El resecuenciado del genoma completo a gran escala desvela la historia de la domesticación de Cannabis sativa
Un estudio a gran escala proporciona detalles cruciales sobre la evolución y selección de la planta, desafiando las categorías tradicionales
Por Leandro Maia
En un avance significativo en la comprensión de la historia genómica de Cannabis sativa, los investigadores llevaron a cabo un resecuenciado a gran escala del genoma completo de la planta, revelando detalles cruciales sobre su domesticación a lo largo de los milenios.
La Cannabis sativa, una de las primeras plantas domesticadas por la humanidad, tiene una historia compleja entrelazada con el desarrollo económico, social y cultural de las sociedades humanas. Inicialmente utilizada como fuente de textiles, alimentos y semillas oleaginosas, su explotación para estos fines disminuyó en el siglo XX, mientras que el uso recreativo de la marihuana se expandió.
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El estudio, basado en muestras de 110 genomas completos de plantas silvestres, razas locales, variedades históricas e híbridos modernos, se centró particularmente en Asia Central y Oriental, una región considerada como posible cuna de la domesticación de la especie.
Los análisis genéticos revelaron cuatro grupos genéticos distintos de Cannabis, proporcionando una visión integral de la evolución y la domesticación de la planta. La investigación también abordó cuestiones relacionadas con el uso terapéutico, destacando las diferencias en los componentes químicos de las variedades de cáñamo y marihuana.
La historia demográfica de Cannabis, revelada por estimaciones del tamaño efectivo de la población a lo largo del tiempo, sugirió fuertes influencias de la selección ejercida durante el proceso de domesticación, con un impacto notable en la producción de fibras y medicamentos.
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El estudio identificó genes candidatos involucrados en la divergencia entre tipos de cáñamo y drogas después de la domesticación, destacando procesos complejos de selección que han moldeado la planta a lo largo de los milenios. Además, se evidenció la pérdida de función de genes relacionados con la síntesis de cannabinoides durante la domesticación, cuestionando la actual categorización binaria de las plantas como "cáñamo" o "marihuana".
Este resecuenciado a gran escala proporciona una visión sin precedentes de la evolución y domesticación de Cannabis sativa, arrojando luz sobre su historia genómica y abriendo puertas para futuros avances en la comprensión y aplicación de la planta.