Falta de pruebas fiables para conductores bajo los efectos de cannabis preocupa a expertos en EE. UU.
Con la creciente legalización, autoridades e investigadores solicitan métodos científicos para evaluar a los conductores y garantizar la seguridad vial
A medida que la cannabis se vuelve legal en un número creciente de estados de los Estados Unidos, los expertos en seguridad pública han expresado su preocupación por la falta de herramientas efectivas para identificar a los conductores bajo los efectos de la cannabis.
A diferencia del alcohol, que puede ser detectado mediante un alcoholímetro, la cannabis se metaboliza de manera distinta. El tetrahidrocannabinol (THC) permanece en el cuerpo durante días, e incluso semanas, incluso después de que cesan los efectos psicoactivos, lo que dificulta la evaluación de la deficiencia real durante la conducción.
Estudios demuestran que no hay una correlación precisa entre la cantidad de THC en la sangre y la capacidad de conducir, lo que plantea dudas sobre los métodos utilizados actualmente.
¿Ciencia policial o herramienta confiable?
En los Estados Unidos, los policías cuentan con expertos en reconocimiento de drogas, conocidos como DREs (Drug Recognition Experts), que aplican protocolos para evaluar a los conductores sospechosos de consumir sustancias.
Este análisis implica pruebas físicas, como coordinación motora, signos vitales, tono muscular y movimientos oculares. La intención es determinar, en base a estos signos, si el conductor está bajo los efectos de la cannabis u otra sustancia.
Sin embargo, según William J. McNichol, profesor de Derecho en la Universidad Rutgers, el protocolo DRE no cuenta con un respaldo sólido de evidencia científica.
En un editorial publicado en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs, McNichol califica el método como producto de la "ciencia policial" — técnicas creadas por y para policías, sin una clara validación empírica.
"Las posibilidades de acierto de los DREs pueden ser tan bajas como en un juego de cara o cruz", afirmó a Cannabis Health.
El modelo se expande al entorno laboral
Además de las calles, una versión adaptada del enfoque DRE se está implementando en entornos corporativos: los WIREs (Workplace Impairment Recognition Experts).
Estos profesionales están capacitados para detectar signos de deficiencia causados por drogas en el lugar de trabajo. Aunque el objetivo es la prevención, McNichol advierte sobre los riesgos de diagnósticos imprecisos también en este contexto.
La expansión del modelo sin evidencias científicas fiables aumenta la urgencia de métodos realmente eficaces, especialmente con el crecimiento del número de conductores bajo los efectos de la cannabis en las vías públicas.
Los investigadores abogan por la colaboración entre la ciencia y la policía
Un comentario adicional en el Journal of Studies on Alcohol and Drugs, firmado por Thomas D. Marcotte, Ph.D., y Robert L. Fitzgerald, Ph.D., de la Universidad de California en San Diego, refuerza el llamado a la validación científica.
Los expertos argumentan que es esencial desarrollar tecnologías imparciales y precisas para detectar a los conductores bajo los efectos de la cannabis, preservando tanto la seguridad pública como los derechos individuales.
Entre las propuestas se encuentran:
- Desarrollo de biomarcadores y sensores de bordo;
- Evaluaciones psicomotoras estandarizadas;
- Transparencia en las pruebas de validación;
- Colaboración entre toxicólogos y fuerzas policiales.
- Los autores también sugieren que la financiación de estas investigaciones provenga de los ingresos fiscales de la venta legal de cannabis.
Con información de Cannabis Health