Personas mayores funcionan mejor con cannabis medicinal, según estudio

Por Sarah Sinclair vía Cannabis Health

Un nuevo estudio que exploró los efectos de la cannabis medicinal en adultos mayores encontró mejoras en la funcionalidad diaria, así como reducciones en el dolor y en el uso de opioides.

El consumo de cannabis ha aumentado entre los adultos mayores, especialmente en la última década, a medida que se vuelve más ampliamente disponible y aceptado.

El informe anual del estudio del panel Monitorizando el Futuro de 2022, que rastrea tendencias y prevalencia del uso de drogas, encontró que aproximadamente el 20% de los estadounidenses de entre 50 y 60 años consumieron cannabis en los últimos 12 meses.

Esto se consideró el porcentaje más alto jamás registrado por la encuesta en este grupo de edad, siendo probable que muchos lo utilicen por sus posibles propiedades terapéuticas. Investigaciones anteriores han sugerido que este grupo de edad generalmente usa cannabis para dolores y trastornos del sueño, con resultados generalmente positivos.

Un nuevo estudio realizado en Israel tuvo como objetivo evaluar los efectos del consumo de cannabis medicinal en adultos mayores, específicamente su impacto en sus funciones diarias que, según el artículo, no se había explorado en estudios anteriores.

Los investigadores llevaron a cabo un estudio observacional en 120 pacientes de 65 años o más que recibieron prescripción de cannabis para una variedad de condiciones, pero principalmente para dolores crónicos no oncológicos.

La mayoría de los participantes tomaban tinturas de cannabis que contenían varios niveles de CBD y THC.

Funcionalidad, dolor y uso de opioides

Los resultados mostraron que la mayoría de los pacientes (86%) informaron alguna mejora después del tratamiento con cannabis durante el período de estudio de seis meses, así como reducciones en el dolor y en el uso de opioides recetados.

Los investigadores también midieron los efectos de la cannabis en las actividades de la vida diaria (AVD) – que incluían bañarse, vestirse, alimentarse e ir al baño – y en las actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD), como usar el teléfono, hacer compras, preparar alimentos, limpieza, lavandería, gestión financiera y responsabilidad por medicamentos.

Descubrieron que el tratamiento estaba asociado con mejoras en las AIVD, pero no en las AVD. Sin embargo, hubo una “diferencia significativa” entre los grupos de edad, con los pacientes más jóvenes teniendo una “mayor probabilidad” de alcanzar mejores puntuaciones en las AIVD.

“El mecanismo por el cual la cannabis posiblemente mejora el estado funcional es mejorando el dolor crónico, el humor y el bienestar general. Otro mecanismo potencial son las reducciones de ciertos medicamentos, como los benzodiacepinas, que han demostrado impactar el estado funcional en adultos mayores”, afirman los investigadores.

“Todas estos cambios permiten que los mayores funcionen de forma más independiente en la sociedad, pero estos cambios no pueden mejorar funciones como la continencia, el uso del baño o el vestirse, que se reflejan en las puntuaciones de las AVD. Por lo tanto, no es sorprendente que la cannabis medicinal mejore las AIVD, pero no las AVD.”

Más datos basados en evidencias son “esenciales”

Los autores observan una serie de limitaciones del estudio, incluyendo el hecho de que la naturaleza observacional solo les permitió identificar una asociación en lugar de causalidad, la variabilidad en la cannabis consumida y el hecho de que la mayoría de los participantes estaban siendo tratados por dolor.

Añaden que es “esencial” reunir más datos basados en evidencias sobre los efectos de la cannabis en adultos mayores.

En la conclusión del artículo, los investigadores escriben: “La cannabis medicinal en adultos mayores puede mejorar el estado funcional y el humor, como se ilustra por mejores puntuaciones en las AIVD y en la GDS [Escala de Depresión Geriátrica] después de seis meses de tratamiento. Además, se percibe como contribuyendo al estado general y reduciendo el dolor y el uso de analgésicos, incluidos opioides. Es esencial reunir datos adicionales basados en evidencias, incluidos datos de ensayos clínicos aleatorizados doble ciego, para esta población específica.”