Piauhy, empresa de cannabis nacida en Brasil, planea invertir 5 millones de dólares en Portugal
Publicado en 12/07/2019
Piauhy es una empresa de cannabis medicinal que tiene origen en São Paulo, un CEO natural de Brasília y fue bautizada con la grafía antigua de un estado nordestino. Sin embargo, no genera ni un centavo en Brasil. La compañía ha crecido en Uruguay, donde fue pionera en la instalación de un laboratorio farmacéutico certificado para la producción de medicamentos a base de cannabis. En el país vecino, hay más de 40 empleados directos. Ahora, el grupo está preparando un plan de inversiones por un monto de 5 millones de dólares en las ciudades de Évora y Aveiro, en Portugal.
"Hoy, ¿puedes montar una empresa de cannabis medicinal en Brasil? ¡La respuesta es no!", cuestiona Eduardo Sampaio, el presidente del grupo (foto). "Esta es una industria regulada, así que el día que Anvisa permita que se instale una industria aquí, iremos. Seremos los primeros en la fila", asegura el empresario, que quedó nada animado con la propuesta de Anvisa presentada el 11 de junio y lamentó que no pueda invertir esos recursos en su propio país.
El consumo de cannabis terapéutica se volvió legal en Portugal en el mes de febrero. Y según Sampaio, la captación de recursos para la inversión en el país europeo está ocurriendo en un ambiente mucho más favorable que hace 5 años, cuando él comenzó en este ramo por América del Sur. Hay más entendimiento y menos escepticismo por parte de los inversores, observa. Él dice que hay empresarios creando fondos de inversión y otros aplicando directamente en proyectos específicos, como es el caso de la operación portuguesa.
"Desde el punto de vista del empresario, y no de la familia que necesita esto, el fulano ya ha ido a Miami, a California. Ya ha leído en el New York Times, en el Wall Street Journal y en Forbes que esto está funcionando. Que hay empresas prosperando".
Procesamiento de cáñamo y ruta biosintética
Piauhy pretende construir tres unidades de negocio en Portugal, siendo la principal de ellas la producción de medicamentos con cannabis a partir del laboratorio en Évora. El enfoque serán medicamentos para el control de la epilepsia refractaria. La segunda unidad, en la ciudad de Aveiro, se concentrará en el procesamiento del cáñamo, variedad de cannabis con alto contenido de cannabidiol (CBD) y casi nada de tetrahidrocannabinol (THC, principio psicoactivo de la planta). El objetivo, según Sampaio, es producir semillas ricas en CBD, de 10% a 15%, y con una concentración muy baja de THC, algo menor del 0,5%.
"Ha crecido mucho la demanda por CBD para hacer cosméticos, bebidas, helados, cappuccinos. Y, en consecuencia, se han desarrollado semillas de cáñamo que tienen alta concentración de CBD. Hasta hace 20 años, quien encontrabas plantando cáñamo era básicamente para la industria textil, para fibra".
Por último, el último brazo del grupo es la producción artificial de cannabinoides, la llamada "ruta biosintética". Como explicó Eduardo Sampaio, es la biotecnología similar a la que desarrolló químicamente la insulina, sustancia antes extraída del cerdo.
"Es fabricar cannabinoides, no de la planta, sino a partir de bacterias, algas, etc. (...) Existen algunas moléculas sintéticas que se han creado en los últimos 10 años que son parecidas con los cannabinoides y que tienen un efecto similar en nuestros neuroreceptores. De una forma que no es original de la planta, voy a producir los mismos fitocannabinoides, THC, CBD, CBN, CBG".
¿Piauhy es un grupo brasileño?
El presidente es brasileño, pero el grupo cuenta con socios de diversas nacionalidades: de Italia, Argentina, Portugal, Francia, Uruguay y, en el futuro, de Estados Unidos. Los profesionales van desde empresarios hasta ingenieros y neurocientíficos.
"Es brasileño, pero también es internacional. No tenemos solo socios brasileños y no estamos invirtiendo en Brasil. Quizás tenga más sentido decir que es un grupo internacional de origen brasileño", explica Sampaio.
El CEO de Piauhy también revela el origen del nombre que bautizó a la empresa. "Piauí se ha vuelto algo 'cool'. Tienes la Revista Piauí, con toda su tradición. El estado de Piauí también está teniendo éxito, tiene esa cosa del estado menos favorecido pero que está captando una proyección mayor que su propio tamaño. Y finalmente: mi madre es piauiense. ¡Así que se juntó todo!".
Crédito de la foto: Piauhy/divulgación
