Evidência mais antiga de uso psicoativo de cannabis é descoberta em túmulo siberiano de 2,800 anos
Pesquisa publicada na revista Science revela que fios de cabelo humano coletados em um sítio arqueológico na Rússia testaram positivo para THC, retrocedendo em três séculos o registro histórico do consumo da planta por seus efeitos.
Cannabis: THC é encontrado em túmulo de 2.800 anos
- Estudo publicado na revista Science identifica vestígios de THC em cabelos humanos encontrados em um túmulo cita na Sibéria, revelando a evidência mais antiga conhecida do uso psicoativo da cannabis.
Pesquisadores que atuam no sul da Sibéria identificaram a evidência mais antiga conhecida de consumo de cannabis por seus efeitos psicoativos, conforme detalhado em reportagem da Quartz. O achado foi publicado na revista científica Science, após análises realizadas em uma estrutura funerária de aproximadamente 2.800 anos.
O sítio arqueológico, batizado de Tunnug 1, foi descoberto por arqueólogos em 2017 no Vale de Uyuk, na remota República de Tuva, na Rússia. O local funcionava como túmulo para membros da elite da sociedade cita — um povo nômade das estepes da Eurásia que habitou a região entre os séculos IX e III a.C.
Análise molecular e THC no cabelo
De acordo com a publicação, a equipe liderada pelo arqueólogo Gino Caspari, pesquisador da Universidade de Berna (Suíça), recuperou mais de 1.400 sementes de cannabis no local. O uso de técnicas de datação por radiocarbono confirmou que os materiais datam de cerca de 2.800 anos atrás.
O grande diferencial da descoberta veio dos testes laboratoriais: amostras de cabelo humano coletadas no túmulo foram submetidas a análises por espectrometria de massa e testaram positivo para THC (o principal composto psicoativo da cannabis), além de canabinol, substância que se forma quando o THC é exposto ao ar.
Para especialistas independentes, como Roger Forshaw — pesquisador com cátedra honorária em biomedicina e egiptologia na Universidade de Manchester, que não participou do estudo — os fios de cabelo fornecem "evidências moleculares diretas do uso de cannabis". No entanto, ele pondera que ainda permanece incerta a forma exata como a planta era administrada ou qual era o seu papel exato nos rituais funerários.
Contexto histórico e rituais
Embora o cultivo da cannabis na Ásia Oriental remonte a pelo menos 6.000 anos (inicialmente voltado para a extração de fibras e sementes ricas em óleo) e registros de uso psicoativo em rituais na Ásia Central já acumulassem ao menos 2.500 anos, a nova descoberta retrocede em pelo menos três séculos o marco histórico do consumo da planta por suas propriedades psicoativas.
Caspari pontua que o uso da cannabis na ocasião deve ser interpretado em um contexto ritualístico, possivelmente atrelado a crenças xamânicas. Como o complexo funerário abrigava dezenas de cavalos sacrificados e possíveis vítimas de sacrifício humano, o pesquisador levanta a hipótese de que a planta também possa ter sido utilizada para sedar indivíduos antes dos ritos, embora ressalte que "não é possível provar isso".