Por Tatiane Rodrigues Ramos, mSC. Vice-diretora técnica – ICTCB 
Instituto de Ciência e Tecnologia Cannabis Brasil

O cânhamo industrial, uma variedade da planta Cannabis sativa, tem sido cultivado por milhares de anos para diversos usos industriais. Diferente de partes da planta para uso recreativo, o cânhamo industrial possui um baixo teor de tetrahidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo. Isso permite seu uso em uma ampla gama de aplicações, desde a produção de fibras têxteis até a fabricação de biocombustíveis e produtos alimentícios. Com o aumento da conscientização sobre a sustentabilidade e a busca por alternativas ecológicas, o cânhamo industrial está ganhando cada vez mais destaque no mercado global, sendo protagonista de inúmeras aplicações sustentáveis.

Dispondo de uma ampla gama de aplicações industriais, alimentícias, cosméticas, farmacêuticas e medicinais, algumas serão citadas a seguir. Um exemplo são as fibras de cânhamo usadas para fabricar tecidos e cordas devido à sua resistência e durabilidade. No setor da construção civil, o "hempcrete" é um material sustentável feito a partir de cânhamo, utilizado em paredes e pisos. As sementes de cânhamo, ricas em proteínas e óleos saudáveis, são empregadas em alimentos, suplementos alimentares e cosméticos. Além disso, o cânhamo pode ser utilizado para produzir biocombustíveis e plásticos biodegradáveis, contribuindo para a sustentabilidade. Na medicina, o óleo de cânhamo e o CBD (canabidiol) são empregados em produtos farmacêuticos e medicinais para tratar diversos distúrbios e patologias. O cultivo de cânhamo oferece vários benefícios ambientais. Ele requer menos água em comparação com outras culturas, tornando-o uma opção mais sustentável. Além disso, o cânhamo tem a capacidade de absorver dióxido de carbono da atmosfera, ajudando a mitigar as mudanças climáticas. Pode ser cultivado em solos menos favorecidos, auxiliando a recuperação de terras degradadas, e é resistente a pragas, reduzindo a necessidade de pesticidas químicos. O cultivo sustentável e o impacto ambiental positivo do cânhamo são notáveis, e ele pode ajudar na limpeza de solos contaminados.

Há várias inovações tecnológicas em desenvolvimento para melhorar o cultivo e processamento do cânhamo. Hidroponia e cultivo vertical permitem um cultivo mais eficiente, utilizando menos água e espaço, além de aumentar a produtividade. A tecnologia, através de sistemas de IA pode monitorar e ajustar as condições de cultivo em tempo real, otimizando o crescimento das plantas. A produção de nanocelulose a partir de fibras de cânhamo é outro exemplo de uma inovação significativa, oferecendo propriedades excepcionais como biodegradabilidade e resistência mecânica. Técnicas avançadas como pirólise e gaseificação são usadas para transformar o cânhamo em biocombustíveis de alta qualidade, como etanol e biodiesel. Blocos pré-fabricados de cânhamo são utilizados na construção sustentável, oferecendo uma alternativa ecológica aos materiais tradicionais. O uso de cânhamo em estruturas impressas em 3D e casas modulares está em desenvolvimento, demonstrando a versatilidade do material para atender às demandas da construção moderna. No setor de biotecnologia está sendo usada para criar novas variedades de cânhamo com características desejáveis, como maior resistência a pragas e melhor qualidade de fibra. Essas inovações estão ajudando a transformar o cânhamo em uma planta ainda mais valiosa e sustentável para diversos setores.

No Brasil, o cultivo e uso do cânhamo industrial são regulados por leis sanitárias, agrárias e decisões judiciais. A mais recente decisão relevante foi proferida pelo Superior Tribunal de Justiça (STJ) em novembro de 2024. O STJ autorizou o cultivo e comercialização do cânhamo industrial (variedade da Cannabis sativa com teor de THC inferior a 0,3%) para fins medicinais e farmacêuticos. A regulamentação deve ser estabelecida pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) e pelo Ministério da Saúde, com um prazo de até seis meses para a criação de normas específicas. Essas normas incluirão mecanismos rigorosos para evitar desvios ou usos indevidos, como rastreabilidade genética e restrições de cultivo em determinadas áreas.

Mudar a percepção pública sobre o cânhamo industrial tende a ser um desafio significativo. Muitas pessoas ainda associam o cânhamo ao uso recreativo por meio do fumo, o que pode gerar resistência à sua aceitação para fins medicinais e industriais. Para enfrentar esses desafios, é importante investir em educação, sensibilização e informação. Campanhas educativas que informem o público sobre as diferenças entre o cânhamo industrial, diversas outras espécies, destacando os benefícios medicinais e industriais do cânhamo, são essenciais. Além disso, é crucial engajar a comunidade em discussões e audiências públicas para abordar preocupações e esclarecer dúvidas. Parcerias com profissionais de saúde, como médicos, farmacêuticos, podem promover o uso seguro e eficaz do cânhamo em tratamentos médicos. Investir em pesquisas científicas que demonstrem os benefícios do cânhamo também ajuda a construir uma base sólida de evidências. Esses esforços são meios de transformar a percepção pública e promover uma aceitação mais ampla do cânhamo industrial no Brasil.

