Cáñamo: Investigación revela beneficio sorprendente para perros

El cáñamo es el foco de una investigación publicada en la revista científica Veterinary Sciences que siguió a 24 perros durante tres meses y mostró que el subproducto y el aceite de semilla de cáñamo modulan la flora intestinal canina de maneras distintas — sin comprometer la estabilidad del ecosistema microbiano.

Un estudio científico fue conducido por investigadores de la Universidad Kasetsart, en Tailandia, para investigar los beneficios del cáñamo en la salud de los perros. La investigación trajo nuevas evidencias sobre los efectos del cáñamo industrial (Cannabis sativa L.) en la salud intestinal de los perros. El trabajo fue publicado el 29 de mayo de 2026 en la revista Veterinary Sciences. En total, 24 perros sanos fueron seguidos durante 90 días. El objetivo era evaluar cómo diferentes formulaciones a base de semilla de cáñamo afectan la microbiota fecal. Este conjunto de microorganismos habita el tracto gastrointestinal. Desempeña un papel central en la inmunidad y el metabolismo de los animales. 

Lo que evaluó el estudio

Los 24 perros eran todos adultos y sanos. Pesaban entre 15 kg y 20 kg. Fueron divididos aleatoriamente en tres grupos de ocho animales:

• Grupo control (FC): dieta basal, sin ninguna adición de cáñamo.
• Grupo subproducto de cáñamo (FB): dieta con 11% de subproducto de semilla de cáñamo. Se trata de un pastel rico en fibras, incorporado a la formulación del alimento.
• Grupo aceite de cáñamo (FO): dieta con recubrimiento de 2% de aceite de semilla de cáñamo. El aceite fue aplicado por spray durante el enfriamiento del alimento.

Todos los animales recibieron una dieta basal nutricionalmente equilibrada. El contenido de proteína fue similar entre los grupos, entre 26% y 27%. Se recogieron muestras fecales en los días 0, 30 y 90. Fueron analizadas por secuenciación genética (16S rRNA). Esta técnica identifica y cuantifica las familias y los géneros de bacterias presentes en el intestino.

El aceite de cáñamo aumentó la diversidad bacteriana

Uno de los hallazgos centrales fue este: el grupo que recibió aceite de cáñamo (FO) tuvo el aumento más significativo en la riqueza de especies bacterianas. El índice Chao1 mide esta riqueza. Saltó de 1.374,38 en el día 0 a 1.879,36 en el día 90 en este grupo. Fue un crecimiento mayor que en los grupos control y subproducto.

El índice de Shannon evalúa la diversidad y el equilibrio de la comunidad microbiana. También creció más en el grupo FO. Pasó de 2,69 a 3,31 a lo largo de los 90 días. En cambio, el índice de Simpson no cambió de manera relevante entre los grupos. Se mantuvo entre 0,09 y 0,15 durante todo el período.

Según los investigadores, este efecto puede estar relacionado con el alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados del aceite de cáñamo. Estos ácidos grasos abrirían nuevos nichos metabólicos. Sostendrían poblaciones bacterianas menos dominantes. Pero el estudio hace una salvedad: la composición exacta de ácidos grasos de las dietas no fue cuantificada. Esto limita conclusiones definitivas sobre el mecanismo exacto.

El subproducto de cáñamo favoreció bacterias fermentadoras de fibra

El aceite se destacó por el aumento de la diversidad. En cambio, el subproducto de cáñamo (FB) tuvo otro efecto. Es más rico en fibra insoluble. Promovió el crecimiento de bacterias del filo Actinobacteriota. El destacado fue el género Collinsella. Alcanzó la mayor abundancia relativa entre los tres grupos: 17,5%.

El Collinsella es un género fermentador de carbohidratos. La ciencia lo asocia con la conversión de fibras alimentarias en ácidos grasos de cadena corta (AGCC). Estos compuestos traen beneficios metabólicos. El grupo FB también tuvo más estabilidad en la composición de ciertas bacterias a lo largo de los 90 días. Esto incluyó Collinsella, HT002, Slackia y Peptoclostridium. El análisis diferencial de abundancia (DESeq2) confirmó este patrón.

