As vendas de cannabis no Canadá atingiram recorde de US$ 4 bilhões em vendas legais de 1º de abril de 2021 a 31 de março de 2022. Isso  equivale a US$ 131 por pessoa com idade legal para consumir cannabis. Os governos federal e provincial arrecadaram US$ 1,6 bilhão em impostos no ano fiscal encerrado em 31 de março de 2022.

Sem surpresa, a flor seca continua sendo o tipo mais popular de cannabis vendida, respondendo por 71,1% das vendas recreativas, seguida por extratos inalados, como canetas vape, haxixe e breu (18,1%) e comestíveis (4,1%).

Mais de US$ 2,8 bilhões foram para flores de cannabis secas, US$ 721 milhões para extratos inalados, US$ 156 milhões para extratos de cannabis ingeridos (óleos, cápsulas), US$ 164 milhões para comestíveis de cannabis, quase US$ 59 milhões para bebidas de cannabis e mais de US$ 52 milhões para tópicos, sementes e “outros” produtos.

No entanto, mesmo com as vendas atingindo números recordes, o mercado canadense de cannabis está lutando para sobreviver. Um número crescente de empresas canadenses de cannabis não estão pagando seus impostos federais em dia, sinal de que estão lutando e adiando sua conta de impostos para atender a necessidades mais prementes – como pagar funcionários.

Os impostos não pagos – quase 100 milhões de dólares canadenses (US$ 72,4 milhões) na primeira metade do ano fiscal federal – e  sinalizam uma crise financeira. Eles  estão pedindo ao governo federal para reconsiderar a forma de cálculo do imposto especial de consumo.

Os produtores, para se tornarem mais competitivos e atrair consumidores do mercado negro, tiveram que reduzir o preço. Porém, o governo continua com tributação excessiva (federal e provincial) somada às altas taxas de distribuição provinciais, não deixam muita margem, forçando os produtores a priorizar suas contas a pagar para se manterem à tona.

Cumpre destacar que os preços no atacado da cannabis no Canadá caíram mais de 40% no ano passado, à medida que as empresas continuaram trabalhando com excesso de oferta e os cultivadores em dificuldades optaram por vender sua cannabis não vendida em vez de destruí-la.

Como visto na figura abaixo, as províncias- Estados (azul) – estão extraindo lucros maciços da cannabis, enquanto mais de 95% das pequenas empresas não conseguem gerar fluxo de caixa. Esta não é uma dinâmica de mercado sustentável. A Cada CAD$8 dollares/gram CAD$2 são de tarifas.

A maioria dos produtores licenciados continua sem lucro, operando com fluxos de caixa negativos, enquanto os investidores saem do mercado canadense. Os produtores, como produtores e fabricantes, estão no centro da cadeia de suprimentos de cannabis. Precisamos ser saudáveis para que todo o sistema prospere. Mas essa não é a nossa realidade.

Os produtores licenciados se deparam com um caminho impossível para a lucratividade, pois as altas taxas de impostos trazem um fardo enorme. Com tamanha carga tributária, comoestruturar um negócio lucrativo? Em comparação com os regimes de impostos especiais de consumo em indústrias mais estabelecidas, como tabaco e álcool, a indústria da cannabis não tem chance.

Além da alta tributação, há o problema da superprodução. Os produtores canadenses destruíram uma quantidade crescente de cannabis todos os anos desde a legalização do uso adulto há quase quatro anos. Os dados mais recentes indicam que alguns deles podem precisar controlar ainda mais a produção para alinhá-la com as vendas previstas, depois de anos tentando dimensionar a capacidade para que não cresçam mais do que podem vender.

Ao todo, os produtores de cannabis destruíram um recorde de 425 milhões de gramas – ou 468 toneladas – de cannabis seca não vendida e não embalada em 2022, de acordo com dados da Health Canada.

Olhando para o final de 2023, alguns especialistas do setor veem o excesso de oferta de cannabis no atacado diminuindo um pouco à medida que mais produtores licenciados deixam o mercado e os cultivadores restantes ajustam os volumes crescentes para atender à demanda.

A indústria da cannabis foi convidada a existir, pelo governo, para combater o mercado ilícito, manter a cannabis fora das mãos dos jovens, fornecer aos canadenses um produto seguro, ao mesmo tempo em que contribui para a economia canadense. Mas a capacidade de sucesso está sendo seriamente restringida. E, no final das contas, está impactando a vida dos canadenses empregados no setor de maneiras muito reais.

O atual regime de impostos especiais de consumo não apoia mais as principais premissas da legalização da cannabis e precisa mudar urgentemente.