“¿Mi hijo ingirió THC, y ahora?”, lo que los padres necesitan saber

En constante debate en Brasil —especialmente después de que el Superior Tribunal de Justicia (STJ) estableciera el plazo del 30 de septiembre de 2025 para la regulación del cultivo—, la legalización del cannabis sigue dividiendo opiniones. Según una encuesta Datafolha publicada en 2024, el 67% de los encuestados se manifestó en contra de la despenalización de la posesión de la planta. En la encuesta anterior, de septiembre de 2023, este número era del 61%.

Mientras Brasil discute la regulación, otros países donde la legalización del uso recreativo y medicinal del cannabis ya es una realidad observan una consecuencia no intencionada: el aumento de la ingestión accidental de tetrahidrocannabinol (THC) por niños, principalmente a través de productos comestibles.

Casos en aumento: comestibles y el riesgo para el público infantil

Un análisis reciente de la plataforma JustAnswer —que conecta a usuarios con profesionales de la salud en tiempo real— identificó un aumento del 218% en las preguntas sobre la ingestión de comestibles con THC por niños entre 2022 y 2024.

Estos productos, generalmente en forma de caramelos, chocolates o gomitas, son visualmente atractivos, coloridos y a menudo indistinguibles de dulces comunes, lo que representa un riesgo elevado para el público infantil.

En Brasil, etiquetas y normas aún son limitadas

La Resolución de la Dirección Colegiada (RDC) 327/2019, que regula la comercialización de productos con cannabis en Brasil, exige la inclusión de la frase “Mantener fuera del alcance de los niños” en las etiquetas, además de prever sellos inviolables y otras advertencias.

Sin embargo, según Fernando Cesar Mendes, director-presidente de NHG Fitofármacos & Nutracêuticos, aún es posible avanzar. “La Anvisa podría exigir tapas con traba de seguridad, especialmente para comestibles con THC. Son productos muy atractivos visualmente para los niños, lo que aumenta el riesgo de ingestión accidental”, explica.

¿Qué es el THC y cómo utilizarlo de manera medicinal?

El THC, o tetrahidrocannabinol, es el principal compuesto psicoactivo encontrado en el cannabis, planta popularmente conocida como marihuana. El cannabinoide que actúa en el sistema endocannabinoide del cuerpo, interactuando con receptores cerebrales llamados CB1 y CB2, es responsable de las sensaciones de euforia, alteración del humor, de la percepción, de la cognición y de la coordinación motora.

De acuerdo con el pediatra Dr. Ronaldo José de Oliveira, el uso de THC en el tratamiento infantil, cuando se prescribe correctamente, es seguro. Los derivados del cannabis se utilizan para epilepsia refractaria, trastorno del espectro autista (TEA) y Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH).

“El THC en dosis elevadas rara vez se indica para niños. Cuando se utiliza, es en pequeñas cantidades y siempre asociado a dosis mayores de cannabidiol (CBD)”, explica Ronaldo.

¿Qué hacer si mi hijo ingiere THC?

El pediatra orienta que no se debe ofrecer leche, agua o intentar inducir el vómito. El niño debe ser llevado inmediatamente a un servicio de emergencia.

Si la atención ocurre hasta una hora después de la ingestión y el niño está despierto, se puede realizar un lavado gástrico. Después de ese período, el tratamiento generalmente consiste en observación clínica hasta que el organismo elimine la sustancia.

Como punto crucial, Ronaldo destaca la honestidad con el médico. Es esencial indicar el tipo de producto ingerido (llevar el envase, si es posible), cantidad estimada y tiempo de ingestión, además de cuestiones como peso, enfermedades preexistentes y uso de medicamentos continuos.

De acuerdo con el pediatra, los síntomas más comunes de la ingestión accidental de THC por niños incluyen náuseas, mareos, somnolencia, ansiedad y una sensación de “palpitaciones” en el pecho.

La intensidad varía según la dosis y el tamaño del niño. Los primeros síntomas suelen aparecer entre 20 y 30 minutos después del consumo, con un pico entre 1h30 y 2h.

Calma y atención redoblada

A pesar de la gravedad, el médico tranquiliza: “El riesgo de muerte es cero en niños sanos. No se esperan secuelas a largo plazo después de una exposición aislada, incluso si es en dosis elevada”.

Para niños con problemas cardíacos, neurológicos o en uso de medicamentos psicotrópicos, anticonvulsivantes u opioides, los riesgos aumentan. La interacción medicamentosa con el THC puede intensificar efectos adversos o comprometer tratamientos existentes.

Medidas preventivas para evitar accidentes

Fernando Cesar Mendes sugiere que la Anvisa adopte símbolos de alerta en las etiquetas, como el ícono de un niño tachado, y promueva campañas educativas. “Los profesionales de la salud deben orientar a los pacientes sobre buenas prácticas, y los productos pueden traer guías simples con instrucciones claras”, afirma.

Para los padres, el especialista indica almacenar los productos en lugares altos y cerrados con llave, mantener los envoltorios originales y siempre sellados y educar a otros adultos y cuidadores sobre el riesgo de dejar productos expuestos.