El perfume de la planta: científicos descifran la voz olfativa de la cannabis
Investigadores desarrollan un léxico con 25 términos para estandarizar los aromas de la cannabis, combinando análisis sensoriales y químicos
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón acaban de proponer algo sin precedentes en el universo de la cannabis sativa: un léxico sensorial con 25 términos para describir, de manera estandarizada, los aromas de la planta.
El estudio, publicado en la revista PLOS ONE, buscó transformar percepciones subjetivas, como "cítrico", "terroso" o "floral", en un sistema confiable capaz de ayudar a consumidores, productores e investigadores a "hablar el mismo idioma" cuando se trata de olor.
Un nuevo lenguaje para una vieja costumbre
Para desarrollar el vocabulario, los científicos reunieron un panel humano entrenado, responsable de evaluar 91 muestras de flores intactas de cannabis.
La metodología utilizada fue el Check-All-That-Apply, en la que cada participante marcaba todos los descriptores que identificaba en cada muestra. Paralelamente, análisis químicos detallados, incluyendo cromatografía para medir compuestos volátiles, ayudaron a cruzar las impresiones sensoriales con la composición química de las flores.
El resultado fue un conjunto de 25 términos que incluye descripciones como cítrico, resinoso, floral, amaderado e incluso matices sulfurosos.
La propuesta no es solo nombrar aromas, sino crear un estándar que permita comparar muestras, comunicar calidad e incluso dirigir investigaciones sobre preferencias y efectos percibidos por los usuarios.
Cuando el olor dice más que los compuestos
Entre los descubrimientos, hay un punto curioso: no siempre lo que la química sugiere es lo que percibe la nariz. El estudio identificó, por ejemplo, grupos de muestras ricas en ciertos terpenos, como el limoneno, frecuentemente asociado al aroma cítrico, que no fueron evaluadas como "cítricas" por el panel humano.
La discrepancia refuerza que el aroma resulta de interacciones complejas entre compuestos, y no solo de la presencia aislada de uno u otro terpeno. Para el mercado, esto puede significar nuevas formas de clasificar productos más allá de la concentración de THC, acercando la cannabis a categorías sensoriales ya consolidadas, como las utilizadas en cafés, vinos y perfumes.
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La creación de este léxico abre puertas para futuros estudios que investiguen cómo influye el olor en la experiencia de uso y cómo las preferencias aromáticas pueden orientar el cultivo y el desarrollo de nuevas variedades.