Dor crônica: causas, tratamentos e cannabis medicinal

A dor crônica é uma condição que pode comprometer atividades cotidianas, sono, mobilidade e saúde emocional. Diferentemente da dor aguda, geralmente associada a uma lesão ou doença recente, ela persiste ou reaparece por mais de três meses e pode exigir acompanhamento prolongado.

As causas são variadas e incluem doenças musculoesqueléticas, lesões nos nervos, condições inflamatórias e síndromes de dor crônica. Por isso, a identificação da origem do problema é uma etapa importante para definir a estratégia de tratamento.

Entre as possibilidades terapêuticas estão medicamentos, fisioterapia, atividade física adaptada, intervenções psicológicas e outras abordagens individualizadas. A cannabis medicinal também é investigada e utilizada em determinados contextos clínicos, mas seus resultados dependem da condição tratada, da composição do produto e das características do paciente.

Entender as diferenças entre os tipos de dor, as opções disponíveis e os limites das evidências científicas ajuda a orientar decisões sobre o cuidado.

O que é dor crônica?

A dor crônica é definida como aquela que persiste ou reaparece por mais de três meses. Ela pode continuar mesmo depois da cicatrização de uma lesão ou estar relacionada a uma doença persistente, a alterações no sistema nervoso ou a mecanismos de dor que não dependem de uma lesão identificável nos tecidos.

Segundo a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP, na sigla em inglês), a dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável associada, ou semelhante àquela associada, a uma lesão real ou potencial. Isso significa que a experiência dolorosa não pode ser compreendida apenas pela intensidade de uma lesão observada em exames.

A dor crônica pode ser classificada, entre outras formas, como primária ou secundária. Na dor crônica primária, a própria dor constitui o problema de saúde central e está associada a sofrimento ou incapacidade significativos. Na dor crônica secundária, ela está relacionada a outra condição, como câncer, doença musculoesquelética ou lesão do sistema nervoso.

Essa distinção ajuda a orientar a investigação clínica e o planejamento do tratamento.

Quais são as causas da dor crônica?

A dor crônica pode ter diferentes origens. Em alguns casos, está associada a uma doença identificável; em outros, envolve alterações no processamento dos sinais dolorosos pelo sistema nervoso.

Entre as causas e condições frequentemente associadas estão:

• Doenças musculoesqueléticas: artrose, problemas na coluna, lesões articulares e outras condições que afetam músculos, ossos e articulações.
• Lesões nervosas: neuropatia diabética, neuralgia pós-herpética e lesões de nervos periféricos.
• Doenças inflamatórias: condições que provocam inflamação persistente e podem causar dor recorrente.
• Fibromialgia: condição caracterizada por dor generalizada, frequentemente acompanhada de fadiga, alterações do sono e dificuldades cognitivas.
• Dor oncológica: relacionada ao câncer, ao comprometimento de estruturas do organismo ou a determinados tratamentos.
• Dor pós-cirúrgica ou pós-traumática: pode persistir depois de uma operação ou lesão, mesmo após o período habitual de recuperação.
• Cefaleias crônicas: como determinadas formas de enxaqueca e cefaleia do tipo tensional.

A identificação da causa nem sempre é simples. Uma pessoa pode apresentar mais de um mecanismo de dor ao mesmo tempo, o que torna necessária uma avaliação clínica individualizada.

Quais são os tipos de dor crônica?

A classificação da dor considera os mecanismos envolvidos, a condição clínica associada e a forma como os sintomas se manifestam.

Dor nociceptiva

A dor nociceptiva ocorre quando estruturas do organismo, como músculos, articulações ou órgãos, sofrem lesões ou ameaças de lesão que ativam receptores sensoriais especializados.

Pode estar associada, por exemplo, a artrose, traumatismos e processos inflamatórios. A intensidade e a duração variam conforme a causa e a evolução da condição.

Dor neuropática

A dor neuropática é causada por uma lesão ou doença do sistema nervoso somatossensorial, responsável pela percepção de estímulos como toque, temperatura e dor.

Pode se manifestar como queimação, choques elétricos, formigamento, pontadas ou dor provocada por estímulos que normalmente não seriam dolorosos.

A neuropatia diabética e a neuralgia pós-herpética são exemplos de condições que podem provocar dor neuropática crônica.

Dor nociplástica

A dor nociplástica está relacionada a alterações no processamento da dor, sem que uma lesão dos tecidos ou uma doença do sistema somatossensorial explique completamente os sintomas.

