O sabor também importa no tratamento com cannabis medicinal

Quando se discute o desenvolvimento de produtos à base de cannabis, a atenção fica na concentração dos canabinoides, na segurança e nos possíveis efeitos terapêuticos. Entretanto, um aspecto aparentemente simples também pode interferir no tratamento: o sabor.

Óleos ricos em canabinoides podem apresentar sabor amargo, odor intenso e textura pouco agradável. Essas características podem dificultar a administração oral, especialmente em crianças e em pessoas com seletividade alimentar. Por isso, desenvolver um produto farmacêutico não significa apenas incorporar o princípio ativo em uma formulação. É necessário considerar também a experiência do paciente.

Em estudo recentemente publicado na revista AAPS PharmSciTech, avaliamos emulsões óleo-em-água contendo extratos ricos em canabidiol (CBD) ou canabigerol (CBG).

Nas emulsões, a fase oleosa contendo os canabinoides é dispersa em uma fase aquosa. Essa organização pode modificar as características da formulação relacionadas à percepção do sabor e contribuir para reduzir a assinatura associada ao amargor.

Para investigar esse efeito, foi utilizada uma língua eletrônica, equipamento formado por sensores capazes de gerar perfis relacionados às características físico-químicas das amostras. As emulsões contendo CBD ou CBG apresentaram perfis instrumentais semelhantes ao da emulsão sem extrato e claramente diferentes da cafeína, utilizada como referência de substância amarga.

Esse resultado constitui uma evidência preliminar de que a emulsão pode ser uma estratégia promissora para mascarar características relacionadas ao amargor dos extratos canabinoides. Entretanto, é importante destacar que a língua eletrônica não substitui a percepção humana.

Um desafio para essas formulações é a estabilidade. Embora tenham apresentado resultados iniciais favoráveis, em estudo de estabilidade observamos perda de estrutura da formulação, além da redução do teor dos canabinoides.

O trabalho deve ser compreendido como uma prova de conceito. Ele mostra a viabilidade de utilizar emulsões como ponto de partida para o desenvolvimento de preparações orais de canabinoides com características sensoriais potencialmente mais adequadas, mas também evidencia que ainda são necessários estudos de estabilidade em tempo real, além de ensaios para avaliar a biodisponibilidade e, posteriormente, testes sensoriais controlados.

Assim como nos demais medicamentos, qualidade não se resume à quantidade de ativo presente no frasco. Estabilidade, uniformidade, facilidade de administração e aceitabilidade também fazem parte do desenvolvimento farmacêutico. Uma formulação somente pode cumprir adequadamente sua função quando, além de segura e eficaz, consegue ser utilizada pelo paciente.