Saiba por que uso de cannabis por idosos cresce 46% em dois anos

Ellos ya han visto el mundo cambiar muchas veces. Han presenciado las guerras y las paz, los amores y las despedidas, los vinilos y los streamings. También han visto a su grupo poblacional crecer, dejando de ser el grupo de edad más pequeño en el país. Ahora, en Brasil, las personas de 65 años o más representan el 10,9% de los brasileños (22.169.101), según el Censo 2022. Mientras que el grupo de 60 años o más corresponde al 15,6% (32.113.490), superando al grupo de edad entre 14 y 24 años, que representa el 14,89% de la población.

Estos adultos, que en los últimos 12 años han crecido más del 50% en número, están redescubriendo a una vieja conocida de la naturaleza: una planta con nombre científico Cannabis sativa L., pero conocida popularmente —y durante mucho tiempo discriminada— como marihuana. La expresividad de este grupo también llama la atención en un mercado "nuevo" que crece más allá de nuestras fronteras. 

Un análisis recientemente publicado en JAMA Internal Medicine, realizado por investigadores del Centro de Investigación sobre Uso de Drogas y VIH/VHC (CDUHR) de la NYU, reveló que el uso de cannabis entre adultos mayores en los Estados Unidos alcanzó un nuevo récord: el 7% de los ancianos informaron haber usado la planta en el último mes. Más allá de los datos en bruto, hay una transformación cultural, social y generacional en marcha.

Nuevos tiempos, nuevos hábitos

En 2021, este número era del 4,8%. Al año siguiente, subió al 5,2%. En 2023, el salto fue significativo: casi un 46% de aumento en solo dos años. Si retrocedemos aún más en el tiempo, entre 2006 y 2007, menos del 1% de los ancianos habían usado cannabis en el año anterior. Hoy, no solo la usan más, sino que la usan con más frecuencia y conciencia.

“Esta es la primera vez que hemos podido examinar el uso actual de cannabis en este grupo de edad. Antes, los datos eran muy escasos”, dijo el geriatra e investigador Benjamin Han, de la Universidad de California en San Diego, que firma el estudio como primer autor.

Quiénes son los nuevos usuarios plateados

El perfil de estos ancianos también está cambiando. Son mujeres, hombres, parejas, jubilados con educación superior, buenos ingresos y mayor acceso a información y legalización. Se encuentran en estados donde el uso medicinal (y a menudo también recreativo) de la planta está permitido. Y sí, buscan calidad de vida, alivio para dolores crónicos, y más autonomía.

Las mujeres mayores, históricamente menos asociadas con el uso de cannabis, ahora aparecen con un aumento significativo en el consumo. Pero los hombres siguen liderando. “Hay un claro cambio en los patrones de uso, impulsado también por la aceptación social y por una regulación más favorable”, destaca Joseph Palamar, coautor del estudio.

Cannabis para ancianos: el dolor pide alivio

Uno de los hallazgos más sensibles de la investigación se refiere al crecimiento del uso entre ancianos con enfermedades crónicas, como problemas cardíacos, diabetes, cáncer, hipertensión y EPOC. Y además: muchos de ellos conviven con múltiples condiciones de salud simultáneas y el cannabis surge como una alternativa (o un complemento) a las terapias tradicionales.

“Lo que vemos en la consulta es el reflejo de lo que la ciencia comienza a medir”, dice Han. “Cada vez más pacientes me preguntan sobre el cannabis. Pero es esencial orientarlos bien, porque el envejecimiento también hace que el organismo sea más sensible a los efectos psicoactivos.”

El estudio refuerza la necesidad de que los médicos aborden el tema de manera abierta e informativa, reconociendo el aumento del interés y uso entre los más mayores. Después de todo, la decisión de un anciano de usar cannabis rara vez es frívola: está cargada de dolor, de intentos fallidos, de búsqueda de consuelo. Y ahora, también de datos.
 

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Con información de Cannabis Health.