O cultivo e uso do cânhamo enfrentam desafios legais e regulamentações variadas ao redor do mundo. Em alguns países, o cultivo de cânhamo é regulamentado devido à sua relação com a cannabis, o que pode incluir restrições ao teor de THC (tetraidrocanabinol). O contexto histórico também influencia, pois o cânhamo foi proibido em muitos países devido à sua associação com a cannabis, afetando a percepção e a regulamentação atual. Além disso, a aprovação de projetos de pesquisa e cultivo de cânhamo pode estar atrelada à aprovação governamental, um processo que até então se tornou complexo e moroso. 

Em contrapartida, as perspectivas econômicas e de mercado para o cânhamo são altamente promissoras. O mercado global de produtos de cânhamo está crescendo vertiginosamente, impulsionado pela demanda por produtos sustentáveis e naturais. O cultivo de cânhamo tem o potencial de gerar receitas significativas, especialmente em países onde a regulamentação está se tornando mais inclinada para tal tendência. A diversidade de produtos que podem ser derivados do cânhamo, desde alimentos, cosméticos, papel até materiais de construção, abre muitas oportunidades de mercado. O cânhamo tem um impacto econômico significativo devido à sua versatilidade e aplicação em diversas indústrias. As fibras de cânhamo são usadas na produção de papel, cordas, tecidos, bioplástico, materiais de construção e isolantes térmicos. O cultivo de cânhamo tem um baixo impacto ambiental e pode ajudar na regeneração de solos degradados. 

A indústria do cânhamo cria milhares de empregos, especialmente em países onde ele é legalizado para uso recreativo e medicinal. Países como o Brasil podem se tornar autossuficientes na produção de canabinóides, reduzindo a dependência de importações. O mercado global de cânhamo industrial tem experimentado um crescimento significativo. Em 2023, o valor do mercado foi de aproximadamente USD 6,74 bilhões, com uma projeção de alcançar USD 31,00 bilhões até 2031, apresentando uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 21,02% durante o período de previsão (2024-2031). A China é a maior produtora global de caule de cânhamo, com um valor de mercado de USD 1,7 bilhões em 2021, seguida pelos EUA, com um valor de mercado de USD 1,6 bilhões. 

Os tipos de produtos derivados do cânhamo incluem sementes de cânhamo, óleo de semente de cânhamo, óleo de cânhamo CBD e fibra de cânhamo, com aplicações em alimentos, têxteis, bebidas, produtos de higiene pessoal e produtos farmacêuticos. Diante do exposto, abaixo segue uma análise SWOT do panorama no Brasil:

As projeções de crescimento futuro indicam um aumento da demanda por produtos à base de cânhamo, impulsionado pela crescente aceitação e legalização do uso medicinal e recreativo de cannabis. A expansão do mercado é esperada em países como Canadá, Uruguai, que já regulamentaram o uso de cannabis, e outros países que estão seguindo esse caminho. A pesquisa e desenvolvimento contínuos podem levar a novas aplicações e produtos, aumentando o valor do mercado. A busca por alternativas sustentáveis e inovadoras pode impulsionar ainda mais o crescimento do mercado do cânhamo.

Como estratégias aplicadas são propostos os seguintes apontamentos:

Conclusão

Por fim, o futuro do cânhamo industrial no Brasil tende a ser promissor e cheio de potencial. O cânhamo é uma das plantas mais sustentáveis que podem ser cultivadas, exigindo menos água e produtos químicos em comparação com muitas outras culturas. Seu potencial para capturar carbono e restaurar solos degradados é um grande benefício ambiental, tornando-o uma opção atraente para práticas agrícolas sustentáveis. A versatilidade do cânhamo, que pode ser usado em setores tão variados como construção, têxteis, alimentos e até mesmo biocombustíveis, abre inúmeras oportunidades para pesquisa e inovação. Novas tecnologias estão continuamente sendo desenvolvidas para melhorar o cultivo e o processamento do cânhamo, o que pode aumentar ainda mais sua eficiência e aplicabilidade.

Com a crescente demanda por produtos naturais e sustentáveis, o mercado global de cânhamo está em expansão. Países que têm regulado favoravelmente o cultivo de cânhamo estão experimentando um crescimento econômico significativo neste setor, com novas empresas emergindo e gerando empregos até em culturas familiares. Embora existam desafios regulatórios a serem superados, a tendência global está se movendo em direção a uma maior aceitação e regulamentação favorável ao cânhamo. Conforme mais países ajustam suas leis para diferenciar claramente o cânhamo industrial, é esperado que o mercado tenha uma maior abertura e consequente expansão.

A conscientização pública sobre os benefícios do cânhamo vem criando engajamento, auxiliando na quebra de paradigmas e ajudando a mudar percepções culturais com um foco mais científico. Campanhas educacionais e iniciativas de marketing estão destacando os usos diversos e sustentáveis do cânhamo, influenciando positivamente a opinião pública.