Residuo de cannabis reduce hasta un 34% el metano producido por bovinos, según un nuevo estudio
Una investigación señala el potencial de los residuos de cannabis en la reducción de metano, mientras los expertos evalúan la seguridad, aplicabilidad e impactos en el bienestar animal
Publicado en 19/11/2025
Imagen: Canva Pro
Un estudio de gran impacto, publicado en BMC Veterinary Research, ha puesto de manifiesto el potencial del residuo de la planta Cannabis sativa L. — compuesto por hojas y tallos que normalmente serían desechados — como una solución prometedora para la reducción de las emisiones de metano en la ganadería. La investigación in vitro demostró que la inclusión del polvo de residuo de cannabis (CSR) en la dieta de rumiantes puede reducir la emisión del gas hasta un 34,87% después de 24 horas de fermentación, sin comprometer la digestibilidad de los alimentos. El mejor resultado se obtuvo con la suplementación del 2% de CSR.
La Acción Bloqueadora de los Cannabinoides
La eficacia del residuo radica en la acción de sus cannabinoides, especialmente CBD y THC. Mediante modelado molecular, los científicos descubrieron que estos compuestos pueden unirse a la methyl-coenzyme M reductase (MCR), la enzima crucial para la producción de metano en el rumen. Esta unión es estable, lo que sugiere que los cannabinoides actúan como inhibidores naturales de la metanogénesis, interfiriendo directamente en la reacción bioquímica. Además, la suplementación modificó la microbiota del rumen, reduciendo la población de arqueas productoras de metano (Methanobacteriales) y aumentando la proporción de propionato, un ácido graso que redirige el hidrógeno, disminuyendo su disponibilidad para la formación del $\text{CH}_{4}$. Los autores destacan que la reducción de metano se produjo "incluso sin afectar la fermentación o los parámetros nutricionales".
El Enfrentamiento con la Realidad Brasileña
A pesar de los resultados alentadores, la aplicación de este descubrimiento en Brasil enfrenta serias barreras. La médica veterinaria e investigadora de Embrapa, Daniela Bitencourt, aclara que, aunque el proceso es "técnicamente viable, pero hoy, en Brasil, aún es hipotético", el obstáculo inicial es la legislación: "No está permitido el cultivo de cannabis en Brasil a gran escala, esta sería la primera barrera regulatoria."
La seguridad alimentaria también es un punto central de atención. Para una eventual aprobación, sería necesario el "desarrollo de estudios más sólidos, probando específicamente cannabis con diferentes niveles de THC, centrándose en la seguridad alimentaria y la trazabilidad." La investigadora destaca la preocupación por los residuos de cannabinoides en la cadena alimentaria. Aunque hay indicios de que estos "desaparecen después de un cierto período de tiempo", Bitencourt enfatiza que "en principio, todavía no tenemos muchas respuestas sobre la presencia de cannabinoides en la leche o la carne." Por lo tanto, son cruciales "estudios más sólidos... para que podamos definir estos niveles de seguridad."
Potenciales Beneficios Indirectos para el Animal
Desde el punto de vista fisiológico, la reducción del metano y el aumento del propionato — un indicador de mejor aprovechamiento energético — ofrecen una perspectiva positiva. Bitencourt afirma que "Es fisiológicamente plausible que una reducción de metano asociada con un aumento de propionato traiga beneficios indirectos (mejor aprovechamiento de energía)". Sin embargo, advierte que "todavía no tenemos una demostración clara de beneficio clínico para el animal", señalando que estos efectos tendrían que ser confirmados en ensayos de larga duración.
Implicaciones Climáticas y el Futuro de la Ganadería
El estudio señala una alternativa ecológica y de bajo costo para el sector ganadero, uno de los principales emisores globales de metano, un gas con un alto potencial de calentamiento. Utilizar residuos de cannabis, que actualmente carecen de valor económico, como mitigador de $\text{CH}_{4}$ puede ser una "herramienta estratégica" para la ganadería global, contribuyendo a "metas de sostenibilidad y reducción de gases de efecto invernadero." Sin embargo, los investigadores subrayan que los próximos pasos dependen de ensayos in vivo para validar la eficacia, seguridad y dosis en rebaños reales.