Pode ocorrer em condições como a fibromialgia. Isso não significa que a dor seja imaginária: trata-se de uma experiência real, que precisa ser avaliada e tratada de acordo com suas características.

Esses mecanismos não são mutuamente exclusivos. Uma pessoa pode apresentar componentes nociceptivos, neuropáticos e nociplásticos simultaneamente.

Quais são os sintomas da dor crônica?

A manifestação da dor crônica varia de acordo com sua origem, localização, intensidade e duração. Além do desconforto físico, a condição pode afetar diferentes aspectos da vida.

Entre os sintomas e impactos possíveis estão:

• Dor persistente ou recorrente;
• Sensação de queimação, pontadas ou choques;
• Rigidez e dificuldade de movimentação;
• Fadiga e alterações do sono;
• Redução da capacidade para atividades profissionais, domésticas e sociais;
• Dificuldade de concentração;
• Sofrimento emocional associado à persistência dos sintomas.

Nem todas as pessoas apresentam os mesmos sinais. A dor também pode oscilar ao longo do dia e ser influenciada por fatores como atividade física, sono, estresse e evolução da doença de base.

A presença desses sintomas não permite estabelecer um diagnóstico isoladamente. A avaliação profissional é necessária para investigar a origem da dor e identificar condições que exigem tratamento específico.

Como é feito o diagnóstico da dor crônica?

O diagnóstico começa com a história clínica e a avaliação dos sintomas. O profissional de saúde procura compreender quando a dor começou, onde está localizada, como se manifesta, quais fatores a agravam ou aliviam e quanto interfere na rotina.

O exame físico pode ajudar a identificar alterações de sensibilidade, mobilidade, força e outras características relevantes. Exames laboratoriais e de imagem podem ser solicitados quando houver indicação clínica, mas nem todos os pacientes precisam realizar os mesmos exames.

A avaliação também pode considerar a qualidade do sono, a saúde emocional, o uso de medicamentos, as doenças associadas e os tratamentos já realizados.

A intensidade da dor é um dado importante, mas não é o único critério para compreender sua gravidade. O impacto funcional e a condição responsável pelos sintomas também precisam ser considerados.

Quais são os tratamentos para dor crônica?

O tratamento da dor crônica depende da causa, do mecanismo predominante, das condições de saúde do paciente e dos objetivos terapêuticos. Em muitos casos, a abordagem combina diferentes estratégias, em vez de depender de uma única intervenção.

Tratamento medicamentoso

Os medicamentos são escolhidos conforme o tipo de dor e a condição clínica. Podem incluir analgésicos, anti-inflamatórios, antidepressivos com ação sobre determinados mecanismos dolorosos, anticonvulsivantes utilizados na dor neuropática e outros fármacos específicos.

Opioides podem ser considerados em situações selecionadas, com avaliação criteriosa dos benefícios, riscos e necessidade de acompanhamento. Não são uma solução universal para a dor crônica.

A escolha do medicamento deve considerar possíveis efeitos adversos, interações e contraindicações. A resposta também varia entre pacientes, e alguns tratamentos exigem ajustes ao longo do acompanhamento.

Fisioterapia e atividade física

A fisioterapia pode contribuir para melhorar a mobilidade, a força e a capacidade funcional, especialmente em pessoas com condições musculoesqueléticas.

A atividade física adaptada às condições de cada paciente também pode ajudar na manutenção da função e na qualidade de vida. A intensidade e o tipo de exercício devem respeitar as limitações e a evolução clínica.

Intervenções psicológicas

A dor persistente pode afetar o sono, o humor, as relações sociais e a capacidade de realizar atividades cotidianas. Estratégias psicológicas, incluindo a terapia cognitivo-comportamental em contextos apropriados, podem ajudar no enfrentamento da dor e na redução de seu impacto funcional.

Essas intervenções não pressupõem que a dor seja exclusivamente emocional. Elas fazem parte de uma abordagem que considera a interação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais.

Abordagem multidisciplinar

Dependendo do caso, o acompanhamento pode envolver médicos, fisioterapeutas, psicólogos, profissionais de enfermagem e outros especialistas.

A definição de metas realistas, a revisão periódica do tratamento e a avaliação de resultados funcionais ajudam a orientar as decisões clínicas.

No Brasil, o Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas (PCDT) da Dor Crônica do Ministério da Saúde estabelece diretrizes nacionais para o diagnóstico, o tratamento e o acompanhamento da condição no âmbito do SUS.

