No Canadá: por qué tanta gente está fumando más y más cannabis

En tiempos de conexiones tan rápidas y emociones tan superficiales, quizás deberíamos prestar más atención a lo que las estadísticas no dicen de forma tan explícita: ¿qué nos lleva a encender el primer porro? ¿Y el segundo? ¿Y cuándo se convierte en diario, casi ritualístico?

En Canadá, país que legalizó el uso adulto de cannabis en 2018, los números muestran un escenario en expansión. Más personas consumiendo, más personas consumiendo con frecuencia  y, con ello, una urgencia creciente de entender qué hay detrás de estos datos.

Un retrato que cambia con el tiempo

Las curvas del consumo de cannabis en los últimos años no siguen una línea recta. Entre altos y bajos desde finales de los años 1970, los datos muestran que los períodos de mayor liberalización de las políticas públicas coinciden con el aumento del uso, tanto en Estados Unidos como en Canadá.

En Canadá, por ejemplo, el consumo en los últimos 12 meses ha aumentado del 9,1% de la población en 2011 al 32,4% en 2023. Un salto que no se puede ignorar. Y, aunque la legalización ha traído avances en regulación y acceso, también ha traído consigo la necesidad de entender mejor cómo, por qué y cuánto se está usando.

El uso diario dejó de ser excepción

Quizás el dato más llamativo no sea solo cuántas personas están usando cannabis, sino cuántas lo hacen todos los días, o casi todos los días.

Según la Encuesta Canadiense de Uso de Sustancias, el 25,4% de los usuarios de cannabis informaron un uso diario o casi diario en 2023. Son alrededor de 2,8 millones de personas. En Ontario, este porcentaje es aún más preciso: el 8,6% de la población adulta de la provincia consumió cannabis diariamente en los últimos tres meses del año pasado.

Paralelamente, el consumo diario de alcohol (alrededor del 10,3%) se mantiene estable, sin los picos que ha mostrado la cannabis. Lo que indica que, aunque la cannabis aún no supera al alcohol en prevalencia general, el perfil de sus usuarios está cambiando y muy rápidamente.

Más acceso, más uso: el impacto de la legalización

No hay escapatoria: la legalización impacta directamente en el comportamiento de las personas. Con el uso medicinal autorizado a partir de los años 2000 y la legalización del uso adulto en 2018, Canadá se ha convertido en un laboratorio social real para observar patrones de consumo en tiempo real.

Los datos muestran que, en lugar de estabilizarse, el uso continuó creciendo incluso después de la legalización. Esto apunta a un fenómeno que va más allá del acceso: se trata de una normalización cultural, de un consumo que ha pasado a ser visto con otros ojos, más naturalizado, menos marginado.

La urgencia de mirar hacia la salud pública

Más personas usando con más frecuencia significa una mayor responsabilidad colectiva. La cannabis no es una sustancia inofensiva, especialmente cuando se usa con regularidad y sin supervisión.

La comparación con el alcohol ayuda a entender el contexto: aunque el alcohol sigue siendo mucho más consumido, los usuarios intensivos de cannabis ya se acercan numéricamente a los consumidores de alcohol de alto riesgo. Esto exige políticas públicas proactivas, campañas educativas y, sobre todo, empatía.

Detrás de los números, hay personas, historias, contextos, dolores, alivios y rutinas. Algunos encuentran en la cannabis una forma de relajarse, otros buscan alivio para síntomas crónicos y estrés cotidiano, y también hay quienes la usan simplemente porque está accesible.

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