"Rei da Cannabis" chega ao poder na Tailândia e pode definir o futuro da legalización

Tres años después de convertirse en uno de los primeros países de Asia en descriminalizar el uso recreativo de cannabis, en junio de 2025, Tailandia volvió a debatir la reclasificación de la planta como narcótico. El tema ya se venía discutiendo desde hace más de un año, cuando el entonces primer ministro Srettha Thavisin anunció que la marihuana volvería a ser clasificada como droga ilícita. La declaración se enfrió poco después, pero los rumores de recriminalización se mantuvieron. 

Ahora, el escenario podría cambiar. Tailandia tiene un nuevo primer ministro: Anutin Charnvirakul, conocido como “Rei da Cannabis” por su papel central en la descriminalización en 2022. El viernes pasado (05), el líder de 58 años del partido Bhumjaithai (Orgullo de Tailandia) obtuvo 311 de los 492 votos en el parlamento, convirtiéndose en el tercer jefe de gobierno del país en solo un año.

El arquitecto de la cannabis en el gobierno

La ascensión de Anutin tiene una fuerte carga simbólica. Como ministro de Salud durante la pandemia de Covid-19, lideró la retirada de la cannabis de la lista de narcóticos, convirtiendo a Tailandia en el primer país asiático en descriminalizar la planta.

Su partido construyó la imagen en torno a esta bandera. Durante la campaña de 2023, Anutin llegó a usar camisas estampadas con hojas de cannabis, reforzando la asociación directa con su principal logro político.

Según el Asia Cannabis Report, sus motivaciones iniciales eran pragmáticas: reducir la sobrepoblación de las cárceles por delitos menores y abrir oportunidades económicas, especialmente en regiones rurales como Isan, bastión del Bhumjaithai.

Mercado tailandés de cannabis en expansión

La política de cannabis está estrechamente vinculada a la economía. El mercado tailandés movió alrededor de US$ 1,31 mil millones en 2024 y se espera que crezca a una tasa anual compuesta del 33% entre 2025 y 2030. Se estima que podría alcanzar los US$ 9,6 mil millones para 2030.

Para comparación: el mercado canadiense se estimó en US$ 3,9 mil millones en 2023, mientras que el de EE. UU. superó los US$ 20 mil millones. A nivel mundial, se espera un salto de US$ 57,18 mil millones en 2023 a US$ 444,34 mil millones en 2030.

Si las proyecciones se confirman, Tailandia podría capturar el 2,2% del mercado global, convirtiéndose en el mayor mercado individual de cannabis fuera de América del Norte y Europa.

Solo en el primer año después de la descriminalización, la economía de la cannabis generó 28 mil millones de baht (aproximadamente € 750 millones) en ingresos, con la expectativa de casi duplicarse a corto plazo. Hoy, miles de agricultores, comerciantes e incluso el turismo dependen del marco legal actual.

Entre inestabilidad política y pragmatismo económico

A pesar de la victoria parlamentaria, el gobierno de Anutin se apoya en una frágil alianza con rivales ideológicos que presionan por nuevas elecciones. Además, la promesa de una reforma constitucional trae más incertidumbres.

Aun así, para muchos tailandeses, la cannabis ya se ha consolidado como un raro punto de esperanza. Además de su relevancia en la agricultura y el turismo, se ha convertido en un instrumento de soft power, proyectando a Tailandia como pionera en un continente de fuerte represión.

Países vecinos como Malasia, Indonesia y Filipinas mantienen leyes estrictas, mientras que Japón y Corea del Sur permiten solo usos médicos limitados, prohibiendo el consumo recreativo.

Con información de NewsWeed