Cannabis en cuidados paliativos: alivio del dolor, sueño y bienestar en pacientes oncológicos
Descubra los beneficios de la cannabis en cuidados paliativos y cómo ayuda a aliviar el dolor, las náuseas y la ansiedad en pacientes con cáncer en este Octubre Rosa
Octubre es un mes que suele llamar la atención sobre el "Octubre Rosa" y la importancia de la prevención del cáncer de mama. Pero también invita a reflexionar sobre algo igualmente esencial: el cuidado de quienes ya están en la primera línea de la lucha contra la enfermedad. En los cuidados paliativos oncológicos, el enfoque va más allá de la cura, se trata de la calidad de vida, el alivio del sufrimiento y la dignidad.
Y en este contexto, la cannabis medicinal se ha mostrado como una herramienta complementaria importante, especialmente en el control de síntomas que el tratamiento convencional no siempre logra aliviar.
¿Qué son los cuidados paliativos y por qué hablar de esto en octubre?
Los cuidados paliativos tienen como objetivo aliviar los síntomas físicos, emocionales y espirituales de las personas con enfermedades graves, buscando confort y autonomía. No se trata de rendirse, sino de respetar la vida en todas sus etapas.
Según la médica paliativista Silvia Seligmann Soares, de Salvador/BA, "en los cuidados paliativos oncológicos, la cannabis medicinal puede ser una herramienta complementaria valiosa. No reemplaza los tratamientos convencionales, pero puede potenciar el control de síntomas difíciles, especialmente cuando la respuesta a las terapias habituales no es satisfactoria".
Leer También
Del dolor al alivio: cuando la cannabis se convierte en aliada en el tratamiento del cáncer
El papel de la cannabis en el tratamiento del cáncer
También explica que los cannabinoides, especialmente el THC y el CBD, actúan en receptores del sistema endocannabinoide, que modulan el dolor, las náuseas, el apetito, el sueño y el humor, síntomas que impactan significativamente la calidad de vida de los pacientes.
"Además, el uso racional de la cannabis medicinal puede reducir la necesidad de opioides y antieméticos, disminuyendo los efectos secundarios acumulativos. Todo esto se traduce en algo esencial en los cuidados paliativos: alivio del sufrimiento global y preservación de la autonomía y la dignidad del paciente", refuerza.
Beneficios de la cannabis en cuidados paliativos oncológicos
Estudios nacionales e internacionales han señalado que los beneficios de la cannabis medicinal en cuidados paliativos van desde el control del dolor hasta la mejora del apetito, el sueño y el bienestar emocional.
Entre los principales efectos observados:
- Control de náuseas y vómitos causados por la quimioterapia;
- Aumento del apetito y mejora del estado nutricional;
- Reducción del dolor crónico y de la necesidad de opioides;
- Mejora de la ansiedad, el sueño y el humor;
- Mayor sensación de bienestar y disposición.
La médica también destaca que, cuando se utiliza con acompañamiento profesional, la cannabis medicinal puede representar un cambio significativo en la experiencia del paciente oncológico. "Es un recurso que ayuda a recuperar el confort, el sueño, el apetito e incluso las ganas de conversar, de conectarse. Todo esto tiene un impacto directo en la forma en que la persona enfrenta el tratamiento y la vida misma", afirma.
Desafíos y resistencia aún enfrentados
A pesar del creciente número de estudios y resultados clínicos prometedores, el uso de la cannabis medicinal aún enfrenta resistencia dentro de la comunidad médica. Silvia explica que esta resistencia tiene varias causas. "Desde el punto de vista científico, todavía carecemos de ensayos clínicos robustos y estandarizados, ya que la cannabis es una sustancia compleja, que tiene más de cien fitocannabinoides y múltiples mecanismos de acción en el organismo. Además, las variaciones en la formulación, dosis y vías de administración dificultan la producción de evidencias comparables".
También señala factores éticos y formativos. "Existe un prejuicio histórico. Durante mucho tiempo, la cannabis estuvo asociada al uso recreativo y a un estigma negativo. Y, incluso después del descubrimiento del sistema endocannabinoide en la década de 1990, aún no se ha incluido de manera estructurada en la formación médica. Esto dificulta mucho la ruptura de barreras", reflexiona.
En Brasil, el acceso a la cannabis medicinal se puede hacer a través de las asociaciones de pacientes, importación por persona física y compra directa en farmacias, pero el acceso aún es limitado para gran parte de la población, principalmente debido al costo y la falta de productos en el SUS.
"Creo que la incorporación más amplia pasa por la educación médica continua, políticas públicas inclusivas y estímulo a la investigación", completa Silvia.
La dimensión emocional y espiritual del cuidado
Cuidar de quienes enfrentan el cáncer es también acoger lo invisible: el miedo, la ansiedad, la soledad. La medicina paliativa entiende que el sufrimiento humano es multifacético, y el alivio es completo solo cuando considera cuerpo, mente y espíritu.
Según Silvia, el cuidado paliativo es, ante todo, una práctica centrada en la persona y no solo en la enfermedad. "La cannabis medicinal puede actuar de manera significativa en esta dimensión más subjetiva del sufrimiento. Si traemos el concepto de Dolor Total, creado por Cicely Saunders, entenderemos que el alivio adecuado requiere abordar dimensiones psíquicas, espirituales y sociales".
Silvia resume el papel de la cannabis en este contexto con sensibilidad: "La cannabis no es solo una molécula, es una herramienta dentro de un contexto de cuidado compasivo. Si se usa con discernimiento y empatía, puede ser una aliada formidable en el rescate de la integralidad y la dignidad", finaliza.