O documento foi aprovado pela Portaria Conjunta SAES/SAPS/SECTICS/MS nº 1, de 22 de agosto de 2024.

O que é cannabis medicinal?

A cannabis medicinal compreende o uso de produtos derivados da planta Cannabis sativa para finalidades terapêuticas, conforme indicação e acompanhamento profissional.

A planta contém diferentes compostos, entre eles os fitocanabinoides, como o canabidiol (CBD) e o delta-9-tetraidrocanabinol (THC). Esses componentes apresentam propriedades farmacológicas distintas e não devem ser considerados equivalentes.

A composição de um produto, a concentração dos canabinoides, a forma farmacêutica e a via de administração podem influenciar seus efeitos e riscos.

O interesse científico pela cannabis medicinal inclui a investigação de possíveis aplicações no manejo da dor, especialmente em determinadas condições de dor neuropática. Entretanto, a existência de mecanismos biológicos plausíveis não comprova, por si só, que um produto seja eficaz para uma condição específica.

Como a cannabis medicinal pode atuar na dor?

O organismo possui o sistema endocanabinoide, uma rede de sinalização envolvida na regulação de diferentes funções fisiológicas. Entre seus componentes estão os endocanabinoides, os receptores canabinoides e as enzimas responsáveis pela síntese e degradação dessas moléculas.

Os receptores CB1 estão presentes, entre outros locais, no sistema nervoso central, enquanto os receptores CB2 são encontrados em diferentes células e tecidos, incluindo componentes do sistema imunológico.

Esse sistema participa de processos relacionados à transmissão e à modulação dos sinais dolorosos. Os fitocanabinoides podem interagir com diferentes alvos biológicos, mas seus efeitos dependem da substância, da dose, da formulação e do contexto clínico.

O THC atua, entre outros mecanismos, nos receptores canabinoides e pode produzir efeitos psicoativos. O CBD não apresenta o mesmo perfil psicoativo do THC e tem mecanismos farmacológicos distintos, que continuam sendo investigados em diferentes condições clínicas.

Portanto, não é correto afirmar que todos os produtos à base de cannabis atuam da mesma forma ou que a modulação do sistema endocanabinoide garante alívio da dor.

O que dizem as evidências científicas sobre cannabis medicinal para dor crônica?

Os resultados das pesquisas variam conforme a condição estudada, a composição do produto, a proporção entre THC e CBD, a duração do tratamento e os desfechos avaliados.

Uma revisão sistemática da Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ), dos Estados Unidos, atualizada em setembro de 2024, avaliou estudos sobre cannabis e outros tratamentos de origem vegetal para dor crônica.

A revisão identificou evidências de benefício de pequena magnitude para determinados produtos contendo THC e CBD em proporções comparáveis, especialmente em estudos envolvendo dor neuropática. Também identificou aumento de efeitos adversos, incluindo tontura, sedação e náusea.

Esses resultados não podem ser automaticamente extrapolados para produtos com CBD isolado, preparações com diferentes concentrações de THC ou todas as condições que provocam dor crônica.

A interpretação das evidências exige considerar tanto a possível redução da dor quanto a magnitude do benefício, a melhora funcional, os efeitos adversos e a qualidade dos estudos disponíveis.

Cannabis medicinal funciona para todos os tipos de dor?

Não há evidência suficiente para afirmar que a cannabis medicinal seja eficaz para todas as formas de dor crônica.

Os resultados encontrados em uma condição clínica não comprovam benefício em outra. A dor neuropática, a artrose, a fibromialgia e a dor oncológica, por exemplo, apresentam características diferentes e precisam ser avaliadas individualmente.

Também é necessário distinguir estudos sobre medicamentos específicos de pesquisas que utilizam outras formulações. Produtos com composições diferentes podem apresentar perfis de eficácia e segurança distintos.

A decisão de considerar cannabis medicinal deve levar em conta as evidências disponíveis para a condição tratada, os tratamentos anteriores, os riscos individuais e os objetivos do acompanhamento.

Cannabis medicinal pode substituir os analgésicos convencionais?

A cannabis medicinal não deve ser considerada uma substituta automática dos analgésicos ou de outros tratamentos prescritos.

A eventual introdução de um produto à base de cannabis precisa ser avaliada por um profissional habilitado, considerando a condição clínica, os medicamentos em uso e a possibilidade de interações.

Qualquer alteração de dose ou suspensão de um tratamento deve ser discutida com o profissional responsável. A redução de medicamentos convencionais não é um resultado garantido do uso de canabinoides.

