Cómo los psicodélicos ayudaron en la salud mental durante la COVID

En la travesía solitaria que fue la pandemia de la COVID-19, marcada por incertidumbres, pérdidas y aislamiento, muchas personas buscaron formas alternativas de mantener el equilibrio emocional. Un estudio realizado por investigadores del Imperial College London arroja luz sobre un fenómeno: los psicodélicos, que incluso fuera de contextos clínicos, estuvieron asociados a la mejora en los síntomas de ansiedad, depresión y salud mental en general durante los años más críticos de la pandemia.

Psicodélicos y resiliencia emocional en tiempos sombríos

Basado en datos de más de 377 mil personas entre diciembre de 2019 y marzo de 2022, el estudio investigó cómo el uso de diversas sustancias impactó en la salud mental de la población del Reino Unido. El grupo que usó psicodélicos en combinación con cannabis presentó una evolución positiva, con una mejora significativa en los indicadores de depresión y ansiedad a lo largo del tiempo, llegando a alcanzar puntuaciones similares a las de aquellos que no usaron ninguna droga.

“Aquellos que usaron psicodélicos pueden haber experimentado algunas mejoras en la salud mental durante el período de la pandemia, lo que apoya la idea de que los efectos beneficiosos en el humor y la ansiedad asociados a estas sustancias pueden extenderse más allá de las condiciones controladas”, afirman los autores.

Más que sustancias, el contexto importa

A diferencia de lo observado en usuarios de cannabis de forma aislada, cuyos niveles de salud mental permanecieron bajos durante todo el período analizado, el grupo que combinó psicodélicos con cannabis mostró una mejora progresiva. Los investigadores sugieren que esto puede estar relacionado con la naturaleza de los psicodélicos, que están profundamente influenciados por el contexto emocional y social en el que se utilizan.

El uso de psicodélicos, a menudo asociado con experiencias introspectivas y transformadoras, puede haber ofrecido apoyo psicológico en un momento de crisis global. Aun así, los propios autores advierten sobre las limitaciones del estudio, que fue totalmente automatizado y no recopiló datos sobre dosis, frecuencia o contexto de uso, aspectos fundamentales para comprender los efectos reales de estas sustancias.

El renacimiento de los psicodélicos en la ciencia

Este estudio se suma a una creciente ola de investigaciones que reposicionan los psicodélicos como herramientas terapéuticas potentes. LSD, psilocibina (el principio activo de los "cogumelos mágicos") y otras sustancias están siendo probadas, con resultados prometedores en el tratamiento de la depresión resistente, el alcoholismo y la dependencia del tabaco.

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En Estados Unidos, el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) destinó 1,5 millones de dólares para estudios con psicodélicos y trastornos por uso de sustancias. Por su parte, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) reconoció oficialmente el potencial terapéutico de la psilocibina para tratar el alcoholismo, a pesar de que la sustancia sigue siendo ilegal.

Una nueva perspectiva sobre la salud mental

La pandemia ha puesto de manifiesto la urgencia de enfoques más compasivos y efectivos para cuidar de la salud mental y los psicodélicos parecen estar ganando voz en este nuevo coro. Aunque se requiere precaución y más investigación para comprender todos los riesgos y beneficios, las evidencias sugieren que estas sustancias, lejos de ser solo escapismo, pueden ser aliadas en la reconstrucción emocional de quienes atraviesan crisis profundas.

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Tal vez lo que el estudio nos enseñe, al fin y al cabo, es que en momentos de dolor colectivo, la cura puede surgir de caminos que antes parecían prohibidos o, al menos, incomprendidos.

Con información de Marijuana Moment.