Mercado de hempcrete en EE. UU. alcanzará los 10,6 mil millones de dólares para 2033

El mercado de hempcrete (concreto de cáñamo) en los Estados Unidos proyecta una expansión financiera significativa para la próxima década. Las estimaciones indican un salto de 7,83 mil millones de dólares en 2025 a 10,60 mil millones de dólares para 2033.

Estos datos forman parte del informe "Mercado de Hempcrete en los Estados Unidos: Análisis por Aplicación, Uso Final, Estados y Empresas". El estudio atribuye este crecimiento a la presión del sector de la construcción por materiales capaces de reducir la huella de carbono. Además, hay una creciente demanda para aumentar la eficiencia energética de los edificios.

Según el informe, se espera que el sector presente una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (CAGR) del 3,86% en el período. El principal impulsor de esta tendencia es el cambio de comportamiento de consumidores y constructores. Ambos buscan cada vez más alternativas a los materiales convencionales.

El hempcrete, compuesto por fibras de cáñamo, cal y agua, cobra relevancia por su capacidad para secuestrar carbono durante el cultivo de la planta. Esta característica ofrece un impacto ambiental reducido en comparación con el concreto tradicional o los aislamientos de fibra de vidrio.

Impacto regulatorio en la expansión del mercado de hempcrete

La consolidación de este mercado está directamente relacionada con la Ley Agrícola de los EE. UU. (Farm Bill) de 2018. Al eliminar el cáñamo de la lista de sustancias controladas y legalizar su cultivo industrial, la legislación permitió la expansión de la oferta doméstica de materia prima.

Estados como Colorado, California y Kentucky han desarrollado estructuras para integrar la producción agrícola con la construcción civil. Esta integración ha facilitado el acceso a los derivados de la planta y ha reducido los costos iniciales de producción del hempcrete.

Además de la disponibilidad de material, el producto se ha aplicado en proyectos residenciales y de modernización (retrofit) de edificios antiguos. La preferencia se debe a sus propiedades térmicas y de control de la humedad.

En mayo de 2024, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD) otorgó 750.000 dólares para proyectos en Quincy, Massachusetts. La inversión, realizada a través del Programa de Modernización Verde y Resiliente, señala el interés gubernamental en tecnologías que promuevan la resiliencia climática.

Desafíos de normalización y costos para el hempcrete

A pesar de las proyecciones optimistas, el informe destaca barreras para la adopción masiva del material en el mercado de hempcrete. El principal obstáculo es la falta de estandarización en los códigos de construcción estatales y locales.

La ausencia de normas técnicas unificadas hace que los procesos de aprobación sean más complejos. En consecuencia, la obtención de licencias se vuelve más lenta para los ingenieros y arquitectos que desean utilizar el material.

Entidades como ASTM International y la Asociación Estadounidense de Construcción con Cáñamo trabajan actualmente en la creación de normas de rendimiento estructural y térmico. Sin embargo, el costo de construcción con hempcrete sigue siendo superior al de los materiales convencionales.

Esto se debe a la menor escala de producción y a la necesidad de importar insumos específicos. La escasez de mano de obra especializada y el tiempo de curado del material también son factores limitantes. 

A corto plazo, estos problemas restringen el uso del producto a proyectos de nicho, mientras que la cadena de suministro busca consolidarse.