En cambio, el aceite de cáñamo (FO) tuvo otro perfil. Aumentó la abundancia de la familia Lactobacillaceae. El destacado fue el género Ligilactobacillus. Esta bacteria produce ácido láctico. Tiene propiedades probióticas bien documentadas. Está asociada con el soporte de la integridad de la barrera intestinal.

Ningún impacto negativo en la salud de los animales

Ninguno de los 24 perros tuvo diarrea durante el estudio. No hubo cambios significativos en la puntuación fecal. El peso corporal se mantuvo estable. Los parámetros hematológicos y bioquímicos de la sangre también se mantuvieron dentro de la normalidad. Para los autores, esto refuerza una hipótesis: las dos formulaciones de cáñamo pueden ser utilizadas de forma segura en la alimentación canina, como ingredientes funcionales.

El análisis de beta diversidad mide la variación de la composición microbiana entre muestras. Trajo otro dato relevante. En todos los grupos, hubo convergencia de las comunidades microbianas a lo largo del tiempo. La variación entre individuos disminuyó hasta el día 90. Esto es señal de que el ecosistema intestinal avanzó hacia un nuevo equilibrio.

Los investigadores también identificaron un núcleo de 19 géneros bacterianos. Estuvieron presentes en todas las muestras analizadas. Esto sugiere una microbiota "central" relativamente estable en la especie canina. Se mantiene incluso ante diferentes intervenciones dietéticas.

Limitaciones reconocidas por los autores

El propio estudio lista limitaciones importantes. El tamaño muestral fue de ocho perros por grupo. Este número fue calculado solo para el desenlace primario: la diversidad alfa. No fue pensado para el análisis de abundancia diferencial de cientos de taxones bacterianos. Por eso, los hallazgos en este nivel deben ser vistos como exploratorios. Generan hipótesis, pero no son resultados confirmatorios.

Hay otro punto de atención. Las formulaciones a base de cáñamo diferían de la dieta control en más de un aspecto. No era solo la presencia del ingrediente. La composición de macronutrientes también cambiaba, en fibra y grasa. Por eso, los autores hacen una salvedad: los cambios en la microbiota no pueden ser atribuidos solo al cáñamo. Las variaciones nutricionales también tuvieron peso.

Por último, una limitación técnica. La secuenciación 16S rRNA muestra la composición microbiana. Pero no trae información funcional directa. No mide, por ejemplo, la producción real de ácidos grasos de cadena corta. Tampoco evalúa marcadores inflamatorios. Esto requeriría métodos complementarios.

Conclusión de los investigadores

Los autores llegan a una conclusión central. La suplementación con subproducto y aceite de semilla de cáñamo modula la microbiota fecal canina. Pero lo hace de forma específica para cada formulación. El subproducto rico en fibra favorece bacterias fermentadoras, como el Collinsella. En cambio, el aceite estimula una mayor riqueza bacteriana general. También favorece el crecimiento de lactobacilos beneficiosos.

En ambos casos, un punto se mantuvo: la estabilidad ecológica del intestino fue preservada. Esto apunta a un potencial de uso seguro del cáñamo en la nutrición de perros. Aún así, los autores hacen una salvedad final. Se necesitan estudios futuros con dietas nutricionalmente equiparadas. Ayudarían a confirmar los mecanismos específicos detrás de estos efectos.

Ficha técnica del estudio

• Título original: Longitudinal Assessment of the Canine Fecal Microbiota in Response to Dietary Hempseed By-Product and Oil: A 90-Day Nutritional Intervention Study
• Autores: Jutamat Klinsoda, Sasithorn Limsuwan, Witchayaporn Sornard, Pattarawadee Thamsatit y Natthasit Tansakul
• Institución: Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad Kasetsart, Bangkok, Tailandia
• Publicación: Veterinary Sciences, 2026, 13(6), 534
• DOI / enlace del estudio:aquí.