CBD e THC: quais são as diferenças no tratamento da dor?

CBD e THC são compostos diferentes, com mecanismos farmacológicos e perfis de segurança próprios.

Canabidiol (CBD): não produz os mesmos efeitos intoxicantes característicos do THC. É estudado em diferentes contextos terapêuticos, mas as evidências de eficácia para dor crônica variam conforme a formulação e a condição. Não se deve presumir que o CBD isolado tenha os mesmos resultados observados em estudos de produtos combinados.

Tetraidrocanabinol (THC): pode produzir efeitos psicoativos e influenciar a percepção da dor em determinados contextos. Também pode provocar tontura, sonolência, alterações de atenção, prejuízo da coordenação e outros efeitos adversos.

Produtos com CBD e THC combinados: algumas formulações foram avaliadas em estudos clínicos sobre dor crônica. Os resultados de um produto específico não comprovam a eficácia de todas as combinações ou proporções entre os compostos.

A seleção de uma formulação deve considerar a evidência disponível, as características do paciente, a indicação clínica e os riscos associados. Não existe uma proporção universalmente adequada para todas as pessoas com dor crônica.

Quais são os riscos e efeitos adversos da cannabis medicinal?

Os produtos à base de cannabis podem provocar efeitos adversos, e o perfil de risco varia de acordo com a composição, a dose, a via de administração e as características individuais.

Entre os efeitos possíveis estão:

• Sonolência e sedação;
• Tontura;
• Náusea;
• Alterações de atenção, memória e coordenação;
• Alterações de humor e percepção, especialmente com produtos que contêm THC;
• Interações com outros medicamentos.

O CBD também pode apresentar interações medicamentosas e, em determinadas circunstâncias, estar associado a alterações nas enzimas hepáticas. A avaliação do risco depende da formulação e do contexto clínico.

Pessoas que utilizam outros medicamentos, apresentam doenças associadas ou têm fatores de risco específicos precisam de avaliação individualizada. Produtos contendo THC exigem atenção especial quanto à capacidade de dirigir, operar máquinas e realizar atividades que dependem de atenção e coordenação.

A procedência e a regularidade sanitária do produto também são relevantes. Preparações sem controle adequado podem apresentar variações de composição e concentração, dificultando a avaliação de eficácia e segurança.

O acompanhamento profissional permite observar a resposta clínica, identificar efeitos indesejados e reavaliar a continuidade do tratamento.

Como ter acesso à cannabis medicinal no Brasil?

No Brasil, o acesso a produtos derivados de cannabis depende da via regulatória aplicável e das características do produto.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) estabelece regras específicas para produtos de cannabis destinados ao uso medicinal. Em 2026, o marco regulatório para fabricação, importação e comercialização desses produtos foi atualizado pela RDC nº 1.015/2026, vigente desde 4 de maio, com alterações posteriores, incluindo a RDC nº 1.023/2026.

A regularização sanitária de um produto não significa que ele seja indicado para todas as doenças ou que sua eficácia esteja comprovada para qualquer tipo de dor.

Compra em farmácias

Produtos de cannabis que atendam às exigências sanitárias aplicáveis podem ser disponibilizados em farmácias, conforme sua autorização, classificação e condições de dispensação. A necessidade de prescrição e o tipo de receita dependem das regras aplicáveis ao produto.

A indicação deve ser avaliada por profissional habilitado, considerando as características clínicas do paciente e as evidências disponíveis para o tratamento proposto.

Importação para uso próprio

A Anvisa também prevê uma via de importação de produtos derivados de cannabis para tratamento da própria saúde, mediante prescrição e autorização, conforme os critérios da RDC nº 660/2022.

Essa modalidade possui regras próprias e não deve ser confundida com a regularização de produtos comercializados em farmácias. A autorização de importação para uso próprio também não equivale a um registro sanitário que comprove a eficácia, a qualidade e a segurança do produto nos mesmos termos exigidos para medicamentos registrados.

As exigências e os procedimentos devem ser consultados diretamente nos canais oficiais da Agência.

Cannabis medicinal pelo SUS

O acesso pelo Sistema Único de Saúde depende das políticas públicas, dos protocolos clínicos e das regras de assistência farmacêutica aplicáveis em cada situação.

A existência de um tratamento autorizado no Brasil não significa que ele esteja automaticamente incorporado ao SUS ou disponível em todos os municípios. É necessário verificar a indicação, as regras de fornecimento e os critérios locais de acesso.

