Estudio de Uece analiza el uso de CBD en el tratamiento de niños con TEA
Financiada por el Ministerio de Salud, la investigación revela mejoras en síntomas como agitación y comportamientos repetitivos, pero destaca la necesidad de más ensayos clínicos
Khevin Miguel Roldan Martins tiene solo 8 años, pero ya construye universos. Diagnosticado con Trastorno del Espectro Autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), se expresa con una creatividad inusual para su edad. En su canal de YouTube, comparte animaciones, aventuras en juegos y guiones propios.
Fuera de las pantallas, sin embargo, el escenario era muy diferente: dificultad para socializar, episodios de agresividad y un silencio que dominaba incluso los juguetes.
Fue en este intervalo entre el mundo virtual y el real que la cannabis medicinal entró en la vida de Khevin. Desde que comenzó a usar cannabidiol (CBD) — un compuesto derivado de la Cannabis sativa L. — su familia comenzó a notar cambios significativos. “Ahora crea juegos fuera de la computadora. Una noche me dijo: ‘Mamá, tuve una idea para una animación’. Se levantó, escribió un guion y se fue a dormir”, cuenta Juliany Cristiny Roldan, su madre.
Con el objetivo de impactar positivamente la vida de pacientes como Khevin, un proyecto de investigación desarrollado en la Universidad Estatal de Ceará (Uece) reunió evidencias científicas sobre el uso medicinal del cannabidiol en niños y adolescentes con TEA. La investigación, aprobada por el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) y financiada por el Ministerio de Salud, a través del Departamento de Ciencia y Tecnología (Decit/SECTICS/MS), fue recientemente concluida y ahora entra en la fase de divulgación de los resultados.
Resultados preliminares: mejora en síntomas comportamentales
Según el coordinador del estudio, el profesor Gislei Aragão, los datos indican que el CBD puede tener efectos positivos en síntomas como agitación, comportamientos disruptivos y patrones repetitivos. Estas mejoras fueron especialmente percibidas a partir de relatos de familiares de pacientes con TEA.
“La cannabis medicinal presenta efectos prometedores, pero los estudios disponibles aún tienen calidad variable. Los efectos adversos, cuando aparecen, son generalmente leves, como somnolencia o pérdida de apetito”, explica Gislei en una nota del Gobierno de Ceará.
¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista (TEA)?
El TEA es una condición del neurodesarrollo que afecta la comunicación, la interacción social y el comportamiento. De acuerdo con el DSM-5 — principal manual diagnóstico de la psiquiatría — el trastorno abarca cuadros como Trastorno Autista, Síndrome de Asperger, Trastorno Desintegrativo de la Infancia y PDD-NOS.
Los tratamientos farmacológicos convencionales suelen presentar eficacia limitada y frecuentemente están asociados a efectos secundarios relevantes, lo que ha impulsado la búsqueda de alternativas terapéuticas, como los fitocanabinoides.
El sistema endocannabinoide (SEC), objetivo de la acción de la cannabis medicinal, regula funciones neurológicas esenciales. Estudios sugieren que el CBD actúa en áreas como el tálamo, la médula y el lóbulo temporal — regiones que suelen presentar alteraciones en personas con TEA.
Cannabis medicinal y los desafíos de la ciencia brasileña
El equipo de investigadores pretendía inicialmente realizar una revisión sistemática con metaanálisis — método que permite reunir estadísticamente los resultados de diversos estudios clínicos. Sin embargo, la diversidad metodológica de las investigaciones existentes imposibilitó esta aproximación.
“La alta heterogeneidad fue el principal desafío: diferencias en las formulaciones de CBD, en las dosis utilizadas, en las escalas de evaluación y en los perfiles de los participantes dificultaron la consolidación de un análisis estadístico confiable”, resalta Aragão.
A pesar de esto, el estudio representó un avance significativo en el mapeo científico sobre el uso de la cannabis medicinal en el tratamiento del TEA en Brasil.
Entre la esperanza y la cautela
Ante las limitaciones para realizar el metaanálisis, los investigadores optaron por un análisis cualitativo profundo, que permitió identificar lagunas, tendencias y caminos futuros.
“La ciencia es un proceso en constante construcción. Cambios de rumbo no debilitan la investigación — al contrario, evidencian nuestro compromiso con el rigor metodológico”, afirma el profesor Gislei.
El grupo enfatiza la necesidad urgente de más estudios clínicos controlados y de alta calidad en Brasil. Aunque la cannabis medicinal representa una alternativa prometedora, su uso debe siempre ser orientado por profesionales de salud calificados.
Próximos pasos y divulgación pública
Los resultados serán sometidos a revistas científicas aún este año. Paralelamente, la Uece organizará seminarios presenciales en las ciudades de Fortaleza, Crateús, Redención y Cariri, con el objetivo de presentar los hallazgos a la sociedad.
El estudio fue conducido por los profesores de Uece Gislei Frota Aragão, Carla Barbosa Brandão, Valter Cordeiro Barbosa Filho, Paulo Sávio Fontenele Magalhães y Cidianna Emanuelly Melo do Nascimento, con la colaboración de la profesora Kelly Rose Tavares Neves, de la Universidad Federal de Ceará (UFC).
También participaron los investigadores del Laboratorio de Neuroinflamación y Neurotoxicología (Lanit/Genit/Uece): Iara Vasconcelos, Madna Freitas, Renê Freitas, Quezia Jones, Maria Helena Pitombeira y Ruth Maria Moraes.
Con información de Gobierno de Ceará