF) que descriminalizó la posesión de marihuana, definiendo una cantidad de 40g o seis plantas hembras para consumo personal.  

Para Lobo, “la descriminalización de la marihuana por parte del supremo tiene sí efectos positivos en la sociedad, especialmente en comunidades periféricas. Lo que hizo el STF fue tener el valor de tratar un tema en el que los políticos, muchas veces, son omisos por intereses electorales. Sin embargo, es necesario recordar que el estado es laico y nuestras opiniones religiosas o personales no deben formar parte del debate sobre drogas, que por cierto, debe ser entendido como una cuestión de salud pública y no de seguridad”.

Datos del Atlas de la Violencia 2024 muestran que el tráfico de drogas está relacionado con casi el 70% de las muertes en algunos estados, como Minas Gerais. Aplicando este porcentaje a nivel nacional, estimamos que alrededor de 32 mil vidas se perdieron en 2022 debido al tráfico de drogas. En contrapartida, solo 1.460 personas murieron por envenenamiento u sobredosis de drogas ilícitas en el mismo año, demostrando la disparidad entre las muertes asociadas al prohibicionismo y al uso de drogas.

Facciones criminales, corrupción e impacto económico de las muertes violentas

El prohibicionismo también favorece el surgimiento y la consolidación de facciones criminales en Brasil. Se estima que existen alrededor de 70 facciones, cuya renta proviene principalmente del tráfico de drogas. Estos grupos invierten en armamento y corrupción policial, perpetuando su existencia y aumentando la violencia y la inseguridad pública.

Investigaciones indican que las muertes violentas relacionadas con el prohibicionismo resultan en enormes pérdidas económicas. Se calcula, según el Atlas, que solo en 2017, ocurrieron un millón ciento cuarenta y ocho mil Años Potenciales de Vida Perdidos (APVP) debido a estas muertes. Este indicador señala que el prohibicionismo reduce la expectativa de vida al nacer del brasileño en 4,2 meses.

Los datos presentados por el Atlas de la Violencia 2024 demuestran, según Maurício Lobo, “una irracionalidad en persistir en la política de prohibicionismo de las drogas. Además de los altos costos financieros y la perpetuación de la violencia, la guerra contra las drogas sostiene el racismo estructural y la desigualdad social en Brasil. Por eso, la búsqueda de alternativas que promuevan la justicia y la equidad social se hace urgente, con el objetivo de construir una sociedad más justa y segura para todos”.