Para compreender as possibilidades de atendimento, o paciente pode procurar uma unidade de saúde e consultar as orientações da secretaria de saúde responsável.

Perguntas frequentes sobre dor crônica e cannabis medicinal

Quando uma dor é considerada crônica?

Uma dor é considerada crônica quando persiste ou reaparece por mais de três meses. Ela pode estar relacionada a uma doença, lesão ou alteração do processamento da dor e exige avaliação conforme suas características e seu impacto na rotina.

Quais doenças podem causar dor crônica?

Entre as condições associadas estão artrose, neuropatia diabética, fibromialgia, doenças inflamatórias, dor oncológica, lesões nervosas e algumas cefaleias. A investigação clínica ajuda a identificar a causa e orientar o tratamento.

A cannabis medicinal pode ajudar no tratamento da dor crônica?

Alguns estudos indicam benefícios de pequena magnitude para determinados produtos à base de cannabis, sobretudo em pesquisas sobre dor neuropática. Os resultados variam conforme a formulação e a condição estudada, e não comprovam eficácia para todos os tipos de dor crônica.

CBD é indicado para qualquer tipo de dor?

Não. As evidências sobre CBD isolado variam conforme a condição e a formulação estudadas. Os resultados de pesquisas com produtos que combinam CBD e THC não podem ser atribuídos automaticamente ao CBD isolado.

O THC alivia a dor?

O THC tem efeitos farmacológicos que podem influenciar a percepção da dor em determinados contextos. Entretanto, seus possíveis benefícios precisam ser avaliados em conjunto com riscos como sedação, tontura, alterações de atenção e efeitos psicoativos.

Quais são os efeitos adversos da cannabis medicinal?

Os efeitos variam conforme o produto e podem incluir tontura, sonolência, náusea, alterações cognitivas e interações medicamentosas. Formulações com THC também podem provocar efeitos psicoativos. O acompanhamento profissional é importante para avaliar a segurança.

Como conseguir cannabis medicinal no Brasil?

O acesso depende da via aplicável ao produto. Existem produtos sujeitos às regras sanitárias para comercialização no país e uma modalidade de importação para uso próprio, mediante prescrição e autorização da Anvisa. As exigências devem ser verificadas nos canais oficiais.

A cannabis medicinal pode substituir outros tratamentos para dor?

Não deve ser considerada uma substituta automática. A escolha terapêutica depende da condição clínica, da resposta aos tratamentos já realizados, das evidências disponíveis e dos riscos individuais. Alterações no tratamento devem ser discutidas com o profissional responsável.

Considerações finais

A dor crônica é uma condição complexa, com diferentes causas e mecanismos, que pode afetar a saúde física, emocional e funcional. O diagnóstico adequado e a escolha de um tratamento individualizado são fundamentais para o acompanhamento.

A cannabis medicinal faz parte das abordagens investigadas para determinadas condições dolorosas, mas as evidências não são uniformes para todas as formulações e tipos de dor. A avaliação dos possíveis benefícios deve considerar também os efeitos adversos, as interações medicamentosas e a qualidade das pesquisas disponíveis.

O acompanhamento profissional permite avaliar as opções de tratamento de acordo com as necessidades de cada paciente, com decisões baseadas nas evidências científicas e nas condições clínicas individuais.

Aviso: este conteúdo tem finalidade informativa e não substitui avaliação, diagnóstico ou orientação de um profissional de saúde.

Referências para consulta

• International Association for the Study of Pain (IASP). Definitions of Chronic Pain Syndromes. https://www.iasp-pain.org/advocacy/definitions-of-chronic-pain-syndromes/
• Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Dor Crônica. https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/pcdt/d/dor-cronica/view
• Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). Living Systematic Review on Cannabis and Other Plant-Based Treatments for Chronic Pain. Atualização de setembro de 2024. https://effectivehealthcare.ahrq.gov/products/plant-based-chronic-pain-treatment/living-review
• Anvisa. Importação de produtos derivados de Cannabis. https://www.gov.br/anvisa/pt-br/assuntos/medicamentos/controlados/cannabis
• Anvisa. Perguntas e respostas sobre a autorização sanitária de produtos de cannabis. https://www.gov.br/anvisa/pt-br/assuntos/noticias-anvisa/2026/anvisa-publica-perguntas-e-respostas-sobre-a-autorizacao-sanitaria-de-produtos-de-cannabis/