Bebidas con THC conquistan espacio en el mercado y desafían al alcohol tradicional

De las estanterías de las tiendas de bebidas a los carritos de aplicaciones de entrega, las bebidas con infusión de THC están dejando de ser una curiosidad y convirtiéndose en una opción popular. El mercado está creciendo, diversificándose y comenzando a competir directamente con las bebidas alcohólicas tradicionales.

En los Estados Unidos, las bebidas de cannabis han dejado de ser un experimento marginal y se han convertido en una categoría de rápida expansión. Según datos de Hoodie Analytics, de marzo de 2024 a marzo de 2025, las bebidas listas para consumir que contienen 100 mg de THC generaron 141 millones de dólares en ventas al por menor.

El crecimiento no se limita a los dispensarios regulados. Desde la aprobación de la Ley Agrícola en 2018, que legalizó el cáñamo a nivel federal, las bebidas con menos del 0,3% de THC se han multiplicado, permitiendo su venta fuera de los canales tradicionales, incluso en estados donde la cannabis para uso adulto sigue siendo ilegal.

Sabores como limonada, cerveza de raíz y naranja están entre los favoritos, con marcas como Keef, Uncle Arnie's y Ray's Lemonade liderando las ventas.

Inversiones estratégicas y expansión

En agosto, Uncle Arnie's anunció una ronda de financiación de 7,5 millones de dólares en "Serie A" para acelerar la expansión nacional y consolidar su liderazgo en la categoría de bebidas con THC. La ronda fue co-liderada por Mindset Capital y Delta Emerald Ventures, con la participación de Harry Rubin, socio fundador de Boston Beer Company (productora de la cerveza Samuel Adams), quien se une al consejo de la empresa.

Según Uncle Arnie's, la "Serie A" no solo representa la captación de capital, sino un aumento estratégico de crecimiento. La inversión permitirá que el equipo pase de 40 a 75 empleados, expanda a nuevos mercados estatales y fortalezca la presencia en regiones de alto rendimiento. La empresa ha registrado un crecimiento anual cercano al 100% desde su inicio y proyecta la misma trayectoria hasta 2026.

“Este financiamiento representa un hito emocionante en la consolidación de cinco años de éxito en el mercado de bebidas a base de cannabis”, afirmó Theo Terris, CEO de Uncle Arnie's en una nota de la empresa. “Esta experiencia nos ha dado la fuerza de la marca y la base operativa para triunfar en el mercado de THC derivado del cáñamo, en rápida expansión — donde vemos un potencial aún mayor para la adopción a gran escala.”

La empresa también invierte en liderazgo e infraestructura. Recientemente, contrató a Brian Miesieski, veterano de AB InBev, Diageo y SweetWater Brewing Company, como Director de Marketing, para liderar la estrategia de marca e iniciativas nacionales de marketing.

Ian Dominguez, CIO de Delta Emerald Ventures, destacó: “Uncle Arnie's ha construido una combinación poderosa de fuerza de marca, excelencia operativa y alcance de distribución, convirtiéndola en un destacado en el segmento de bebidas con THC. Su capacidad de ejecución en mercados regulados y emergentes la posiciona para un liderazgo a largo plazo.”

Tendencias del sector

En marzo de 2025, Snoop Dogg amplió su actuación en el sector cannábico al firmar una asociación con Harmony Craft Beverages, lanzando Iconic Tonics, una marca de bebidas funcionales premium dirigidas a adultos.

Por otro lado, la marca de cannabis Cookies está entrando en la industria de destilados con una bebida a base de tequila, según MJBizDaily. La empresa ve el alcohol como una oportunidad para fortalecer su marca, aunque críticos señalan que esto desvía el enfoque principal en productos de cannabis premium.

El mercado global de cócteles listos para beber fue estimado en 3,21 mil millones de dólares en 2024 y se espera que crezca a una tasa anual compuesta del 15,4% entre 2025 y 2030, a medida que los consumidores priorizan la conveniencia, según Grand View Research.

El tequila, bebida preferida de Berner, también registra un crecimiento significativo. El mercado global fue estimado en 10,53 mil millones de dólares en 2023, con una proyección de crecimiento anual compuesto del 9,5%, alcanzando 19,73 mil millones de dólares hasta 2030.