¿Dónde es legal el cannabis en Europa?

En abril de 2024, Alemania legalizó el cannabis para uso recreativo, convirtiéndose en el país más grande de Europa en adoptar esta política. La legalización fue un hito simbólico y económico: representa un paso importante en la regulación del cannabis en un continente que, aunque avanza lentamente, ya muestra signos de madurez en el sector.

Actualmente, 28 países de la Unión Europea tienen alguna forma de legalización de la marihuana, ya sea para uso medicinal o adulto. Sin embargo, el mercado europeo de cannabis aún se considera pequeño, con ventas proyectadas en alrededor de 1.200 millones de dólares en 2024, según un informe de Prohibition Partners. Se prevé que esta cifra alcance los 6.000 millones de dólares para 2034, un crecimiento de más del 400%.

Alemania, la mayor economía de la UE, también lidera en volumen de ventas legales de cannabis. En 2023, movió alrededor de 500 millones de dólares, y se espera que esta cifra se acerque a 1.000 millones de dólares para finales de 2025. Con la legalización del uso adulto, Alemania permitió la posesión de hasta 50 gramos y el cultivo de tres plantas por residencia, además de la creación de clubes sociales sin fines de lucro.

Cannabis en Europa: el uso adulto aún es restringido

Malta: En 2021, Malta se convirtió en el primer país de la Unión Europea en legalizar el cannabis para uso personal. Se permite cultivar hasta cuatro plantas por hogar. La venta se realiza a través de cooperativas sin fines de lucro, un modelo diferente al encontrado en Estados Unidos.

Luxemburgo: Legalizó el uso adulto en 2023. El país permite el cultivo doméstico bajo reglas estrictas, pero aún prohíbe la venta comercial. El cannabis medicinal está autorizado desde 2018.

Alemania: Además de la reciente legalización del uso adulto, el país mantiene un sistema robusto de cannabis medicinal, permitiendo la prescripción por médicos y la venta en farmacias.

Uso medicinal del cannabis: Europa avanza con diferentes modelos

En Europa, el uso medicinal del cannabis está regulado en varios países, pero con niveles de acceso variados. En general, la venta se realiza en farmacias, con exigencia de prescripción médica.

Algunos países, como Chipre, permiten solo aceite de cannabis. Dinamarca permite medicamentos farmacéuticos como el Sativex, pero también formas botánicas de marihuana en un programa piloto. El programa del Reino Unido permite la venta de flores.

Otros países también tienen programas con fines medicinales activos: República Checa; Francia (programa piloto hasta marzo de 2026); Grecia; Italia; Macedonia del Norte; Noruega; Portugal; Rumanía (solo bajo THC); Suiza y Ucrania.

Despenalización del cannabis: países con políticas más suaves

Hay cuatro países en la UE que han despenalizado ampliamente la marihuana. El más grande es España, que tiene clubes sociales y permite el cultivo autorizado para exportación. Los Países Bajos, famosos por sus "cafeterías", adoptan una política de "tolerancia". Estonia y Eslovenia tienen políticas de despenalización más recientes.  

Medicamentos canabinoides: otra categoría en Europa

Productos farmacéuticos hechos con THC o CBD — como Sativex y dronabinol — son permitidos en varios países europeos, pero se diferencian de los productos de cannabis in natura. Están altamente regulados y requieren prescripción.

Países con autorización para medicamentos canabinoides: Austria; Bélgica; Croacia; Finlandia; Irlanda; Liechtenstein y Polonia.

El cannabis sigue siendo ilegal en parte de Europa

A pesar de los avances, el cannabis sigue siendo ilegal, tanto para uso adulto como medicinal, en muchos países de Europa. Consulta los lugares donde la planta aún se considera una droga prohibida:

- Andorra

- Bulgaria

- Bosnia y Herzegovina

- Bielorrusia

- Hungría

- Islandia

- Kosovo

- Lituania

- Letonia

- Mónaco

- Moldavia

- Montenegro

- San Marino

- Serbia

- Eslovaquia

- Suecia

Perspectivas para el mercado de cannabis en Europa

Mientras que Estados Unidos registró 32.000 millones de dólares en ventas legales de cannabis en 2023, el mercado europeo aún se compara al de un solo estado estadounidense, como Nueva Jersey. Sin embargo, la perspectiva de crecimiento y el ambiente regulatorio favorable en países como España y Portugal están atrayendo grandes inversiones.

Empresas internacionales han apostado fuerte en el sector, viendo en Europa una oportunidad a largo plazo para la expansión de la industria global del cannabis.

Con información de Forbes